LEÇON IX

De l'obligation que nous avons de porter la croix , et d'en conserver l'amour, a cause de l'Esprit au baptême qui nous a imprimé cet amour,

La chair peut-elle mériter autre chose que

(t) Lucent lux vestracoram hominibus, ut videant opéra veslra Imna, et glorUioMH |.atrom vesiruroqui in cuelis est

Ir.uiiu V. lt>).

Que la conduite et que la sagesse de Dieu sur les chrétiens sont admirables 1 Non, ce n'est pas sans raison que l'Ecriture appelle le mystère de la croix un mystère caché, Absconditum ab eis(Luc, XV1II,31). En effet, peu de personnes croiraient que la croix fût une chose juste et raisonnable pour notre état, et que nous fussions obligés d'en conserver l'amour dans le cœur. — C'est le malheur et l'abus du siècle; on s'imagine que c'est un surcroît de piété, une dévotion réservée aux cloîtres, et que. ce n'est pas une obligation pour lous les chrétiens.

Mais, par le baptême, n'a-t-on pas reçu le Saint-Esprit, qui nous oblige de vivre dans cet amour de la croix? — Oui: car selon saint Paul (Rom., VIII, 12), comme je l'ai déjà dit, nous ne sommes plus redevables à la chair pour vivre selon la chair ; mais nous sommes obligés de vivre selon l'esprit; et si nous vivons par l'esprit , marchons selon l'esprit, Si Spirilu rivimus, Spiritu et ambulemus (Galat., V,25), qui nous imprime dans le cœur l'inclination pour la croix et la force de la porter. (

Cela n'esl-il point exprimé dans les cérémonies du baptême? — Oui , car on fait deux croix avec l'huile sainte; l'une sur le cœur, et l'autre sur les épaules, pour nous marquer l'effet du Saint-Esprit.

Que représente l'huile? — Le Saint-Esprit.

Que signifie la croix qu'on fait sur le cœur? — L'amour de la croix, p;irce que le cœur est le siège de l'amour.

Et celle qu'on fait sur les épaules? — Elle signifie la force de porler la croix , parce que les épaules sont le siège de la force de l'homme.