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eerdoce., l'Eglise , après ,leur avoir confié ses trésors et son Testament, leur confère la puissance de chasser les démons des corps des possédés en les faisant exorcistes, et elle leur donne pour cela le titre d'empereurs spirituels (Pontif. Rom.) (853) : Ut sint spirituelles imperatores.

Notre-Seigneur est la porte des bons. Ego sum ostium: mais il est le juge des méchants, sur lesquels il exerce cette même puissance, ainsi que sur les démons, qu'il maudit pour toute l'éternité (851). Et c'est en celte même vertu que l'exorciste doit entrer, pour prendre autorité sur les* malins esprits, et pour les chasser en la puissance de Jésus- Christ (855).

L'Eglise, qui dispose de Jésus-Christ son cher Epoux, donne son divin esprit au lecteur, en l'élevant à l'ordre d'exorciste, alin qu'il use de sa puissance et de sa vertu pour chasser les démons des corps (850), et alin qu'il commence déjà la lutte et le combat entre eux, en attendant qu'elle lui donne la plénitude de la vertu royale du sacerdoce, par laquelle il puisse les chasser non-seulement clés corps, mais aussi des esprits où ils demeurent par le péché, et qu'ils possèdent par le moyen du vice. C'est ce que l'on voit dans le baptême, où le piètre chasse les dénions du cœur des hommes. Et c'est ce qui se passe aussi dans le sacrement de pénitence, où il les chasse de l'âme des pénitents, comme Notre-Seigneur les chassa autrefois du cœur de sainte Madeleine (857).

Le Fils de Dieu a souvent chassé les démons des corps : et il a fait en cela l'exercice et la fonction de l'exorciste, qu'il met en part de cette autorité (858). Et c'est aussi en celte même autorité que l'exorciste peut absolument commander au démon ; car c'est la venu même de Jésus-Christ qui lui est

communiquée, comme c'est le même esprit qui est en Jésus-Christ, qui repose dans les ministres de l'Eglise (859).

Ainsi l'Eglise continue en cet ordre, comme dans les précédents, à faire un essai de la fidélité du clerc qui se consacre à tvon service, et elle tire expérience de la force, de la confiance et du zèle avec lequel il pourra se comporter un jour, lorsqu'il faudra qu'il attaque les démons, et qu'il combatte non-seulement contre la chair et le sang, mais encore contre les princes des ténèbres, contre les pécheurs du monde et contre tout l'enfer (859*).

Les prôlres doivent combattre non-seulement contre les ennemis visibles, mais contre les ennemis invisibles: non-seulement contre les démons qui possèdent les corps, mais contre les démon-s qui possèdent les âmes; ce qui est d'un bien plus grand et plus puissanttravail:ces premiers combats n'étant point si rudes, ni si dangereux, et n'étant que comme un essai de ces- derniers. C'est pourquoi comme l'ordre des exorcistes n'est que comme une initiation à la prêtrise, l'Eglise ne leur confère qu'une portion de la puissance du sacerdoce sur les démons, et la fonction qu'elle leur donne n'est aussi que sur l'extérieur, et non pas sur l'intérieur; pourles chasser des corps seulement, et non point pour en délivrer lésâmes: ce qui est réservé au prêtre, lequel use du pouvoir de Jésus-Christ pour les bannir du plus secret des cœurs (800).

Cet office oblige les exorcistes de vivre toujours dans un grand anéantissement, dans un sincère aveu de leur impuissance, et dans une reconnaissance continuelle de leur néant. 11 faut pour cela qu'ils reconnaissent que, bien loin d'avoir en eux aucun pouvoir d'agir contre le démon, ils

Sub manus noslras stant vincli cl tremunt captivi. (S. Cïpr., Adv. Demelr.)

(853) Per liane ( sacerdotii) dignitalem inferni vires deperditae, malediclio Adœ soluta, et cœlest;s thalamus aperlus esl. (S. Efhr., De sacerd.)

Ilabent spiritale iinperiuni super spiritusimmundos ad ejiciendos eos de coipoiibus obsessis. (Ivo Carnot., Serin, de excellent, sacror. ordinum.)

(854) Hodie eiiam gerilur ui per exorcistas voce huraana et poteslate divina fiagelletur ; ei uratur et torqueatur diabolus. (S. Cyprian., lib. îv , ep. 7, Ad Magnum.)

(855) Obcdhml daemones exorcistis. Chris tu m , inquiunt, seinius, et Paulum itovimus, et in nomine Clnisti ïjuem Paulus praedicat ailjurati egredimur. (S. Cyprian., Serin, debapthm. Clnisti.)

(850) Ordinandi in ofliciuni exorcistarum... Accipilis potesiatem iinponendi inanum super energumenos... et gralia Spiritus sancii pelluntur spirilus iinniuudi a coiporibus obsessis. (Pontif. Rom., in ordiii. exorcist.)

(857J In nomine meo dœ inonia ejicient. (Marc. xvt.) Nain sacerdotes cuni per exorcismi gratiam nianiis.credeiitibus irnpoiiunt, cl habitare nialignos spiriius in eoruiu mente conlradicunt , quid aluni faciiwt nlsi daemonia ejiciunt? (S. Grec, boni. 29 in Evang.)

Diabolus inissus foras non quia extra munduni uiissus, sed foras ab animis. (S. Arc, De aqone

OEuvres cosiPL. ue M. Ouer.

Chrht., c. 1.)

Quid per septem doemonia , nisi universa vilia designantur? (S. Grec, honi. 33.)

(858) Exorcistam se indicavit ejiciens d;emonia. (Iluco a S. Vict., Specul. eccl., I. v, t. III.)

(85'J) Hoc oflicio ususest, cuin daemoniacos nmltos sanavit. (Magisl. Sent., lib. iv, disl. 24.)

Magnum habeimis belli soeium et adjlitorem Dominuin noslrum Jesum Christuin. JS. Ciirys , nom. 22 in Evites, vi.)

De spirilu suo dédit nobis. (I Joan. iv, 13.)

Exorcista sive adjurator, babet officium in Eeclesia de obsessis corporibus per exoreismos d;emonta arcure. (Gemma anima:, De anliq. rit. Miss., lib. 1, c. De sacr. vestib.)

(859') Da liduciam servis tuis contra nequissimiim draconem pugnare fortissime. (Riluale Rom., in Orm. exorcis. unie exorcism.)

(8u0) Non est nobis cotluctalio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et polestalcs, adversus mundi redores lenebrarum harv.ni , contra spiritualia nequiliœ in cœleslibus. (Ephes. vi, 12.)

Non est noLiis eolluttatio adversus homines, sed adversus doemones qui eorum mentibus principan-

lur. (S. A.NSELM., bic.)

Certain us contra diabolum et angelos ejus; contra maliiiain, contra diversas illecebras peccaloruiii. (S. Ciirïsol., serin. 1 f 9.)

Exorcislae sunt spiritualis gratine servi atque

OIXVRKS COMPLETES DE M. OEIER.

n'ont capacité par eux-mêmes que d'en ôlre possédés, et de lui être sujets toute l'éternité : ear leur chair est proprement la demeure du diable (861). Elle était toute pleine de son venin, et misérablement assujettie à sa domination, avant le baptême; et il n'en a été chassé que par Notre-Seigneur, en qui seul on peut trouver la vertu de le soumettre (862).

Il faut doncqu'ilss'anéantissentsans cesse en eux-mêmes, et qu'ils se donnent à son divin esprit, pour agir en sa puissance et en son autorité contre ces malins esprits. Il faut qu'ils se considèrent comme de misérables et d'inutiles instruments qui ne peuvent rien faire qu'en sa vertu : il faut qu'ils se perdent totalement en lui, et que, dans une pleine confiance, ils aient un courage de lion pour attaquer ce misérable ennemi, qui tremble en la présencede Jésus-Christ, et qui craint toutes les choses qui appartiennent à ce divin maître (863).

11 y a aes filles saintes qui ont bien eu le pouvoir autrefois de chasser les dénions par la présence de l'esprit divin qui habitait en elles (804). Il y en a eu même qui l'ont fait avec tant de lorce, que ces malheureux s'enfuyant à leur abord, ne pouvaient s'empêcher de publier leur éminente grâce et leur grande sainteté, et de rendre hautement témoignage de la rare vertu qui était en elle>, qu'ils ne pouvaient souffrir (865).

C'est ce qu'on a vu arri ver aussi très-communément parmi ces saints anachorètes, et parmi ces grands solitaires des premiers siècles de l'Eglise, qui chassaient les démons par leur seule présence (866). lit il yen avait même à qui Dieu donnait un tel empire sur eux, que ces esprits de ténèbres prenaient la fuite au seul nom de ces saints , en sorte qu'il ne fallait que les nommer, pour leur faire

ministri, qui ollîcii sui potestate , daemones a corporibus obsessis abjiciant. (Guillel. Paris., De mer. vrd., cap. 1.)

(861) Uimiipolciis Domine , Yerbum Dei Palris, Chrisle Jesu , etc., luiiiii sanrlum nomen cuni timoré et iremore suppliciter deprecor, ut indignissimo niilii sevvo tuo, data venia omnium delictoruin inconnu, etc., potestatem donare digneris , ui hune crudelein daenionem bradai Lui miinitus potentia fidenter et securus aggrediar per le, Jesu Chrisle, etc. (Rit. Rom., Oral, e.iorcis. aille exorcisiv.)

(86-2) Cuiii praefectus quidam accersendum cnrasset fralivm ab impurissimo daemone divexatum, repente obsessus a darmmie increpil exelamaie : Tu me ejecisli atque ligasli per liumililatein tuam. (S. Epur., paraenes. 5, t. II.)

\865) Vexatos a daemone exoreizalurus , ea qua par est pielale, etc., praedilus esse débet : qui non sua, sed divina freins virluie, ab omni reruin lui manarum cupiditate alienus , tam pium opus ex charitate consianter et bumililer exsequalur. (/iituat. Rom., Lie e.rorcis. obsess. a iiœmou.)

Exorcismos facial cuui imperio el auclorilate , magna (ide et humililate alque l'ervore. (ibid.)

(8(ii) S. Catbarina Sencnsis daemones cogebal ab obsessis abire eorporibus. (In cjus Vit.)

(865) Ad preces Eufraxiae conlinuo daemon spuinans et slridore facto damans voce magna egressus est a muliere. [Vil. l'air., lib. i.)

(8(i0) Ad praesen liant Hilarionis daemon vexatus

abandonner les corps qu'ils possédaient , tant ils haïssaient leurs vertus (867).

Les diables haïssent tellement la chasteté en d'aucuns saints, en d'autres la simplicité, en d'autres la pauvreté, en quelques-uns la patience, en plusieurs la charité, qu'ils témoignent quelquefois des rages extraordinaires lorsqu'ils en entendent seulement parler; tant les vertus chrétiennes leur sont odieuses, à cause de «'esprit de Jésus qui les opère dans les âmes. C'est pourquoi il faut que l'exorciste soit parfaitement vertueux en Jésus-Christ, afin que ses seules vertus, quand il n'aurait pas d'autre pouvoir, soient capables de mettre en fuite tous les démons (868).

On a vu même souvent que les vertus des personnes possédées les chassaient (869), en sorte qu'à mesure qu'elles croissaient dans la grâce et dans ia fidélité à Dieu, les malins esprits les abandonnaient et se retiraient tout confus, ne pouvant supporter des âmes si fidèles et si saintes, qui ne leur donnaient aucun lieu de repos, ni aucun moment pour se complaire en elles (870).

Or, comme l'humilité est l'ennemie jurée du démon, aussi bien qu'elle est l'entrée et le fondement de toutes les vertus, en sorte que sans elle pas une ne peut être solidement établie dans une âme, on peut juger de quelle importance il est qu'un exorciste soit parfaitement humble.

Pour moi , j'ai vu par expérience qu'un acte d'humilité, fait par un exorciste , ou par celui que l'on priait de le faire en sa jdace, obligeait le démon de rendre en ce moment mille témoignages de désespoir et de rage (871). C'est ce qui lui ôte toute puissance et toute prise sur une âme : c'est ce qui le confond et le désarme. Kien ne nous met si en sûreté contre ses entreprises : rien ne tient

aufugit et naucleri lilium liberum reliquil. [Vil. l'air., lib. i, in Vil. S. Hilar., ex Hieron., c. 50.)

(867) Marcianus puellam quae aberai itinere quatuor dierum libérât a daemone vociférante virlulein ejus. (Vil. Pair., lib. îx, cap. ô.)

Non snluiu crucitixum , sed eliam pro ipso occisorum f.ivdlas daemones conlremiscunl. (S. Ehr\sost., boni. I De laudib. Puuli.)

(868) Cuni Jesu loqiientesimplici et btiinili Paulo, exelamavit daemon , dicens : Kecedo , iccedo ; vi egrtdior et per lyrannidem expellor : discedo ab domine, non amplius ad cuni accedo. Pauli simplicilas el liumditas nie expellil. (Pall.vd., Hisl. Lausiuc., c. 28.)

Humililatem nostram inimicus non sustinet ; uriiiir cliariiaie nostra; obedienlia cruciatnr, (S. Der.n., serin. 3 in Dedicat.)

(869) Debilis esi daemon in eos qui Domino in verilale servi uni. (S. Eiur., In illud : Attende tibi, C. 11, t. I.)

(870) Fugiunt supefbi daemoiies excelsas viriutes hiimiliuni. (S. lioxw.. In leg. S. Francise.)

Jonlanes a daeinoniaco fralre vola in faciem percussus, alicram illi maxillam exemplo Salvaioris praebuit. Tantani bumilitaiem diabolus non fereus, inox inclinato capile veluli caesus ipse verecundus absiessit. (Suitws , t. VU, die l7Febr., iuViia S. .1 uni nuis secundi Uomir.ican. gênerai., c. 16.)

(871) Viiiuitnn slabile fuudameutuni csi buiniliias. Nempe si mulet, virlutuin aggregaiio non est

1KAITE DES SAINTS OKDKES. — PART. 11. DES OKDKliS INFERIEURS.

un cœur si à couvert tîe ses attaques (87-2). Les prêtres sont comme des digues qui s'opposent à la mer et qui empêchent les déluges dont elle couvrirait le monde et inonderait toute la terre. Ils ne sont rien en apparence, mais en effet ils sont plus forts en la main de Dieu que l'Océan dans ses plus grandes fougues et dans l'agitation de ses plus furieuses tempêtes (873).

Les prêtres servent de remparts au monde et à l'Eglise contre la malignité des démons et contre la rage de tout l'enfer. Ils ne sont que comme de petits grains de sable, mais qui dans leur petitesse l'ont croître le désespoir et la rage de ces esprits infernaux, qui se voient obligés de rompre leur superbe et de briser leur orgueil aux pieds d'une cendre légère et d'un peu de poussière (873*). Un prêtre qui se regarde toujours selon la vérité de ce qu'il est par lui-même , ne doit jamais se voir que comme un peu de cendre et comme la chose du monde la plus faible. Il doit dire sans cesse, comme ce grand patriarche si puissant en la foi : Cum sim putois et cinis (87'j). Mais lorsque dans celte vue il se confie parfaitement en Dieu et qu'il ne s'appuie que sur Jésus-Christ , de qui seul il veut attendre tout son secours, il n'y a rien au monde de [dus puissant contre les démons, ni de plus terrible à tout l'enfer '875) : et c'est là ce qui doit rendre l'exorciste tout-puissant pour détruire l'arrogance du diable et pour triompher de son orgueil. 11 est bon encore de remarquer si l'exorciste est vaillant et courageux contre la tentation , et s'il se munit de force en Jésus- Christ (876). Car i! n'y a rien que les diables craignent davantage que les âmes généreuses dans les tentations. Ils prennent la fuite au seul nom de ces âmes (877) : combien plus fuiront-ils en leur présence , lorsqu'elles ont cette puissance de Jésus-Christ pour les chasser par la vertu de l'ordre , laquelle a

nisi ruina. (S. Bo.n., Spcc. dise, p. 2, c. C.)

(872) Humilitas, turi luis omnibus inviolabilis. Turris fortitudinis a facie inimici. (Ci.im., grad. 23.)

Nihil projiciel inimicus in eo, et /ilius iniquilatis non apportai nocere ei. (fiai. lxxxviii, ibid.)

(873L-Pur liane sacerdotii diguilaicm inundus sal valus est. (S. Erint , De sacerdol.)

Mûri civitalis Ecclesiae sunt sacerdotes... qui suscipiunt gentilium et hsereticorum impetuin. (S. Chrysost., lioni. 10 in Mutlli. v.)

Columnse Ecclesiae, munis orbis lerrarum, commune praesidium lolius terra; ac mai is. (S. Chrysost., De SS. I'elr. el Paul., lit), u De orand. Deum.)

(875') Vigiles lii , boni custodes, qui vigilantes aniino alque in oralionibus pernoctailles, lioslium insidias sagaciter explorant, anticipant consilia maliguantiuin, deprcbenduni laqueos, eluduni icn- •Jiculas, reliacula dissipant, machinainenta frusliau- ;ur. (S. Bern., serm. 7b' in Cunt.)

(874) Kecla et sancia bumililas praesulem exliijei diaboli victorem. (B. Laurent. Justin., De insl. irœlat., c. 21.)

(875) Quklni omnia possibilia sunt innilenti super eu m qui omnia potesl? Veibo înnixuui cl iuduluni virtiite ex alto nulla vis , nulla lïaus poterit dejicere. Vis non limeie impulsorein '! Non veniat uni pes supeibiae , etc. (S. Bern., serm. 85 in

OU

tout une autre efficace que les vertus personnelles qui se rencontrent dans le reste des Chrétiens?

Il faut encore que l'exorciste soit bien enflammé de l'amour de Jésus-Christ , qui lui donne une haine mortelle du démon , mais une haine en esprit ; je dis en esprit , pour la distinguer de la haine de la chair, qui cause une colère sensible et qui sert au démon de jouet pour amuser les exorcistes et pour les empêcher d'agir contre lui en la vertu de l'Esprit-Saint qu'il redoute. Comme c'est par là qu'il les affaiblit, qu'il les échauffe , qu'il les lasse, qu'il les abat , et que quelquefois même il les tue, ils doivent être beaucoup sur leurs gardes, pour ne se point laisser surprendre à cette tentation f878).

L'exorciste doit encore être sur ses gardes pour se préserver de la curiosité , à laquelle on est souvent attiré par les réponses et par les discours du diable. Il faut pour cela parler peu et se tenir beaucoup en silence, à l'imitation de Notre-Seigneur, qui enchâssa un par ces paroles (Marc, i, 25) : Obmutesce et exi : << Tais-toi et surs (879) ; «autrement nous donnons prise sur nous à ce malheureux. Et de plus nous donnons encore lieu à sa complaisance et à sa superbe , en nous rendant ainsi ses écoliers etses auditeurs. Ce qui fait qu'il s'opiniàtre à demeurer, parce que cela le contente, et qu'il ne peut avoir de plus grande satisfaction , que de voir qu'on l'écoute et qu'on se laisse aller àses suggestions malignes.

Que si au contraire on le tourmente continuellement par l'invocation de Jésus-Christ et de sa. -«ainte Mère, 'par les exorcisâtes, par les injures, parles malédictions et par les opprobres qui l'humilient .comme aussi par la nratique constante et tidèle des vertus, on l'oblige de sortir, parce qu'il trouve encore plus de repos dans l'enfer et bien moins

Cant.)

(£76) Qui contra dacmones pugnat , non robore corpdrali, neque valida compage membrorum indiget, sed anima foiïi et corroborata lide. (Apud S. Chrysost., Hom. de SS. Macltab.)

(877) Uiabolus cedeie solel verse virtuti... In— slare formidat, quia frequeulius refugil iriutnpbaii. (S. Ambr., In Luc, lib. iv.)

(878) Bellum adversus diabolum suscipiamus. Hic ira res est bona et bonesta : hic excandescentia et indignatio utilis. Sis semper inimicus, semper acerbus, semper immitis et férus. Sic erit captu farilis. Si nos simus in eum féroces , ille in nos non erit férus. Si nos simus clémentes et benigni, tune ille erit ferox. (S. Chrysost., boni. 22 in Epltes. vi.)

Atia e&i ira quam impatienlia excitât, alia quant zelus juslilue format... sed cum per zelum aniinus movetur, curandum sumuiopeie est, ne luec eadem qu.-c pro instruniento virlulis assumitur, menti ira (lominetur, etc. (S. Grec, lib. v Moral., c. 50.)

(879) Id exorcisai curet, ne a d;emone curiosum quidquain exquiralur. (Joan. Bonhom., episc. Vercellens., Décret. Eccl. reform., cap. De ord. funct.)

Exorcista ne vagetur in imiltiluquio , aut supeivamis velcuriosis interrogaLioiiibus.(/ïi(i<u/. Rom., De exorc.)

de tourment , qu'en la présence de Jésus- Christ et de ses ministres , qui , agissant en sa vertu , le surchargent toujours de nouvelles vexations (880).

Il est encore important de ne pas omettre dans cet emploi le jeûne et l'oraison, parce que ce sont les grandes voies que Notre- Seigneur même nous donne dans l'Evangile pour chasser ces sortes d'ennemis. Ce genre de démons, dit-il, ne se chasse que par la prière et par le jeûne (881).

Enfin , il faut avertir les exorcistes et tous ceux qui , étant appelés à celte fonction , voudront y travailler avec sûreté et a vec quelque succès, qu'ils doivent veiller très-particulièrement sur toute leurconduite, pour s'y conserver dans une pureté tout entière, aGn que le démon ne trouvant sur eux aucune prise , ils soient en état , après en avoir absolument triomphé en eux-mêmes , de le chasser ensuite avec plus de puissance du corps des autres, selon l'avis que l'Eglise leur donne en leur ordinaire. Ne in moribus vestris aliquid suijuris inimicus valent vindicare. Tune etenim recle, in aliis dœmonibus imper abitis , cum prius in vobis eorum multimodam nequitiam superatis (882).

1.1 ne faut pas aussi oublier d'exciter le possédé à s'exercer le plus qu'il peut à la pureté, à l'humilité, à la charité, à la patience et aux autres vertus chrétiennes, qui affligent le diable et le mettent dans un nouvel enfer (883). Car de se voir à tout moment vaincu par Jésus-Christ qui le maudit toujours et qui triomphe à toute heure de lui par l'instrument d'une faible créature , comme est celle qu'il possède , qui , dans le secours de son maître , le terrasse et l'abat ,

lui qui semble devoir renverser toute la créature , c'est ce qui lui renouvelle le triomphe de la croix : et c'est ce qui le désespère toutes les fois qu'il y pense. Car i.1 a vu son orgueil abattu sous l'infirmité d'un morceau de bois , et sous la faiblesse de la mort et d'une chair mortelle : et lui qui disait , qu'il serait égal au Très-Haut, a été pourtant vaincu par celui qui s'est anéanii , et qui se faisant serviteur de son' Père, a triomphé glorieusement de ses vaines grandeurs (884).