CHAPITRE IL

De la dignité et de ia sainteté des prêtres par rapport à leurs fonctions et à la grandeur de leurs pouvoirs.

Il n'y a que l'esprit de Dieu qui peut rendre Jésus-Christ présent sur les autels. Il n'y a que la personne de Jésus-Christ qui puisse envoyer le Saint-Esprit, le donner à l'Eglise, et produire la grâce dans les cœurs (1072). Il n'y a que la puissance de Jésus-

lem. (Georg. Venet., De harmon, mundi. canl. 2. tom. 111 , c. S.) Vid. eliam Gen. xi\.

(1065) Accepislis leyem in dispositione angelorum. (Act. vil, 53.)

(1064) lis dalum est ut polcstatem habcant quant Deus oplimus neque archangelis datant esse voluit: neque enim ad illos dicium est (Mattli. xviu, 18 ) : Quodcnnque ligaveris super terrain, etc. (S. Chrysost., lib. m Sacerd., cap. i.)

(1065) Dedil nubis minislerium reconcilialinnis. (II Cor. v, 18.)

Hic ostendit apostolorum dignitateni , rnonstrans quantum opus concreditum sit eis, et divin» cliaritatis excellentiam... Oceisus est Filius cum veniret ad conciliandunt. Neque Pater aversatus est occideittes , sed quoniam Filius ille legatus aliiit, nohis negolium cominendavit. Posuit in nobis verbiim concilialionis ut faciamus omîtes amicos Dei. (S. Chrysost., boni. H, in // Cor. v.)

Sacerdos a sanctilicando nos dicitur. (S. Acg., In psal. xi.iv.)

(1066) Quantam dignitateni contulit voliis Deus ! Quanta est prserogaliva ordinis vestiï ! Prxiulii ordinem veslrum omnibus ordinibus. lmo, ut altius loquar, praelulit Angelis, Arcbangelis, Tbronis , et Dominationibus. Sicut enim non angelos sed semen Abraham apprehendit ad faciendant redemptionem : sic non angelis, sed hominibus solisque sacerdotibus corpoiis et sanguinis commisil dispensationem. (S Bern., Serm. ad pusior. in synod.)

Mîiiuin tanlutn el linguain pi. i- bel sacerdos : sed

Pater, et Filius et Spiritus sanctus omnia facit. (Enchirid. Christ, instit. Conc. Colon., lit. De sacr. Ord.)

(1067) Habent polestatem (sacerdotes) offerendi Deo corpus et saiiguinem Dont in i. Magna dignitas , mira potestas, excelsum el pavendum officium ! Iloe ordine non est alius excelsior in Ecclesia. (Hugo a. S. Vict , Spec. eccl., c. 5.)

Sacerdolis potestas superat omnem aliam polestatem, cum sit infinila... quasi sicut potestas divi- 1 1 .- 1 in m personarum. ( S. Bernard. Sen., serm. 20 act. 2, c. 7, t. 1.)

^068) Ingens hic, angelica, imo divina esl dignitas. (S. Dionys., De cœlesl. hier., c. 3.)

Quantam ab eis integritatem exigemus! quantam religionem ! (S. Chrysost., lib. vi De sacerd., cap. i.)

(1069) Sedebilis super sedes duodecim judicante» duodecim tribus Israël. (Matlh. su, 28.)

Vobis datunt est a Deo sedere super sedes et duo-j decira tribus Israël judicare. (Petr. Blés., serm. 60, Ad saeerdot. in synod.) \

(1070) iSescilis quoniam angelos judicabimus. ' (I Cor. vi, 5.)

(1071) Non suffteit prrerogaliva dignilatis, nisi dignilati adjungatur cumulus sanctilatis. (Puilipp. abb., De dignit. cteric.)

(1072) Spiritus sanctus fons est, unde dimanant ontnes militâtes quas ex donorum Dei gralia SUSCtpiuntur. (Didth., lib. i De spir. sanct.)

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Christ qui puisse remettre les péchés (1073}.

«En un mot, Jésus-Christ seul peut faire dans le prêtre, ce que le prêtre fait tous les jours dans l'Eglise.

C'est Jésus-Christ qui vit dans les prêtres en plénitude. Il commence à faire les plus basses fonctions du sacerdoce dans le portier, dans le lecteur, dans l'exorciste, et dans les autres ordres inférieurs à la prêtrise ; et il commence à vivre en eux de même que dans le prêtre , mais il vit seulement pour faire la moindre partie de son ministère.

Jésus-Christ est bien prêtre parfait dans le portier, mais il n'en fait pas les fonctions entières, et il ne lui communique pas toute la vertu qu'il a comme prêtre pour en user (1074).' Il est en lui avec toute sa vertu , ne pouvant pas être sans tout lui-même partout où il se trouve ; mais il n'en use pas , et il n'habite pas en lui pour faire toutes les fonctions de la prêtrise.

C'est ainsi que Noire-Seigneur, habitant dans tous les tidèles avec la plénitude de son Esprit, ne fait pas néanmoins en chacun d'eux tout ce qu'il opère dans tous les autres (1075). Il habite dans le mari avec tout l'esprit d'un saint mari. Il habite dans une veuve avec tout l'esprit d'une sainte Yeuve: et comme il est l'Esprit universel qui donne les vertus à un chacun selon sa condition, il veut être en chacun, pour lui communiquer les dispositions nécessaires à son état, et pour y vivre selon ce qu'il est (1076).

L'Esprit de Jésus-Christ est une source de grâces , dont la plénitude se répand en tous ses membres. Il donne à chacun la vertu nécessaire pour vivre selon la place qu'il occupe en son corps , et selon la portion de l'esprit et la mesure de la grâce qui est nécessaire à sa condition : Secundum mtnsuram donutionis ChrisCi. {Ephes. vi, 7.) (1077)

L'nus Dominus Jésus per quem omnia. (I Cor. vm, 6.)

(1075) Cum dico Clirislum causam esse reconciliaiionis, eiiam Patrem dico, etc. (S. Chrts., boni. 11 m // Cor.)

Inseparaliilis est operatio Trinitatis, ita ut cnm operatio Filii dtcitur, non sine Patte et Spiritii saricto, inlelligitur operari : et cum operatio Spinliis sancti.non sine l'aire et Filio. (S. Auc, serin. Il De ver. Dont., inMatih., acl. 10, t. IV.)

(1071) Nos surnoms Sacenlos et magnus Patris de suo vestiens , sacerdotes Deo Patri suo fecit. (Tertbll., De monog., c. 7.)

Unum corpus et unus spiritus... mius Dominus... uuus Dcus et Paler omnium qui est super omnes et per omnia, et in omnibus nabis... anicuique autem uoslrum data est grutia secundum mensurum donutionis Christi. (Ephes. îv, passim.)

(1075) Dominus Salvalor non est tune omnia in omnibus, sed pais in singulis, ete.;sed lune eiït omnia iu omnibus, ul singuli omnes virtutes babeanl, el sil Chrisius lotus in cunclis. (S. Hier., Epist. ad Amand.)

(107o) Dividil singulis juxta niensuiam fidei, et donationis capilis, el qualilalis cujuscuuque nieinbri. (Naclant., In Ephes. iv.)

Secundum operalionemin mensuram unit&ctùusque membri. (Eplies. iv, b.)

(1077) ipse esi thésaurus omnium divitiaium eœlesiium et dispunsator ac distiibutor saluiariuni

Le prêtre est celui qui continue la vie d»> Jésus notre chef. C'est lui en qui Jésus-Christ vit, pour communiquer l'esprit de la grâce , et la vertu à chacun selon son état : c'est lui qui fait vivre chaque fidèle saintement selon sa condition , et qui lui inspire ce qui est nécessaire pour agir selon Dieu (1078).

Le prêtre est ainsi dans l'Eglise comme un Jésus-Christ vivant , et un Jésus-Christ chef de son Eglise , qui n'a pas seulement une plénitude de grâces et de richesses divines pour sa propre perfection, mais qui en a aussi pour tous les peuples. C'est pourquoi sa grâce est très-abondante , et d'une prodigieuse étendue (1079).

C'est une plénitude de grâces qui ne se peut exprimer, que celle du sacerdoce de Jésus-Christ. C'est une source d'eaux vives qui se doit répandre sur tous les fidèles , pour les animer de la vie divine : c'est un esprit universel plus étendu que tout le monde : c'est l'esprit sanctificateur de toute l'Eglise de Dieu , dont les pouvoirs et les emplois vont au delà de tout qui se peut dire (1080).