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TltAITE DES SAINTS ORDRES. - PART. 111. DU SACERDOCE.

Loi, laquelle, comme dit saint Paul, Dieu avait mis dans la disposition des anges (1063), qu'il envoyait pour exécuter ses vengeances.

Pour le premier genre de sacrifice unissant, appliquant et consommant en sainteté, Dieu le réserve aux hommes seuls : Cui enim dixit aliquando angelorum : « Tu es sacerdos sectindum ordinem Melchiscdech.» (Psal. cix, 4.) (1064- ) De sorte que si les hommes sont moindres que les anges en nature, ils sont [il us grands en ordre, en office et en dignité.

Les prêtres participent aussi hien que les anges à la souveraineté de Dieu pour détruire et sacrifier l'impureté, mais ils y participent d'une manière bien plus éminente et plus sublime. Car les anges n'ont eu le pouvoir que de détruire l'extérieur des choses sensibles, ou bien d'exercer les vengeances divines sur les pécheurs ; mais Dieu a donné aux prêtres le pouvoir non-seulement de lier et d'excommunier les hommes, et même de les livrer à Satan, mais encore d'abîmer le péché avec une puissance souveraine, et de le consommer par leurs paroles dans le feu de l'amour;. en sorte que, des victimes de malédiction, ils en font, par la parole de réconciliation, des victimes d'amour (1065).

Dieu a laissé aux anges, si on le peut dire, ce qui est odieux en la sacrificature , et a donné aux hommes tout ce qu'il y a en elle de plus aimable et de plus doux. Et pardessus ce pouvoir admirable, et cette participation de son souverain domaine en la rémission des péchés, il a commis aux hommes, ou pour mieux dire, il a tiré les hommes en la communion de son sacerdoce éternel , qui est un sacerdoce de sainteté qu'il porte en soi depuis qu'il est, c'est-à-

dire une éternité avant qu'il exerçât sa souveraineté sur les hommes. Car il a mis les prêtres en ce pouvoir d'associer les âmes à Dieu, et de les attirer par la communion à l'état de l'hostie parfaitement sacrifiée, et consommée dans l'amour divin (1066).

Dieu, qui tout seul a le droit de sacrifier son Fils, qui est le Roi et le Dieu des anges et des hommes, attire en soi les prêtres pour les mettre en part de cette souveraineté admirable, et de cette grandeur divine, cfe sacrifier, quand ils veulent, Jé.NUS-Christ par l'unité de puissance, de souveraineté et de sainteté qu'il leur communique (1067).

Quelle dignité que celle du prêtre, et quelle estime ne doit-on point avoir de sa grandeur! Quelle sainteté ne doit point être en lui pour s'acquitter dignement d'un si haut ministère (1068) 1 Nous jugerons, selon ce que dit Notre-Seigneur, non-seulement les douze tribus d'Israël, étant assis avec lui sur son trône de sainteté et de vengeance (1069), mais encore élant revêtu de l'autorité de Dieu même, nous jugerons les anges 1070), ainsi que saint Paul nous l'enseigne. )uelle union avec Notre-Seigneur, quel amour envers Dieu, quel zèle contre le monde et contre le péché ne faut-il point pour une telle vocation (1071)!