DE LA CONFESSION

Dispositions pour la confession. — Le sacrement de pénitence a trois parties : la confession, la contrition et la satisfaction. Il est nécessaire d'avoir cette dernière au moins en esprit, et d'être en disposition de l'accomplir selon les ordres de la justice de Dieu.

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Il finit pour préparation prier l'Esprit divin de Jésus-Christ d'user de sa toute-puissance et de sa sainte sagesse, pour nous faire connaître notre intérieur en sa difformité, et pour nous le faire exprimer et déclarer à Dieu le Père rendu visible dans le membre du son Fils, ministre de ce sacrement. Il faut être anéanti et humilié devant Dieu, attendant la lumière- qui nous découvre nos vices, et qui nous fasse le reproche de nos allions et de notre conduite. Et de même qu'en ce grand jour du jugement dont celui de la confession est l'abrégé anticipé, nous serons en conviction et en confusion intérieure pour nos péchés, par l'opposition de Dieu qui nous en fera tout reproche : ainsi, danscesacrement.Dieuen sa sainteté, doit paraîtreaux yeux denotrefoi commele vrai et sensible reproche de notre vie, qui nous oblige à nous accuser nous-mêmes de nos crimes, à en avoir douleur et à en faire pénitence.

Ces trois parties du sacrement de pénitence, qui sont, comme nous venons de dire, la confession, la contrition et la satisfaction, ont leur fondement sur différents mystères de Jésus-Christ, où il a paru en pénitence parfaite et où il a mérité aux hommes la grâce de la faire. Le Fils de Dieu vivant parmi les Juifs comme un homme du commun, alla au fleuve du Jourdain (216), où saint Jean-Baptiste prêchait la pénitence, et où tous les peuples confessant leurs péchés recevaient le baptême de l'eau, comme une marque qu'ils étaient pécheurs et obligés à la pénitence. Notre-Seigneur suivant le reste du peuple, mais conduit par un esprit divin et infiniment plus parfait que celui de la synagogue, confesse ses péchés à son Père caché sous la personne de saint Jean qui, étant l'homme envoyé de Dieu, représentait 8u peuple juif le Père éternel. Ce fut en cette confession publique et générale, que Notre-Seigneur, confessant les péchés de tout le monde ensemble, fonda la grâce de cette partie de la pénitence. Et par la confusion qu'il souffrait en ce mystère, il mérita la grâce aux hommes de porter la honte de la confession : il leur mérita la grâce de confesser en sincérité et en vérité tous les crimes les plus honteux. En même temps que Jésus-Christ faisait cette déclaration si hon-