DES RÉPUBLICAINS AMIS DE L'ORDRE

Ai-je besoin de dire qu’en conseillant de se rallier à la république, je n’ai point entendu parler de tout ce qu’en France nous avons revêtu de ce titre ?

Certes, s’il fallait adopter même l’ordre de choses qui nous gouverne depuis le 9 thermidor, s’il fal-

lait dépendre entièrement de la moralité person- |

nelle des membres des comités et du hasard qui les renouvelle, il n’est rien qui ne fût préférable à un état si arbitraire. Mais les gouvernants comme les gouvernés ne donnent pas le nom de république à la situation actuelle de la France, et c’est seulement de la constitution modifiée qu’on nous prépare que j'ai pu vouloir parler.

Il y a certainement de la grandeur dans l’idée d’uné nation se gouvernant par ses représentants , sous l'empire de lois justes dans leur principe et dans leur objet; d’une nation réalisant dans un vieil empire, avec vingt-quatre millions d'hommes. le beau idéal de l’ordre social, tous les pouvoirs émanés du choix renouvelé par lui, et se maintenant par l’ascendant de ce choix même, et non par le prestige d’aucun préjugé surnaturel.

Mais quelle douleur pour l'esprit, pour l’âme qui à conçu de bonne foi ce désir et cette espérance , de n’avoir pu compter en France, pendant près de trois années, que des coupables ou des opprimés, des tyrans ou des victimes ! Quelle situation plus pénible que de voir presque confondu ce qu’il y a de plus différent dans le monde moral, le crime et la vertu ! de prononcer le nom de république par l’exaltation même des sentiments honnêtes, et de faire naître dans le souvenir de ceux qui nous écoutent la pensée de toutes les atrocités qui peuvent déshonorer la nature humaine ! Que je plains profondément le républicain sincère, l’homme qui doit rendre à la justice, à l’humanité, à toutes les vertus, un culte antique par son enthousiasme et par sa pureté! Les hommes qu’il méprise le plus ont emprunté les couleurs de son parti; ce qu’on a fait au nom de son idole est ce qu’il y a de plus contraire à son opinion et son but. Enfin, plus séparé de ses alliés que de ses ennemis mêmes, il erre au milieu de son armée , redoutant également et ses succès et ses revers.

Combien donc, ces hommes estimables qui, dès l’origine, ont adopté sincèrement le système de la république, ou s’y sont ralliés depuis par l’amour pur de la liberté, combien n’ont-ils pas besoin qu’on la relève, cette république, des infâmes partisans qui l’ont dirigée! des atroces maximes dont ils ont fait le code de ses lois ! Les hommes qui se sont montrés en 1789 et se sont écartés des affaires depuis le 2 septembre, ceux qui n’y ont point encore pris part, ceux qu’on appelait autre-

fois les royalistes constitutionnels; toute cette

classe inconnue, proscrite ou cachée, les républicains ont le plus grand intérêt à l’attacher à leurs institutions, parce que la plupart des principes de

ces ci-devant royalistes peuvent faire marcher la république, parce que la moralité des hommes qui sont restés étrangers à ces trois années de révolu-

tion, peut servir efficacement au maintien de la constitution nouvelle. Développons ces deux idées.