DE MELIN DB SAINCT-GELAYS. I

Mal peut combattre un guerrier mal monté ; Mais s'il faict bien, il en est plus louable.

Vous ne pouvez, pour chose qu'on vous die, Croire que tant on souffre en amitié.

Ainsy d'un mal n'a grand soing ne pitié, Le médecin qui n'eut onc maladie.

Rien ne pourrez d^amour mal entreprendre, Si vous sçavez les occasions prendre ; Car quand le fils de Venus vint à naistre, Occasion nourrice en voulut estre ".

Qui croit vos dicts et espoir y conçoit Du son se paye et l'argent ne reçoit.

Si une a mal fi^ict son debvoir.

Ne vous en veuillez irriter :

Mieux, vault meiiter sans avoir, Qu'avoir bien sans le mériter.

Vostre cueur à grand tort se deult, Pour femme avisée et sçavante,

IS4 ' ŒUVRES poÉTigrua»'

D'estre un peu tenue inconstante :

Helas ! il ne Test pas qui veult ** I

De maint grand prince eçtes cousin (i^), Le taint et la taille avez belle.

Mais gardez qu'on ne vous appelle La belle vigne sans raisin ".

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On vous tient assez bon langage, Mais un autre a le cucur en gage«

Si les biens estoient une marque Des hommes et de leur valeur.

Comme les deniers ont la leur, Vous swiez grand prince et monarque.

On veoit de feuilles verdissantef Les fruicts couverts et revestus ; Ainsy vos beautez fleurissantes Cachent infinies vertus.

Si vous estiez à quelque prix, Bien seroit sot et mal appris

DE MELIN DE 3AINCT-Gf LA YS. 1^5

Ccluy qui, pour sienne vons rendre, Ne scroit content de se vendre.

Vous allez un don retardant Qui se perd en trop le gardant, £t^ dont tant plus on se déport, Tant en a Pon meilleure part.

Ne sçay BOubs quel attre estes n^ ; * Mais je sçay qu'une femme belle Est tousjours, s'il ne tient à elle, Favorable et.bion fortunée^

a. Yar. du Ms. :

Qui mal choisit s*en trouve ainsi,

b, Var. :

De mainte nymphe estes cousin*

I. Les livres de sort ont toujours joui d'une grande faveur, soit qu'ils fussent pris au sérieux par les gens crédules, soit qu'ils fussent regardés comme un simple amusement.

A l'époque où Saînct-Gelajrs écrivoit les quatrains qui précèdent, le plus ancien de ces livres, le Dodéchédron de fortune, publié en i556, in-4, à Paris, che^ V. Sertenas, n'avoit pas encore paru, et peut* être l'impression du livre composé par Jean de Meung le fit-elle renoncer à poursuivre l'œuvre qu'il avoît commencée.

156 ŒUVRES POéTIQUES.

Le plus curieux des volumes de ce genre est, sans contredit, le Panthéon et Temple des oracles, dont une nouvelle édition fait partie de la BibU el:çév. On trouvera, dans la préface de cet ouvrage, les plus curieux détails sur les livres de sort.

Quatorze des quatrains fatidiques de Melin ont déjà paru dans Téd. de 1574 et dans les suivantes. Ce sont ceux qui sont distingués par un astérisque.

Les lettres F et H qui précèdent alternativement chaque quatrain signifient que la'prophétie s'adresse tantôt à une Femme, tantôt à un Homme.

On poui'roit croire que le dîxain qui commence ainsi : OU se peut mieux asseoir mon espérance (il, i34), a été écrit pour servir de dédicace au livre ébauché par notre poète. p. b.

2. Voyez deux proverbes d'Erasme : In aquam scribiSj et A rare littus» l. m.