TOME III. i

5a MÉMOIRES

sur mer. La flotte fut long- temps à passer. Oki pressait extrêmement l'armement de Brest; on envoyait courriers sur courriers au maréchal d'Estrées y qui était vice-^amiral , et qui comp^ tait de commander toute cette flotte. Jamais la France n'en avait . mis une si nombreuse sur pied^ et jamais elle n'avait paru plus nécessaire. On savait la jonction de beaucoup de vaUseaux hollandais avec les Anglais , et qu'ainsi ils ne manqueraient pas de mettre les pmnûers' en mer. On avait beau presser pour les nôtres; cela était inutile, parce qu'il manquait une infinité de choses qu'il fallait qui vinssent de différens endroits, et l'on n'allai t. pas commodément des ports de la Manche à ceux de TOcéan, de manière que les Anglais noua^ tenaient une infinité de choses bloquées. On attendait un gros vaisseau de Dunkerque , qu'on n'^sa faire joindre. Nos matelots n':étaieot pas en grand nombre ; la religioa &k avait fait évader une infinité, et des meilleurs; et il en fallait un furieux nombre* On fùtdonciobligé de pren^ dre des bateliers de la rivière dé Ubii^e pour les remplacer; mais il fallait les dresser^.' tout cela demandait du temps f et à la cour on n'en vou^ kit pas donner. M. de Seignelay donoa ses ordres pour • que tout ce qui était néceasaire tJK^Jhtât au moins d'aniver, et il partit de Versailles peur

D£ LA COUR DE FRANCE* 5t

se rendre à Brest ^ où le maréchal d'Estrées lé reçut fort bien , quoique^ dans l6 fond du cœur^ ils ne fussent nullement amis. Us eurent une cûoféreace sur la marine ; et , dans là conféreooe , M. de Seignelay lui donna une lettre du roi» qui lui marquait, qu'étant inForihé des des^ seios des ennemis , il le croyait plus nécessaire à commander le long des côtes les troupes qu'il avait, qu^à commander Tarrnée navale. La lettre était fort douce; mais il n'y avait miel qui pût faire avaler un tel poison. Le maréchal sentit le d^pout de celui-ci aussi vivetnent qu'on le peut sentir. On lui avait fait toujours , et dans tous les temps , commander les flottes; il avait toute Texpérience que Ton peut avoir ; il était revêtu d^une grande dignité, «t on lui ôtait sa fonction dans le temps qu'elle était la plus brillante, sous un fort mauvais prétexte , pour la donner à un homme, dont la dignité, le mérite et la nais^ »n€^ étaient fort inférieurs au maréchal; mais cehii à qui on la donnait était un homme sou-» mis, qui, de tout temps, avait été des plais^ de M. de Seignelay, et qui était le seul homme de la marine , pour qui il eût une sorte de confiance et 'd'amitié. Le maréchal soutint ce coup avec douleur, mais sans bassesse , et partit pour 9A\eT donner ses ordres où le roi lui ordonnait^ M. 4fe Seignelay cependant trancha du maître

dans la marine , comme font tous les ministres du roi chacun dans leur district , donna des ordres signés Louis ^ et plus bas Colhert. Il était enfin général en tout^ hors q^'il ne donnait pas le mot f et même il en avait et les habits et la mine. Dans sa pénible fonction , il parla d'aller attaquer les ennemis jusque dans leurs ports, exagéra le peu de cas que le roi faisait des combats de mer qui s'étaient donnés jusqu'à lui y et dit qu'il prétendait que ces combats fussent dorénavant plus décisifs , et que Ton allât d'abord à l'abordage. Il s'embarqua , demeura quelque teihps embarqué, et fit faire de grandes provisions. En un mot , il n'y eut personne qui n'eût cru qu'il allait tout de bon commander l'armée. Quand on sut cette nouvelle à la cour, elle parut fort extraordinaire. Tout le monde , grands et petits , s'y trouvaient intéressés, et il n'y avait personne qui ne songeât que , puisque l'on faisait un aussi grand tort à un homme de là dignité du maréchal d'Estrées , on devait s'attendre à pis. M. de Seignelay s'ennuya bientôt sur son vaisseau. On n'avait nulle nouvelle de la flotte de la Méditerranée; cependant les ennemis parurent à la hauteur d'Ouessant , qui est une petite île à huit lieues de Brest, et parurent au nombre de soixante vaisseaux. On avait de petits bâtimens de garde , qui en vinrent avertir.