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dez-la ; soyez toujours l'ami le plus cher à mon cœur^ et tenez-moi ce que vous m'avez promis.

Madame de Surrey qui rentra , interrompit cet entretien : elle les trouva tous deuK baignés de larmes; leurs regards fixés Tun sur l'autre n'annonçaient que de l'attendrissement. Elle n'osa leur faire de questions; mais M. de Pembrocke suffoqué sortit; et madame de Surrey , ne pouvant résister à sa curiosité, mais tremblant d'interroger sa nièce, le suivit. Il lui apprit ce qui venait de se passer , et il exigea d'elle et de tous les siens de ne pas presser madame de Gornouaille. Glocester fut le plus difficile à persuader; il le promit pourtant, et tint parole.

Madame de Cornouaille se retira peu de temps après à l'abbaye de.... où elle avait une sœur religieuse. Mesdames de Surrey et d'Herefort^ firent en vain leurs efforts pour la retenir avec elles; elle préféra la retraite, et elle y vécut très-long-temps oubliée du monde entier. M. de Pembrocke obtint la permission d'aller souvent la voir dans cet asile : elle le voyait aussi quelquefois l'été dans la maison de campagne de madame de Surrey , où , tous les ans , elle allait passer quelque temps dans la belle saison. Il espéra long-temps de vaincre sa résistance; mais mkdame de Cor-

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nouaille , ferme dans ses principes ^ se montra toujours la même. Le comte ^ persuadé qu'elle avait pour lui les sentimens de la plus profonde estime et de l'attachement le plus tendre, parvint, ainsi qu'elle, à cet âge où les passions amorties font place à l'amitié et à la conGance. Us en éprouvèrent les douceurs jusqu'à la Gn de leurs jours ; et , dans la vieillesse la plus reculée, ils eurent encore des plaisirs. La Gn de ce règne orageux et terrible leur rappelait, à chaque événement, ce qui, autrefois, les avait tant intéressés. La .mort de Glocester, tué les armes à la main en combattant pour sa patrie, fut un coup bien douloureux pour madame de Comouaille. C'était dans ces instans que les consolations de M. de Pembrocke lui étaient bien nécessaires et bien douces. La passion publique et déclarée de la reine pour Mortimer, l'élévation des Spencer sur les ruines de Gaveston ; la faiblesse du roi pour ses nouveaux favoris; les suites funestes de cette faiblesse et des emportemens de la reine; le duc de Lancastre décapité par ordre d'Edouard ; les honneurs rendus à la mémoire de cet homme si respecté du peuple, honneurs que madame de Cornouaille savait lui être si peu dus , et qu elle prévit bien devoir achever la ruine du

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monarque , en le faisant détester du peuple r la comparaison du sort du duc de Lancastre aTec celui de sa sœur, mademoiselle de Lan* castre , morte d'une mort naturelle , et qui méritait bien plus justement le supplice ; les malheurs de Tétat , en proie à toutes les divisions ; le roi détrôné enfin et livré à la mort par la reine elle-même; cette criminelle princesse dépouillée à son tour de son autorité par son fils Edouard III , Fun des plus grands hommes que TAngleterre ait vus sur le trône ; la détention de Mortimer; l'inconstance de la reine et les nouveaux scandales donnés à la nation par son amour pour le comte de Kent ; le supplice de ce dernier ; et en&i l'emprisonnement de la détestable Isabelle par Tordre du roi son fils; les vertus naissantes de ce jeune prince ; l'espoir qu'il donnait d'un règne plus heureux ; tous ces événemens , presses et multipliés y faisaient le sujet ordinaire des entretiens de madame de Cornouaille et du comte de Pembrocke, qui s'était absolument retiré des affaires et de cette odieuse cour. Ils survécurent tous deux à presque tous les acteurs principaux de ce règne : ils apprirent la mori d'Isabelle, après vingt-huit ans de captivité dans le château de Wising. Malgi*é Toubli profond où elle était tombée , ils regardèrent en-

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core sa fin comme un bonheur pour l'état et pour le roi. Ils furent témoins de la grandeur de ce monarque ^ et se félicitèrent d'avoir assez , vécu pour voir des temps plus heureux que ceux qui avaient affligé leur jeunesse. Tel fut enfin pour eux le pouvoir de la raison, de la sagesse, de la vertu et de la constante amitié, que, malgré les infortunes affreuses et accablantes de madame de Cornouaille , malgré la passion toujours malheureuse -de M. de Pembrocke, l'un et l'autre, sans faiblesse comme sans remords , passèrent une vie douce dans les temps les plus orageux, et parvinrent au seul bonheur qu'on puisse espérer dans la dernière vieillesse, celui du témoignage d'une âme pure, de la considération de ses proches , et des douceurs d'un attachement inaltérable.

J^IN DU REGNE d'ÉDOUàRD IL

DE