LETTRE III

De Passi, ce 1 4 juillet.

Mon frère a envoyé au roi le mémoire cijoint, et vous verrez, mon cher duc, combien il désire qu'on fasse la paix , puisqu'on réussit si mal à faire la guerre. Je pense bien, comme vous, qu'on peut encore humilier la maison d'Autriche ; mais vous conviendrez avec moi qu«i le premier coup est manqué. On pouvait faire une superbe campagne, et vous en avez vu le résultat. Le projet du maréchal de . Belle-Islc était très-bien conçu ; on aurait été à Vienne,

au lieu de ftiir de la Bohême , et le roi de Pi'ussa n'aurait pas eu de raison pour Esiire sa paix par^ ticuliére. Dans le fait , ce prince a tenu sa parok en entrant dans la Silësie^ eomme il l'aTaît promis. Vous vous rappelez qu'alors nous di^ mes vingt fois que la reine de Hongrie était perdue^ et elle devait Tôtre; mais il fallait un prince de la trempe de Frédéric,

Quand il vous adressa son envoyé, pour pro-poser au roi d attaquer en même temps la reine de Hongrie y quand il entrerait enSilésie, malgré mon désir de voir tout en beau, je n^eus pas une très-grande opinion de ce qui devait arriver, à cause de la nonchalance du maitre. Vous deve^ vous ressouvenir que , quand vous vous files annoncer à Choisy, dans un moment où il était en tête-à-tête avec madame de La Tournelle , pour lui faire part des propositions du roi de Prusse , il ne montra aucun empiressèment pour recevoir Tenvoyé qui voulait iui parler, sans conférer avec les ministres. Ce fut vous qui le pressâtes de vous donner une heure pour le lendemain ) vous fûtes étonné vousmême , mon cher duc , du peu de mots qu^il articula à cet envoyé, et de ce qu'il était comme un écolier qui a besoin de son précepteur. Il n'eut pas la force de rien décider ; il fallut qu'il recourût à ses mentors, qui, par leur lenteur et

parla manière doot Us disposèrent tes cfaosea, firent manquer F<^>ératioQ. Le roi de Prnase ju(|;eaic Louis XY d'après loi; il crut qu'après avoir exaroiuë les avantages qui devaient ré*anlter de cette guerre , il se dëterminerait de kiî*4némef gardant le secret sur les préparatifs qu'il aurait fait foire, îl n'eo aurait déclaré Fobjet ^'ao moment d'éclater; mais il avait mal vu y et il ne tarda point d'abandonner ua allié dont il reconnaissait la nultité, quand iè eut retiré tons ks avantages qu'il attendait de la campagne.

Comment , mon cber duo^ en ayant été témein de toutes ces clioses, pouvess-vous encore espé-* rer qu'on tire grand parti de la gu»re 2 Le meilleur qu'en puisse prendre^ selon moi, c'est qu'on fasse la paix , et je suis bien du senti«« ment de mon frère là-dessus. Ce ne sera certainement pas celui de d'Argeoson , qui, voulant être de plus en plus en crédit, désirera la guerre/ pour influer davantage dans le ministère, et pourpiacer ses amis* S'il l'emportait, il faudrait alors que madame de La TourncIIe prit la résohitîon de parler au roi, pour qu'il prit d^a utiles meK sures pour la campagne prochaine. Mon frère ne serait pas éloigné de croire qu'il serait très* utile de l'engager à se mettre à la tète de ses armées. Ce n'est pas qu'entre nous il soit en

5ga LETTRES.

état de commander une compagnie de grenadiers; mais sa présence fera beaucoup : le peuple aime son roi par habitude , et il sera enchanté de lui voir faire une démarche qui lui aura été soufflée. Les ti-oupes feront mieux leur devoir, et les généraux n oseront pas manquer si ouvertement au leur. Dans le fisiit, cette idée me parait belle , et c'est le seul moyen de continuer la guerre avec moins de désavantage. Un roi, quel qu'il soit y est pour les soldats et le peuple ce qu'était l'arche d'alliance pour les Hébreux ^ sa présence seule annonce des succès.

On est toujours trés^mécontent du duc de Grammont ; on prétend qu'il assure avœr eu des ordres de son oncle pour attaquer; il parait cependant que, excepté dans quelques tètes, le maréchal prend bien dans le public.

On doit traiter les affaires de la Suède , et si on lui donnera cinq cent mille livres sur ua million qu'elle demande, reste de six qui lui ont été promis pour trois ans. Je crains que votre silence ne soit causé par vos occupations militaires , qui annonceraient une seconde affaire : j'en suis d'une inquiétude affreuse. Je sais que vous ne craignez pas plus de vous battre que d'attaquer une jolie femme , et je crains toujours d apprendre une fâcheuse nouvelle ; vous seriez bien mieux ici. Si vos coups de fusil menaient à

LETTRES. SgS

quelque chose ^ je patienterais par nécessité; mais s'exposer à se faire tuer pour rien , c'est une fort vilaine plaisanterie , à laquelle je ne m'accoutumerai jamais. Rassurez-moi vite, el ne doutez pas de ma tendre amitié.

Ce i*'. août.

Il est décidé, mon cher duc ,. qu'il n'y a rien de bon à faire ici. Mon frère est si dégoûté de tout ce qui se passe , que je vous ai déjà marqué que sans moi il partirait pour Lyon ; il n'est plus d'humeur à rompre des lances pour les intérêts de l'état, quand il voit tous les jours qu'ils ne touchent personne, pas même le souverain. Il a dû vous mander que d'Argenson avait écrit une lettre ridicule au maréchal ; que le roi l'avait sûrement vue , et qu'il n'y avait seulement pas pris gai*de. 11 voit que ses ministres agissent continuellement contre lui , et il a l'air d'abandonner à leurs tracasseries un bon serviteur qu'il aime ; concluez de là ce qu'on peut attendre de son ami-

3g6 ^ LETTRES.

se prëvieûne pas en faveur d'un ministre qui lui évitera la peine du travail. Il n'aime pas s*apesantir sur les affaires , et tout homme qui lui fera un tableau fidèle^ mais énergique, de la situation présente, sera bientôt éconduit. On voit qu'il va au conseil pour la forme , comme il fait tout le reste, et qu'il en sort comme soulagé d'un fardeau qu'il est las de porter. Une femme adroite sait mêler le plaisir avec les intérêts généraux , et parvient , sans ennuyer son amant , à lui faire faire ce qu'elle veut. Mon frère pourrait la voir à ce sujet, et j'ai assez d'amour - propre pour croire que je pourrais être un des ressorts principaux de la grande machine qu'elle a dessein de mettre en mouvement. Qui mieux que vous , cher duc , peut la décider sur cela ?

Je dois vous prévenir, en amie, qu'on cherche à vous mettre mal avec elle. On sent qu'avec de l'esprit , des connaissances et l'amitié de la favorite, vous pouvez faire beaucoup , et c'est ce qu'on ne veut pas. On juge bien que vous serez trop fort , étant uni avec madame de La Tournelle , et on cherche à vous en séparer , pour vous combattre avec plus d'avantage. Je saurai d'où le coup peut venir, et nous pourrons aisément le parer. Je ne serais pas surprise que Maurepas trempât là-dedans : c'est un homme

LETtRKS. 397

Taux y jaloux de tout, qui , n'ayant que de trèspetits moyens pour être en place ^ veut miner tout ce qui est autour de lui pour n'avoir pas de rivaux à craindre. 11 voudrait que ses collègues fussent encore plus ineptes que lui , pour paraître quelque chose. C'est un poltron , qui crie toujours qu'il va tout tuer^ et qui s'enfuit en voyant l'ombre d'un homme qui veut lui ré* sister ; il ne fait peur qu'à de petits enfans. De même^ Maurepas ne sera un grand homme qu'avec des nains; il croit qu'un bon mot ou qu'une ëpigramme ridicule vaut mieux qu'un plan de guerre ou de pacification. Dieu veuille qu'il ne reste pas long-temps en place , pour nos intérêts et ceux de la France I Je vous manderai plus au long tout ce que j'apprendrai. Adieu, moucher duc; malgré toutes nos peines , nous ne parviendrons jamais à faire voir les choses au roi avec des yeux éclairés ; il est entouré de gens qui abusent continuellement de son autorité 9 et on dirait qu'il a juré de ne pas s'en apercevoir.

SgS LETTRES.

Paris, ce i3 août 174^3.

Je vous écris par un courrier du maréchal. H m'était bien nécessaire de pouvcuir ¥ous parler en liberté y mon cher duc ; j'ai amassé bien des choses différentes qu'il faut que vous sachiez. Je les écrirai comme elles se présenteront à mon esprit: je commence^ L'abbé de Broglie a écrit à d*Ar« genson que l2^ pénitence de son frère était asses longue^ qu'il fallait lui permettre de venir à la oour, et que , si on ne le lui permettait pas , il j Tiendrait tout de même. D'Argenson , étonné de ee style y alla chez M. de Gbâtillon pour rengager à faire prendre patience au maréchal de Broglie* On lui a promis qu'il reviendrait en septembre. Il me semble qu'il faut en conclure que le mare* chai a des lettres des ministres qui lui disent de ramener son armée , ou qu'il en a de son frère autorisé par les ministres. L'inquiétude ^ le trouble même que d'Argenson montra à la réception de la lettre de l'abbé, me fait croire qu'il a eu part, aussi-bien que les autres ministres, à la pitoyable conduite du maréchal. Si le roi était servi fidèlement par ceux qui sont corn-

LETTRES. 5g9

mis à la po$te , il serait instruit de tout ce qui s'est fait sur cela et sur bien d'autres choses Les plaintes contre d'Ai^nson sont générales. Le comte de Saxa est un des plus forts plaignans. On dit tout haut qu'il ne sait pas un mot de «a besogne^ qu'il est sec, glorieux et inabor^ dable. Je ¥ous écrivis hier par le courrier, sur Amelot. Je crois qu'il faut attendre votre retour pour frnpper de grands coups. Je crains avec raison qu'oti ne travaille pour quelque autre que celui que vous voudriez. L'union ne peut élre trop grande entre mon frère et le maréchal de Noailles. Il n'y a que cette union qui puisse les mettre à couvert de la mauvaiae volonté des ministres. C'est à vous , mon cher duc , à la maintenir et à l'augmenter. M. d'Aumont a écrit ici qu'il était dans la plus parihite union avec M. d'Ayen. J'ai cru devoir vous en informer ; mais vous sentez bien qu'il ne faut rien dire qui puisse faire des tracasseries, et que si vous montriez que vous êtes instruit , on remonterait bien vite à la source. Les minish très décrient le maréchal de Noailles autant qu'ils peuvent. Il doit être assuré qu'ils n'àù-^ blieront rien pour le culbuter»

Ce que je vous avais mandé sur le besoin que nuidame de La Tournelle avait d'argent , n'a eu aucune suite. Sur la réponse qu'on lui fit de ma

part y qu'il y avait plusieurs moyens, et tous faciles , de lui en faire avoir , mais qn*il fallait que le roi dit un mot , elle répondit qu'il Ëdlait attendre; que le moment n'y était pas pro|M«; que peut-être la chose se ferait tout naturellement de la part du roi. Je n'ai pas été fâchée tle ce retardement y ipaitte que j'aime mieux, si la négociation a lieu, qu'elle passe par vous.

Rien dans le monde ne ressemble au roi ; il a peur que mon frère ne lui fasse faire ce qu'il voudrait, s'il venait à lui parler; du moins, je ne puis attribuer qu'à cette crainte la conduite singulière qu'il a avec lui. Les lettres vont toujours entre eux ; il y répond assee régulièrement, •et même plus qu'il ne faisait; et tout cela n'aboutit à rien , ou du moins: a pas grand'chose.

Les ministres sont très - oontens ; aucun ne Rembarrasse de la chose publique : le maréchal et mon frère sont les seuls qui s'y intéressent, il faut bien se servir de votre d'Argenson , quoique vous le connaissiez pour mauvais, quand vous êtes parti. H n'est pas devenu meilleur; mais il faut prendre patience et dissimuler : Téclat serait encore pis , et votre position plus désagréable. Il n'est pas douteux que le roi. s'acoommodeet s'est accommodé de ce qu'il trouvede bon et à sa bienséance dans les lettres de mon frère; vous en. trouverez la preuve, si. vous vous sou-

LETTRES. 4^t

venez de ce qne vous y ave2 vu , et qui appartenait au duc d*Ayen* Les droits de Tamirauté détruits ont fait un trés-bôn effet dans le public. M. de Maurepas a dit à un de ses conGdens que c'était le roi^ qui lui avait dit le pre^ mier qu'il voulait les supprimer en totalité; mais que lui , Maurepas , avait réglé la chose comme elle parait. On lui a représenté quMl avait eu grand tort de ne pas cônsentii^ à r«i^ bolition entière de ces droits; il a répondu que c'était pour le bien , et a appuyé son setitiment, ou plutôt son dire , par un sophisme. Il est bien aisé de voir qu'il a voulu faire sa cour à madame de Toulouse; aussi lui a-t-elle écrit qu'elle n'oublierait jamais ce qu'il avait fait pour son fils, et qu'un amj tel que lui ne pouvait être conservé avec trop de soin. On parle toujours de Chavigny : je ne crois pas cependant qu'on le mette à la place d'Amelot ; mais je crois qu'on le fera travailler. Il sera aisé de s'en apercevoir; rien n'est si obscur que ce qu'il écrit. Vous savez qu'il s'est tenu des conseils à Choisy.

Les lettres ont fait sûrement impression à madame de La Tournelle ; j'en juge parce qu'une des choses qu'on lui conseillait a eu lieu. Votre défunte poule est très -bien à la cour de Maurepas ; elle y soupe souvent , et a

TOMl V. q5

i^02 LETTRES. '

(le grandes conversations avec lui : les lettres Tont appris à madame de La Tournelle. Vous ne m'avez jamais parlé dç Silhouette ; ne le voyez-vous pas ? J'ai envie de lui écrire ; et , pour ne rien faire de mal à propos , je vous enverrai ma lettre ouverte ; vous la cacheterez avec une tête, M. de Turgi veut avoir la croix de Saint - Louis. Comme je crois qu'il est de votre intérêt de le garder aupi'ès de monsieur votre fils , mon frère sollicitera vivement celle croix; il en a parlé , non-seulement à d'Argen* son, mais au chef des bureaux; je souhaite bien vivement la réussite. Janelle fait assurément du mieux qu'il peut, et Marville fait très-bien j il parle convenablement quand l'occasion s'en présente, quoique ce ne soit pas aussi fortement qu'il faudrait.

Suite de la lettre du i5 août 174?.

Ce 14 août 1743.

Âmelot a encore couché à Choisy. Il parait que c'est une distinction que le roi a voulu lui donner; car il avait travaillé la veille, et ne travailla pas le lendemain. Voilà la lettre pour Silhouette; elle ne contient rien, comme vous le verrez, que des généralités. Madame d'Armagnac

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m'a dit qu'il y aurait de Timprudence à dire les mauvais offices que les ministres rendent au maréchal. Adieu, mon cher duc; je Vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

Paris, ce 5o septembre 1745*

Je suis charmée que vous soyez d'avis, mon cher duc ^ que le roi ouvrira les yeux, ibais que ce sera trop tard. Vous êtes bien bon de croire encore cela : je suis plutôt sûre qu'il ne les ou-*" vrira pas, ou, s'il les ouvre jamais, qu'il n'en sera ni plus ni moins. Il faudrait une déteiv mination ; et il n'en aura dans aucun temps. Mop frère assure qu'il met les choses les plu^ importantes, pour ainsi dire, à crou ou à pile dans son conseil, et vous pouvez voir où cela mène. Je suis étonnée qu'avec votre sagacité vous puissiez conserver l'ombra de l'espérance; mais vous éte& comme ces femmes qui parlent toujours de ce qu'elles désirent, tout impossible que cela soit. Souvenez-vous bien , mon cher duc , que le roi sera toujours mené et plus souvent mal que bien. On dirait qu'il a

4o4 LETTRES.

été élevé à croire que , quand il a nommé un ministre, toute sa besogne de roi est faite , et qu'il ne doit plus se mêler de rien. C'est à celui qu'on lui a désigné à tout faire; cela ne doit plus le regarder; c'est l'affaire de celui qui est en place.JVoilà pourquoi les Maurepas, lesd'Ar* genson sont plus maîtres que lui. Si on lui £iit entendre qu'il a choisi un homme incapable^ ou un fripon; n'importe, il est là, et il doit y rester jusqu'à ce qu'un plus adroit le supplante. Son autorité est divisée méthodiquement, et il croit sur parole chaque ministre, sans se donner la peine d'examiner ce qu'il fait. Je ne puis mieux le comparer, dans son conseil, qu'à monsieur votre fils qui se dépèche de faire son thème , dans sa classe , pour en être plus tôt quitte : aussi peut-on dire que c'est un conseil pour rire. On n'y dit presque rien de ce qui intéresse l'état; et, après une lecture rapide de l'affaire qu'on vent traiter, on demande à ceux qui sont là leur avis sur-le-champ, quand il faudrait quelquefois une mûre délibération pour prononcer. Ceux qui voudraient s'occuper sérieusement du bien général sont obligés d'y renoncer ou sont dégoûtés d'agir, par le peu d'intérêt que le roi a l'air d'y prendre et par le silence qu'il garde. Je vous l'ai déjà maAdé, on dirait qu'il n'est pas du tout ques-

tion de ses affaires. Il est bien malheureux qu'il ait été accoutumé de bonne heui*e à envisager celles de son royaume comme lui étant person*oellement étrangères. Ainsi ^ quoi que vous en pensiez quelquefois et moi aussi, il sera tou^ jours le même.

Vous savez ce qu'on a fait pour Mai'ceux; c'est encore une nouvelle preuve de ce que je viens d'avancer. Gomment a-t-on osé faire un part il choix , et comment le maître a-t-il pu y souscrire? Cela dit plus que toutes mes phrases.

J'ai vu madame de Rohan, qui m'a parlé cette fois -ci bien plus clairement sur votre compte. Elle vous distribue tous les torts; et vous savez qu'un juge qui n'entend qu'un avocat a bien de la peine à ne pas se laisser prévenir par lui. Je ne sais si, au juste, vous en voulez Gnir avec elle ; mais elle me parait trèsdëterminéc à rompre avec vous. Je sais, inon cher duc, que vous savez vous conduire parfaitement; mais je croirais qu'il faut ménager une femme qui peut nuire , et qu'un ennemi de plus est bon à éviter. Vous faites si peu de frais pour plaire ,^ qu'il ne vous coûtera pas beaucoup de soins pour lui ôter toute idée de vengeance si naturelle aux femmes.

Madame de BoufHers a beaucoup parlé de vous à mon frère, à ce qu'il m'écrit; il la trouve

4o8 LETTRES.

à lui qu'ils s'attachent présentement. Us vou-^ draient, du fond de leurs cœurs , qu'il fût battu par les Anglais; c'est pour y parvenir qu'on l'a traversé depuis le commencement de la campagne. Il est vrai que d'Argenson a fait le mal principal ; mais comptez que les autres Font bien secondé /et d'autant plus hardiment qu'ils n'y ont pas paru. Orry est le plus dangereux: c'est un homme qui, sous l'apparence de la franchise et même de la grossièreté , cache beaucoup de Gnesse et de ruse ; il a d'ailleurs plus de tète que les autres et plus d'extt^rieur ; et puis il n'est pas douteux que le cardinal a prévenu le roi en sa faveur. Cet homme ^ qui se voit en possession des trésors du royaume, dont il dispose à son gré , craint plus que tout que le roi ne soit éclairé sur ses voleries ; et , comme il est en possession de dire tout ce qu'il veut , sous prétexte de dire la vérité, il dit au roi, dans ses enti*etiens particuliers , ce qui peut dé* tourner sa confiance et de mon frère et du maréchal. D'ailleurs il est maître des postes , par Dufort, qui est son très-humble valet. Ne doutez pas que cette voie, qui lui est ouverte, ne lui fournisse les leçons dont il a besoin pour parvenir à son but. Je ne vois que vous qui puissiez remédier à tout cela, en unissant le maréchal et mon frère de la manière la plus intime,

Mon frère , comme je vous lai déjà mandé , tiendra tous les engagemens que vous aurez pris pour lui. Au bout du compte , c'est de toutes les liaisons que les Noailles peuvent prendre, la plus convenable et la plus sûre pour eux. ]Vons n'avons point de famille; nous ne tenons à la cour qu'à vous ; le crédit de mon frère , s'il en avait, se bornerait donc à obtenir des choses que vous devez obtenir par vous-même. Depuis que d'Argenson s'est livré au parti Goigny, }\ s'est encore plus éloigné de mon frère ; il ne lui dit absolument rien ; il a craint avec raison qu'il ne s'opposât aux ordres ridicules qu'il a donnés à M. de Noailles.

On fait valoir M. de Coigny à l'excès; les troupes, dit-on, ont en lui une entière confiance , parce qu'elles sont assurées qu'il paie de sa personne, et que le courage est ce qui les frappe et ce qui leur en impose le plus : ce discours, tel que je viens devons l'écrire, m'a éié tenu hier par madame de du Muy. Vous vous souviendrez qu'elle était livrée aux Chauvelin, et qu'elle et son mari le sont aujourd'hui au contrôleur-général. Je suis contente de Chavigny; j'ai lieu de croire, à plusieurs marques, qu'il est de très-bonne foi des amis de mon frère, et qu'il souhaiterait le voir à^la tète des affaires étrangères. Il croit qu'on y viendrait su-

4lO LETTRES.

rement par FEspagne ; qu'il faudrait que le roi d'E4spagne en écrivit à son neveu : mais le pas est glissant ; si on n'arrive pas par ce moyen , on est sûrement culbuté. A propos , Chavigny vons dira qu'Âmelot compte sur le maréchal : je crois qu'il se trompe ; il faut pourtant que vous le sachiez.

Une autre chose , qui me parait plus importante qu'elle ne vous parait peut-être, c'est le froid qu'il y a entre le maréchal et du Vernay. On sait que tes Paris ne sont point des gens indifférens. Je les ai vus enthousiasmés du maréchal; ils lui étaient attachés, et le seront toujours par préférence à tout autre, dés que le maréchal leur marquera de la bonté; mais, comme ils sont riches par dessus les yeux , que leur ambition se borne à faire le fils de Montmartel garde du trésor , ils ne peuvent être pris que par l'amitié. Ils ont beaucoup d'amis , tous les souterrains possibles, et de l'argent à répandre ; voyez , après cela , s'ils peuvent faire du bien ou du mal. Le maréchal de Maillebois se brouilla avec eux, comme un sot; et, entre nous , je suis persuadée que cette brouilleric lui a plus nui que sa conduite. Je voudrais , s'il y a de la froideur entre le maréchal et du Vernay , que vous travaillassiez à les rapatrier. Vous leur rendriez à tous deux un bon service, et vous ac-

querriez des gens qui pourraient ne tous être pas inutiles : tout sert en ménage, quand on a en soi de quoi mettre les outils en œuvre. Au reste ^ je vous dis tout ce que je pense et tout ce qui vient au bout de ma plume. La confiance sans bornes est la suite de la véritable amitié ; celle que j'ai pour vous est telle que je ne sache personne qui puisse l'emporter dans mon cœur : j'aime mon frère et ma sœur comme je vous aime; mais je ne les aime pas mieux. Maurepas a dit à Pont-de-Vesle qu'il ne comprenait pas mon frère, de trouver tant d'esprit à ChavignY ; que, pour lui, il lui en trouvait trésrmédiocrement; que de plus c'était un fripon. Mon frère a dit àChavignyle premier article , et n'a osé lui dire le second; je ne le lui ai pas dit non plus, mais je le lui ai fait entendre.

Il me vient dans l'esprit qu'il faudrait engager le maréchal et le disposer à dire au roi qu'il serait bon, pour le bien de ses affaires , qu'il eut des conférences avec lui maréchal et avec mon frère. Si le roi était soutenu par la présence du maréchal , il aurait peut-être moins peur de mon frère, et pourrait par-là s'accoutumer à lui. Le Gascon dit que madame de La Tournelle en a bonne opinion, qu'elle en parle comtne d'un homme de tète et capable de bien entendre les affaires. Voici ceux qui sont à la tète du parti

4l2 LETTRES.

Coigny : d'Argehson , madame de MaQC<mseit ^ le marquis Matignon, qui conduit les intrigues et qui fait répandre dans le public et dans les cafés les discours qu'il veut accréditer; M. d'Enville pour épier dans les petits cabinets. M. de Maurepas est dans cette cabale, aussi*bien que M. Amelot ; mais c'est sans se concerter avec les autres : ils font porter au maréchal de Coigny les avis qu'ils veulent lui donner, par la petite figure qui récrit au petit Coigny. Je vous ai mandé qu'elle avait même voulu exiger du petit Coigny de lui envoyer la copie de toutes les dépêches du maréchal , et que le petit Coigny lui avait répondu qu'il ne le pouvait pas, quelque envie qu'il eût de satisfaire M. de Maurepas ; quMl le priait de considérer que ce qu'il exigeait de lui le perdrait auprès du roi , si on venait à découvrirjeur intelligence ; que son père était trèsattaché à Maurepas, qu'il le serait toujours, qu il comptait aussi entièrement sur lui.

Ce qui vous étonnera , c'est que M. l'évéque de Mirepoix est pour Coigny , ou du moins contre le maréchal de Noailles ; la raison c'est qu'il croit tous les Noailles jansénistes. La du Châtelet court actuellement les champs ; elle est à Lille , où elle est allée pour être plus à portée des nouvelles de Voltaire , dont elle n'a pas reçu de lettres depuis le i4- C'est une téte'bien complé-

tement tournée; elle me fait grand'pitié^ malgré le mal que je lui veux de s'être tournée du côté de Maurepas. On n'a pas dit le mot à ChaTÎgny de la négociation avec le roi de Prusse ; elle est pourtant en très-bon train , à ce que m'a dit la du Chàtelet. Adieu , mon cher duc : je ne tous parle plus de la princesse ; il ne faut pourtant pas se brouiller avec elle , par les raisons que je TOUS ai dites.

Le roi a écrit à Dufort qu'il voulait que les extraits de lettres qu'il lui enverrait fussent datés , et que le nom et le pays de ceux qui les écrivaient fussent marqués.

La marine a reçu cette année quatorze millions f et n'a pas mis un vaisseau en mer ; tirez sur cela vos conséquences. C'est par là qu'il faut attaquer le Maurepas.

LETTRE Vm.

Dn 9 novembre.

Depuis ma lettre écrite, j'en ai reçu une de mon frère ; il me mande que de Bets a vu madame de La Tournelle, sous les auspices du chevalier de Grille. La conversation n'a roulé que sur l'i-*

4l4 LETTRES.

dée dont je tous parle dans ma lettre. Le roi sor* vint, et interrompit la conversation, qui doit se reprendre; je vous dirai ce qu'elle produira. J'aurais voulu qu^on vous eût entendu , et je l'avais conseillé; mais il faut que le renmnrellement du bail des fermes ait obligé de Bets à parler. Madame de Boufflers vous éerit ; je Fai vue hier, et lui ai conseillé d'avoir un éclaircissement avec madame de La Tournelle, d'avaler les dégoûts, et d'aller son chemin. C'est Maurepas qui conduit la Lauraguais, qui fait toutes ces tracasseries. ^ le maréchal n'y-met ordre, les ministres nous mangeront le gras des janri>es : ils se fortifient tous les jours.

Mon frère n'écrit plus au roi ; il me semble qu'il fait mal : si vous pensez de même, dite$*l« lui; il fera ce que vous lui conseillerez.

Ce rio mars 1744

y 00 S savez sans doute, mon cher duc, qu'il est question que le roi doit prendre ce printemps le commandement de son armée. On dit que c'est l'ouvrage de madame de Chàteauroux,

qui à pensé comme mon frère, et qui a vu que c'était le seul moyen de l'établir les affaires. Vous devez bien penser que cela ne transpire pas ; ce que je puis vous dire, c'est que madame de Chàteauroux parait plus contente d'elle dans ce moment. Il est facile de voir qu'elle a plus de crédit; et y quanta moi, je puis vous assurer que je suis fort aise en mon particulier qu'elle s'en serve aussi avantageusement.

Voilà donc le vœu de mon frère exaucé I Et j'ai peine à croire que madame de Châteauroux n'en ait pas eu connaissance. Elle est enfin parvenue à donner une volonté au roi : ce n'est point un petit ouvrage , on doit lui en avoir obligation. Mandez-moi ce que vous pouvez savoir de particulier sur cet objet, pourvu que cela ne soit pas une vaine espérance qui s'évanouisse comme tant d'autres. Si le roi fait cette première démarche, il faut espérer que l'impulr sion une fois donnée subsistera quelque temps. On assure qu'elle a employé les plus grands moyens pour réussir; cela fait l'éloge de son adresse et de son esprit.

N'oubliez pas qu'il faut que mon frère obtienne quelque chose, et qu'il est temps, plus que jamais, de penser à cela. Il faut un département à un homme qui a envie de bien faire, et qui veut servir ses amis.

4l6 LETTRES.

Il est question de M. de Belle-Isle; mais on ne sait pas encore s'il sera employé : il est bien avec madame de ChâteaurouXy et c'est un pré^ jugé en sa faveur. En tout cas, il a du talent, et, s'il était moins confiant, il en aurait peut* être davantage. Mon frère vous fera part des grandes nouvelles politiques : car , pour mcM , je ne puis aujourd'hui que me livrer à mon amitié pour vous et vous en assurer pour la vie^