LIVRE I, CHAP. IT

au dueilet aux regrets, en maniere qu'aucuns en prindrent argument, qu'il n’avoit esté touché au vif que de cette derniere secousse. Mais à la verité ce fut, qu’estant d’ailleurs plein et comblé de tristesse, la moindre surcharge brisa les barrieres de la patience. Il s’en pourroit (di-je) autant juger de nostre histoire, n’estoit qu’elle adjouste, que Cambises s’enquerant à Psammenitus, pourquoy ne s’estant esmeu au malheur de son fils et de sa fille, il portoit si impatiemment celuy d’un de ses amis : C’est, respondit il, que ce seul dernier desplaisir se peut signifier par larmes, les deux premiers surpassans de bien loin tout moyen de se pouvoir exprimer.

A l'aventure reviendroit à ce propos l'invention de cet ancien peintre, lequel ayant à representer au sacrifice de Iphigenia le dueil des assistans, selon les degrez de l’interest que chacun apportoit à la mort de cette belle fille innocente, ayant espuisé les derniers eflorts de

Ligne 5) a, a’ : et comble de — 8) a, a’ : Cambisés.

1. VALÈRE MaxiME, VIII, c. 11, in extermis, 6. — QUINTILIEN, H, 13 — Ce peintre est Timauthis, de Cythnos (une des Cyclades), d'après Quintilien; contemporain de Zeuxis et de Parrhasios. Il y avait encore de lui, au temps de Vespasien, à Rome, un Héros dans le temple de la Paix.

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son art, quand se vint au pere de la fille, il le peignit le visage couvert, comme si nulle con- … tenance ne pouvoit representer ce degré de dueil. Voyla pourquoy les poëtes feignent cette miserable mere Niobé, ayant perdu pre- ÿ mierement sept fils, et puis de suite autant de filles, sur-chargée de pertes, avoir esté en fin transmuée en rochier,

Diriguisse«malis!,

pour exprimer cette morne, muétte et sourde 10 stupidité, qui nous transit, lors que les accidens nous accablent surpassans notre portée.

De vray, l’effort d’un desplaisir, pour estre extreme, doit estonner toute l’ame, et lui | empescher la liberté de ses actions : comme il 1 nous advient à la chaude alarme d’une bien mauvaise nouvelle, de nous sentir saisis, transis, et comme perclus de tous mouvemens, de façon que l’ame se relaschant apres aux larmes et aux plaintes, semble se des- 2 prendre, se demesler et se mettre plus au large, et à son aise,

Et via vix tandem voci laxata dolore est2.

Ligne 1) 1595 : au père de la vierge il — 3) 1595 : pouvait rapporter ce

1. Pétrifiée par la douleur. Ovipr, Mélam., VI, 304. 2. La douleur ouvre enfin avec peine un passageà sa voix. VIRGILE, Éneide, XI, 151.