CHAPITRE XIV

QUE LE GOUST DES BIENS ET DES MAUX DEPEND EN BONNE PARTIE DE L'OPINION, QUE NOUS EN AVONS

Les hommes (dit une sentence Grecque ancienne”) sont tourmentez par les opinions qu’ils ont des choses, non par les choses mesmes. Il y auroit un grand poinct gaigné pour le soulagement de nostre miserable condition humaine, qui pourroit establir cette proposition vraye tout par tout. Car si les maux n'ont entrée en nous que par nostre jugement, il semble qu’il soit en nostre pouvoir de les mespriser ou contourner à bien.

1. Dans toutes les éditions publiées du vivant de Montaigne, ce chapitre est le chapitre xIv. À partir de l'édition de 1505 il devient, sans raison connue, le chapitre xL. Les chapitres xiv-xxxIx de l’édition de 1595 et des éditions suivantes correspondent respectivement aux chapitres xv-XL de la présente édition. — L'édition municipale des Essaïs a replacé, comme nous, ce chapitre à sa place primitive, qui paraît bien être sa vraie place. (A. À.)

2. ErICrÈTE, Manuel, 5. — Cette maxime est une de celles qui, dans leur texte grec, étaient (et sont encore) peintes sur les solives du plafond de la bibliothèque de Montaigne. — Elle a été prise probablement dans S'TOBÉE, Sermo CXVII.

Si les choses se rendent à nostre mercy, pourquoy n’en chevirons nous', ou ne les accommoderons nous à nostre advantage? Si ce que nous appellons mal et tourment, n’est ny mal ny tourment de soy, ains seulement que nostre fantasie luy donne cette qualité, il est en nous de la changer. Eten ayant le choix, si nul ne nous force, nous sommes estrangement fols de nous bander pour le party qui nous est le plus ennuyeux, et de donner aux maladies, à l’indigence et au mespris un aigre et mauvais goust, si nous le leur pouvons donner bon, et si la fortune fournissant simplement de matiere c’est à nous de luy donner la forme. Or que ce que nous appellons mal, ne le soit pas de soy, ou au moins tel qu’il soit, qu’il depende de nous de luy donner autre saveur, et autre visage, car tout revient à un, voyons s’il se peut maintenir.

Si l’estre originel de ces choses que nous craignons, avoit credit de se loger en nous de son authorité, il logeroit pareil et semblable en tous: car les hommes sont tous d’une [espece|, et sauf le plus et le moins, setrouvent garnis de pareils outils et instrumens pour

Ligne 1) a, a’, b : mercy ef dévotion, pourquoy — 9) a, a’: estrangement fous de — 24) a, d', b : d’une façon, et

1. Pourquoi n’en viendrons-nous à chef, àbout, n’en jouirons-nous.

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