LA FEUILLE DU CHENE

JAeposons-nous sous la feuille du chêne.

Je vous dirai l'histoire qu'autrefois ,

En revenant de la cité prochaine ,

Mon père, un soir, me conta dans les bois:

( O mes amis, que Dieu vous garde un père !

Le mien n'est plus.) — De la terre étrangère,

* Cette ayentare rappelle un conte ancien , sur les grues quifirent reconnaître le meurtrier du poète Ibycus.

Seul dans la nuit, et pâle de frayeur, S'en revenait un riche voyageur.

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

Un meurtrier sort du taillis voisin.

O voyageur ! ta perte est trop certaine ;

Ta femme est veuve , et ton fils orphelin.

« Traître,a-t-il dit, nous sommes seuls dans l'omb rcj

Mais près de nous vois-tu ce chêne sombre ?

Il est témoin : au tribunal vengeur

Il redira la mort du voyageui-! »

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

Le meurtrier dépouilla l'inconnu; Il emporta dans sa maison lointaine Cet or sanglant, par le crime obtenu.

Près d'une épouse industrieuse et sage ,

Il oublia le chêne et son feuillage ; Et seulement , une fois , la rougeur Couvrit ses traits , au nom de voyageur.

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

Un jour enfin , assis tranquillement Sous la ramée, au bord d'une fontaine, Il s'abreuvait d'un laitage écumant.

Soudain le vent fraîchit ; avant l'automne , Au sein des airs la feuille tourbillonne ; Sur le laitage elle tombe... O terreur ! C'était ta feuille, arbre du voyageur !

Reposons-nous sous la feuille du chêne.

Le meurtrier devint pâle et tremblant : La verte feuille et la claire fontaine , Et le lait pur , tout lui parut sanglant. /, 23

Il se trahit, on l'écoute, on l'enchaîne; Devant le juge en tumulte on l'entraîne : Tout se révèle ; et l'échafaud vengeur Apaise enfin le sang du voyageur.

Reposons-nous sous la feuille du chêne.