PREMIÈRE PARTIE

DES EOTAUSTES , AHIS DE LA LIBERTE.

La plupart des esprits éclairés dont ce siècle s'honore, avoient pensé qu'une monarchie limitée étoit le gouvernement qui convenoit le mieux à la France : cette opinion avoit pour elle l'autorité des Montesquieu , des Mirabeau, et d'une foule d'écrivains politiques, dont les réflexions étoient généralement adoptées. Il sembloit donc naturel alors de suivre un système consacré par de si respectables méditations: il étoit commandé de considérer, quelle que fût son opinion, les circonstances dans lesquelles on se trouvoit, et de ne vouloir que le gouvernement possible , de ne vouloir surtout que le gouvernement qui pouvoit s'établir sans effusion de sang. La nation n'auroit point adopté la république en 1789; le peuple a besoin de s'accoutumer aux idées nouvelles ; il faut qu'on fasse leur réputation auprès de lui , et c'est d'une habitude quelconque , et non de la réflexion que naît l'empire d'une opinion sur la foule. La république étoit impQssible en 1789, et lorsque le trône

fut ébranlé , c'est à travers des massacres que les Montagnards précipitèrent sa chute ; et qui prévoyoit le 2 septembre a dû s'opposer au 10 août. L'établissement d'une monarchie limitée étoit donc un système que la raison pouvoit indiquer, et dont l'humanité faisoit une loi à l'époque de la première révolution.

Examinons maintenant si l'abstraction du raisonnement permet d'adopter le gouvernement républicain , et si la position actuelle des affaires de France ne l'exige pas impérieusement. Je renverserai l'ordre, et l'on enverra la raison : commençons par les motifs tirés des circonstances.