A BL PITT ET AUX FRANÇAIS

Les deux écrit** que Ton va lire n'ont jamais paru sons Je nom de ma mère. Le premier , intitulé Réflexions sur la paix, adressées à M. Piti et aux Français, a été

publié à la fin de 1794* ^* ^^^ ^"^ frappé des vues politiques qu*il renfermoit, et le cita avec éloge dan» un de ses discours au parlement. Le second , intitulé Réflexions sur la paix intérieure , imprimé en 1 795 , ne fut point mis en vente. Ces deux brochures , également remarquables par une grande maturité de jugement , et par une courageuse indignation contre tous les genres de crimes politiques y sont écrites dans la persuasion qu'une liberté raisonnable pouvoit s'établir en France sous une forme de république directoriale , et qu'à une époque où toutes les haines de la rérolatiou étoient encore dans leur plus grande violence , le retour à la royauté présentoit des dangers qu'aucun esprit sage ne devoit méconnoître. On a vu dans les Considérations sur la Révolution française , avec quelle sincérité ma mcre a rendu hommage à cette haute sagesse de Louis xviii , qui , mûrie par vingt années d'expérience, apréser\'élaFrancede plusieurs des maux que l'histoire nous présente d'ordinaire comme insépa* râbles d'une restauration. ( Note de V Editeur.)

La' EST à -M, Pitt qu'il faut demander compte du destin de FEuropej FAngleterre devoit être le génie tutélaire des puissances , alors qu'elle s'unissoit à elles pour faire la guerre à la France ; sa constitution, chef-d'œuvre .de la raison et de la liberté , lui donnoit le droit de prononcer dans ce grand débat du monde. Il étoit beau à une nation , sagement indé* pendante , de repousser de son alliance un peuple qui souilloit sa cause par le crime , et de populariser la coalition en la sou* mettant à Fascendant d'un gouvernement libre. Ce n'étoit pas comme rivale de la France qu'elle devoit se présenter à cette lutte , c'étoit comme protectrice de Fordre jsocial qui, menacé tout entier, ne peut se sauver partiellement ; et ses alliés dévoient tirer leur principal secours dç

Téclat de ses vertus et de ses lumières.

A-t-elle eu ce motif, a-t-elle atteint ce but ? Toutefois , les dëbrîs de sa gloire sont encore si imposans qu'elle peut tou* jours décider du sort de l'Europe.

M. Pitt et la France, une nation et un homme, voilà ce qu'il importe de per* suader; l'intérêt de l'une, la conscience de l'autre peuvent les faire marcher au même but ; mais la vérité qu'il faut dire prend le caractère des personnalités, quand elle s'adresse à un gouvernement dirigé par un ministre ; et ce ministre a besoin d'une sorte d'élévation , pour admettre même une idée générale dans un temps où elles s'appliquent toutes à ses actions politiques. Il faut , pour juger cette grande cause , s'isoler de soi comme ambi**lieux , comme ministre, comme Anglais même; toutefois l'oubli de ces intérêts personnels n'est qu'un sacrifice apparent ,

il s'agit ien effet de les préserver tous de la nÛBe universelle, qui entraioeroit et l'homme et le gouvernement et la nation sous le poids de la destinée du monde.

Je ne vais rien dire (pd n'ait été senti par tous les hommes impartiaux ; mats dans ks temps ou l'esprit de parti domine y voir et suivre le vrai, est un effort de raison qui n'est presque jamais donné ni à une nation dont toutes les passions s'emparent, ni à un homme que sa pla^ce expose aux chocs de tous les intérêts individuels. Cest dans la solitude qu'un ministre trouveroit mieqx la solution de ces difEcultés qu'il faut comparer seulement à la nature des choses. Les nouv^ks de chaque jour, les conseils^de q^que parti ont l'inconvénient tenrihle 4e faire prendre un coté 4e l'objet pour son ensemble , ^e fausser la perspec-tive ^1 faisant ressortir un seul ol^et , une seule idée Q^mne l'imiqu» point de vue

/io PRÉFACE,

de la combinaison. Je vais écrire c[uelques* unes des réflexions qui se présentent à moi , et pour me tracer une route à travers les pensées qui se confondent , je les diviserai par une méthode arbitraire qui doit reposer Fesprit sans le bomen

Cet ouvrage sera compose de deux parties : Tune adressée à M« Pitt , lautre aux Français. Le premier chapitre de la première partie traitera de la force actuelle de la France^ le second^de la conduite ({u'ont suivie les puissances ooalbées^ le troisième^ des avantageai de; la paix pour i!Europe. La seconde pavtieinaura xpi'un chapitre consacré à considérer si la France doit désirer la paix. J ai été tour à tour entraînée vers ce sujet et rejpoussée loin dé lui. Quelquefois Tindignation qu on res^ sent contre les fautes quoa voit commettre^ la foule d'idées simples qui semblent en démontrer Tabsurde inconséquence , vous

PRÉFACE. 4i

cotniDandent d'écrire. Dans ces momens d'ms|iiration raisonnëe on a presque Forgaeîl de croire que c'est uri devoir de contribuer de tote ses moyens à repousser le flëau qui nous menace^ et dans l'instant qui suit ce mouvement d'exaltation , on se demande ce que peut valoir un livre au milieu de toutes les fureurs de la vengeance et de la haine ? qui lira tout ce qui n'est pas le décret qui vous ruine ^ l'arrêt qui vous condamne ^ ou l'issue de la bataille donnée par vos concitoyens ? Moimême , pendant le règne sanglant de Robespierre , lorsque chaque jour apportoit l'effroyable liste des victimes dévouées , je ne savois que désirer la mort , qu'aspirer à la fin du monde et de cette race humaine , témoin ou complice de tant d'horreurs j je me serois reproché jusques à la pensée , comme trop indépendante de la douleur. Une sorte de

4a PRÉFACE.

trêve nous est «ccordëe ^ les massacres ont cesse 9 la campagne ta Gx^r ; con^^rons 4)es iofitans ji quelques idées g^pëjrfdes^ 4ont l'excès du malbeui: ^ta4 )» foriçe 4'approcher.

adressï;ës