CHAPITRE X

JVouveaux symptâfn^ de la malyeUlance de Bo»

naparte HQnire mon père et contre moi. •—* : Affaires, de Suisse^

• Au commencement de Thiver cje.iSoa à iSoS, quand je lisois dans les papiers que Paris réu* nissoit tani d'hommes illustres de TAngleterre à tant d'hommes spirituels de la France , j'éprou vois , je l'avoue , un vif désir de me tr^u* ver au milieu d'eux. Je ne dissimule point que le séjour de Paris m'a toujours, semblé le plus agréable de tous : j'y suis née, j'y ai passé mon enfance et ma première jeunesse ; la génération qui a connu mon père, les amis qui ont traversé avec nous les périls de la révolution , c'est là seulement que je puis les retrouver. Cet amour de la patrie qui a saisi les âmes les phis fortes, s'empare plus vivement encore de nous quand les goûts de Tesprit se trouvent réunis aux affections du cœur et aux ha«bitudes de Tiniaginalion. La conversation françoise n'existe qu'à Paris, et la conversation a été , depuis mon enfance, mon plus grand plai-

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sir. J'éprouvois une telle; douleur à là cvainte d'éti^e privée de. ce «éjour^ que «ma raison. né poufoit rien contre elle. J'étotâ'. alors, dans tonte la vivacité de' la- vie, et; c'est précisément le besoin des jouissances; aniniées.qui conduit I0 plus souvent: aU) désespoirs car il rend la résignation, bien difficile 4* e^ Aans. elle on no peut supporter les vicissitudes de l'existence; Aucunedéfense demedoiïnerdas passeports pour Paris- n'étoit arrivées au préfet de.Genèvet mâts je isavois ^ut lé ^emier consul avoit dît au: miUeu.de sim cercle y que je ferois mieux de n'y pas revenir, et ilavdit-déjà.rhabitudr^ sur des sujets de cette nature, de dicter ;sés volontés- en conversation, atin.tqu'&n le dispensât d'agir,, en prévenant >ses ordriels. iS*ii^ avoit dit ainsi que tel ou tel individu devroil se pendre , je crois, qu'il trouveroit .très-maur vais que le sujet soumis n'eût pas,; en oonsér quehce de l'insinuation , fait ûckfitw. la corde et préparé la potence. Un. autre symptôme de la malveillance, de Bonaparte envers moi , ce fut la manière dont les journaul^ frAUçpis trai^ tèreat mon roman de Delphine, qui parut à cette époque; .ils s'avisèrent de le proclamer immoral/ et l'ouvrage que monjpère avoit approuvé , ces censeurs coiirti^iana .Iç conU4ui-

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iièreot On pouvoît trouver dans ce livre cette foiigue de îeunesse et cette ardeur d'être heureuse, que dix. années , et dix années de sodf<» frances, m'ont> appris à diriger d'une autre manière. Mais mes critiques n'étoient pas- ca* paUes de sen^tirce genre de tort, et tout sintH plement ils obéissoient à la même voix qui leur avoit commandé de déchirer l'ouvrage du père, avant d^ttaquer celui de la fille* £» effet , il nous: Tevenoit-de tous les oôté^ Ijtie la véritable rafaon de.lla oolère du premier eonsul, c'étbit -ce. dernier écrit demoa père, dans lequel, tout, l'échafaudage de* samonarcbie étcrift tracé d'avance.

-'Moii père pavtageoittnon goût pour le séi»

jour de Paris, et ma mèi;e, pendant sa vie, yiivoit anss^' vivement éprouvé. J'étots extré^ mrement triste'd'étre séparée de mes amis , de ne pouvoir dt)nher à mes en fans ce genre de sentiment des beaux-arts qui s'acquiert diffi-» oileroent k ia' campagne; et, comme il n*j avoit rien tle prononcé contre mon retour, dans la lettré du consul Lebrun (i), mais seu*

(i) Cette lettre est celle aont îl est fait mention dans lei Considérations sur la Révolution francoise , quatrième' Partie, CWp. VU. ( fiole de r Éditeur. )

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lement des insinuations piquantes > je formois cent projets pour revenir, et< pour essayer si le premier consul , qulalors itiénageoit encore l'opinion , Youdrott braver le briiJt que feroit mon exil. Mon 'père^ qui daignoî^ toujours M faire un reproche d'avoir eu part à (;e quigâ-^ toit mon sorts conçut Tidée d^aller lui^tnéme k Paris pour parler au premier consul >e'n ma faveur.' J'avtHie 'qiie dans le premier moment j'acceptà? la^feuvé^de d^oumént que nf'df^ firoit mon*p$rc^} j^mèéaisois une telle idée Ae rasceudmitiquè^d^voljt îéke^cer'sa présence, qu*'ii«nré^Jsembt4it impossiblorde lui r^^sister : son âge> l^ekpreéi^h «^l'iielle de-H^S regjirds; tant de nobrltmie^^'àme et dé fttiesse d'eiRprilf réunis,' me pwoifBSôienridevoit' captiver même Bonaparte; Je ^ire- sa vois pas encore alors jiis'^ qu'à quel point le premier consul étoi't iri4té contré son livre; mais, heureusement poiib' Inoi , je réfléchis que les avantages mêmes dé mon père n'àtlroient fait qu'exciter, dans 1^ consul, iin plus vif désir d'humilier celui qui* les possédbit; etiiilremént il auroit trouvé, du moins en 'apparence , les moyehs d*y parvenir : car le poirvoir, en Prf'âriice',' fi'Meri desalliés, et si l'on a vu sortent l*<^!pt'it d'5pp<*sition se développer datis^ P^J^y ^*^t parce

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que la foiblefise du gouvernement lui offroit de faciles victoires. On ne sauroit trop'te ré* péter, ce que les François aiment en toutes choses y c'est le succès , et la puissance réussît aisément dam ce pays à rendre le malheur ridicule. Enfin 9 grâce au ciel , je me réireillai des illusions auxquelles je m'étois livrée, et jp rehisai positivement le génépeux sacrifice que mon père youloit me f^ire, Quand il mt vit bien décidée à ne pas l'accepter', j'aperçus combien il lui en auroit -coûté. Q^ÎAze: mois après, je perdis mon père, et::ft'il.«à| alors exécuté le voyage qu'il proj^tOiltî^ j^'^woi4<atf« tribué sa maladie k cetpdQtui^y^li^ reatords eut evcore^envenimé ma blessure. '. :

. C'est ausifii (lans l'hiver de lâea à j8o3 que la:$iiisse prit les armes contre, la constitution unitaire qu'on lui avoit imposée. Singulière manie des révolutionnaires françois, d'obliger tous les pays à s'organiser ^ppUtiquemeot de la même manière que la Franche! Il y a sans doute des principes communs à. tous le$ pays, ce sont ceux qui assurent Jes droits civils et politiques des peuples libres ; mais que ce soit yne monarchie limitée comme TAugleterre, une république fédérée comme les États-Unilp ou les treize cantons suisses, qu'importe? et

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faut-il réduire TEurope à une idée, comme le peuple romain à une seule tête, afin de pou-« voir commander et changer tout en un jouri Le premier consul n'attachoit assurément au« cune importance à telle ou telle forme de con« stitution » et même à quelque constitution que ce pût être; mais ce*qui lui importoit, c'étoit de tirer de la Suisse le meilleur parti possible pour son intérêt ^ et « à cet égard , il se conduis ait avec prudence. Il combina les divers projets qu'on lui offrit, et en forma une constitution qui concilioit assez bien les anciennes habitudes avec les prétentions nouvelles;, et « en se faisant nommer Médiateur de la confédération suisse, il tira plus d'hommes de ce pays qu'il n'en auroit pu faire sortir, s'il l'eût gouverné immédiatement. Il fit venir à Paris des dépu^ tés nommés par les cantons et les principales villes de la Suisse, et il eut, le 'jq janvier i8o3, sept heures de conférence avec dix délégués choisis dans le sein de cette députât ion gêné* raie. Il insista sur la nécessité de rétablir les cantons démocratiques tels qu'ils avoient été, prononçante cet égard des maximesdéclamatoires sur la cruauté qu'il y auroit à priverdes pâtres relégués dans les montagnes de leur seul amu«> sèment, les assemblées populaires ; et disant X V. :"

aussi (ce qui le touchoit de plus près) les raisons qu'il avoit de se défier plutôt des cantons aristocratiques. Il insista beaucoup sur l'importance de la Suisse pour la France. Oes propres paroles sont consignées dans un récit de cet entretien : « Je déclare que, de- « puis que je suis à la téfe du gouvernement, « aucune puissance ne s'est intéressée à la « Suisse; c'est moi qui ai fait reconnoitre la « république helvétique à Lunéville; l'A^utri* « che ne s'en soucioit nullement. A Amiens, « je voulois en faire autant, l'Angleterre Ta ce refusé ; mais l'Angleterre n'a rien à faire avec « la Suisse. Si elle avoit exprimé la crainte que <c je ne voulusse me faire déclarer votre lance damman, je le serois devenu. On a dit que 4c l'Angleterre favorisoit la dernière insurrec- « tion ; si son cabinet avoit fait une démarche « officielle, s'il y avoit eu un mot à ce sujet « dans la gazette de Londres , je vous réunis- « sois. » Quel incroyable langage! Ainsi , l'existence d'un peuple qui s'est assuré son indépendance, au milieu de l'Europe, par des efforts héroïques, et qui l'a maintenue peu* dant cinq siècles par la modération et la sagesse; cette existence eût été anéantie par an mouvement d'humeur que le moindre hasard

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pouvoit exciter dans un être aussi capricieux. .Bonaparte ajouta, dans cette même conversation, qu'il étoit désagréable pour lui d'avoir une constitution 4 faire, parce quç cela i expofioit à être sifflé, ce qu'il ne vouloit pas. Cette expression porte le caractère de vulgarité faussement affable qu'il se plaît souvent à montrer. Rœdereret Desmeunier écrivirent l'acte de médiation sous sa dictée, et tout cela se passoit pendant que ses troupes occupoient la Suisse. Depuis , il les a retirées , et ce pays , il faut en convenir, a été mieux traité par Napoléon que le reste de l'Europe, bien qu'il soit politiquement et militairement tout-à-fait sous sa dépendance; aussi restera-t-il tranquille dans l'insurrection générale. Les peuples européens étoient disposés à une mesure de patience telle, qu'il a fallu Bonaparte pour l'épuiser.

Les journaux de Londres attaquoient assez amèrement le premier consul; la nation angloise étoit trop éclairée pour ne pas apercevoir où tendoient toutes les actions de cet homme. Chaque fois qu'on lui apportoit une traduction des papiers anglois, il faisoit une scène à lord Whilworth, qui lui répondoit avec autant de sang-froid que de raison , que le roi •de la Grande-Bretagne lui-même n'étoit pas à

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Tabri des sarcasmes des gazetiers , et que la constitution ne permettoit pas de gêner leur liberté à cet égard. Cependant le gouvernement angloîs fit intenter un procès à Pelletier, pour des articles de son Journal dirigés contre le premier consul. Pelletier eut Thonneur d'être défendu par M. Mackintosh , qui fit à cette occasion l'un des plaidoyers les plus éloquens qu'on ait lus dans les temps moder* nés : je dirai plus tard dans quelles circqnstances ce plaidoyer me parvint.

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