CHAPITRE XII

Départ pour rjiUemagne. — ^arrivée à fFeimar.

J HiÊsiTois sur le parti que je prendrois ea m'éloignant. Retournerois-je vers mon père, ou m'en irois-je en Allemagne? Mon père eût accueilli son pauvre oiseau , battu par l'orage, avec une ineffable bonté; mais je craignois le dégoût de revenir, renvoyée, dans un pays qu'on m'accusoit de trouver un peu monotone.

3'avois aussi le désir de me relever, par la bonne réception qu'on me promettoit en Allemagne, de Toutrage que me faisoit le premier consul , et je voulois opposer l'accueil bienveillant des anciennes dynasties à l'imperti* nence de celle qui se préparoit à subjuguer la France. Ce mouvement d'amour-propre l'emporta, pour mon malheur : j'aurois revu mon père, si j'étois retournée à Genève.

Je priai Joseph de savoir si je pouvois aller ^ Prusse, car il me falloit au moins la certitu^^^ que l'ambassadeur de France ne me f^^l^i^neroit pas au dehors comme Françoise, tandis qu^'^^ °^^ proscrivoit au dedans comme

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étrangère. Joseph partit pour Saint-Cloùd. Je fus obligée d'attendre sa réponse dans une au* berge, à deux lieues de Paris , n'osant pas ren trer chez moi dans la Tille. Un jour se passa sans que cette répotise me parvtn t. Ne voulant pas attirer l'attention stir moi, en restant plus long-temps dans Tauberge où j'étois , je fis le tour des murs de Paris pour en aller chercher une autre, de même à deux lieues, mais sur une l<oute différente. Cette vie errante , à quatre pas de mea amis et de ma demeure, me causoit'une douleur que je ne puis me rappeler sans frissonner.

La chambre m'est présente; la fenêtre où je passois tout le jour pour voir arriver le messager, mille détails pénibles que le malheur entraine après soi, la générosité trop grande de quelques amis , le calcul voilé de quelîjaes autres, tout mettoit mon âme danil une agitation si cruelle, que je ne pourrois là souhaiter à aucun ennemi. Enfin, ce message sur lequel je fondois encore quelque espoir m'arriva. Joseph m'envoyoit d'excellentes lettres de recommandation pour Berlin, et me disoit adieu d'une manière noble et douce. Il fallut donc partir. Benjamin Constant eut la bonté de m'accompagner; mais comme il aimoit aussi beaucoup le séjour de Paris , je

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soujffrois du sacrifice qu'il me faisoit. Chaque pas des clievaux me faisoit mal, et quand les postillons se vantoient de m'avoir meuée vite | je ne pouvoism^empécher de soupirer du triste service qu'ils me rendoient. Je fis ainsi quiH rante lieues sans reprendre la possession de iDoi-raéme. Enfin , nous nous arrêtâmes à Chi* Ions, et Benjamin Constant, ranimant son esprit, souleva, par son étonnante conversation , au moins pendant quelques instans, le poids qui m'accabloit. Nous continuâmes, le lendemain, notre route jusqu'à Metz, où je voulois m'arréter pour attendre des nouvelles de mon père. Là , je passai quinze jours , et je rencontrai l'un des hommes les plus aimables et les plus spirituels que puissent produire la France et TAIIemagne combinées , M. Charles Yillers. Sa société me charmoit, mais elle re* nouveloit mes regrets pour ce premier des plaisirs, un entretien oxi Taccord le plus par* fait règne dans tout ce qu'on sent et dans tout ce qu'on dit

Mon père fut indigné des traitemens qu'on m'avoit fait éprouver à Paris; il se représeutoit sa famille ainsi proscrite, et sortant comme des criminels du pays qu'il avoit si bien servi. Ce fut lui-piérae qui me conseilla de passer

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rbiver en Allemagne , et de ne revenir auprès de lui qu'au printemps. Hélas ! hélas ! je comp« tois lui rapporter la moisson d'idées nouvelles que j'allois recueillir dans ce voyage. Depuis plusieurs années il me disoit souvent qu'il ne. tenoit au monde que par mes récits et par mes lettres. Son esprit avoit tant de vivacité et de pénétration/qu&le plaisir de lui parler exci« toit à penser. J'observois pour lui raconter, j*écoutois pour lui répéter. Depuis que je l'ai perdu , je vois et je sens la moitié moins que je ne faisois, quand j'avois pour but de lui plaire 9 en lui peignant mes impressions.

A Francfort, ma fille, alors âgée de cinq ans, tomba dangereusement malade. Je ne oonnoissois personne dans la ville; la langue m'étoit étrangère, le médecin même auquel je confiai mon enfant parloit à peine françois. Oh, comme mon père partageoit ma peine!

quelles lettres il m'écrivoit! que de consultations de médecins, copiées de sa propre main, ^nc m'envoya-t-il pas de Genève ! On n'a jamais porté plus loin l'harmonie de la sensibilité et de la raison; on n'a jamais été, comme lui^ vivement ému par les peines de ses amis, toujours actif pour les secourir, toujours prudent pour en choisir les moyens ; admirable en tout

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enfin. C'est par le besoin du cœur que je le dit, car que lui fait maintenant la voix même de la postérité!

J'arrivai à Weimar, où je repria courage, en voyant , à travers les difficultés de la langue, d'immenses richesses intellectuelles hors de France. J^appris à lire Tallemand; j*écoutai Gôthe et Wieland, qui, heureusement pour moi, parloient très-bien françois. Je compris rftme et le génie de Schiller, malgré sa difficulté à s'exprimer dans une langue étrangère. La so^ciété du duc et de la duchesse de Weimar me plaisoit extrêmement, et je passai li trois mois, pendant lesquels Tétude de la littérature allemande donnoit k mon esprit tout le mouvement dont il a besoin pour ne pas me dévorer moi-même.

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