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mais* dans tous lés rapports qui n'ont point pris encore le caractère d'un devoir, Furbanité des moeurs prépare les affectk>n6y rend. la conviction plus facile , et conserve à chaque homme le rang qne. son mérite doit lui obtenir dans le monde. Elle marque 1q d^gré de considération auquel chaque, individu seât éievé ; et ; sous cei^apport', elle dispense lé prix^ objet des travaux de toute la. vie. Exam^inons mainteriant sous combien de formes divorses doivent sie présenter les . fànœsies* eiféta de h grossièreté dans lids. manières , et quel doit être le canractère de la politesse qui convient à Tesprit républicain. :

Les femmes et les grands hommes, l'amour et la gloire, sont les- seules pensées , les seuls sentimens qui retentisisent vivement à Fârae. Mais comment rétro uveroit-on Fimage pure et fière d'une femme y dans un pays où les relations de société ne seroient pas sfirveillées par la plus rigoureuse décence? Où prendroi^ on le type des vertus, lorsque les femmes elles-mêmes , ces juges indépendans des combats de la vie , auroient laissé flétrir en elles le noble instinct des sentimens élevés? Une femme perd de son charme, non-seulement par les paroles sans délicatesse qu'elle pourroit se permettre , mais par ce qu'elle entend ,

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pw ce qvkon q^ dire dçv^nt elle. Au sein de sa famille ^ la modestie et la simplicité suffisent pour maintenir les égards qu'une femme doit exiger ; mais au milieu du monde, il faut plus endore ; Félégance de 90 tf Ungage ,. la noblesse de ses ixianières , font partie de sa dignité même, et commandent seules efficace^ ment le respect

Sous la lùonarchie ^ Tiesprit chevaleresque y la pompe des rangs , la'magniôceûce de la fortune, tout ce qui frappe rimagination suppléoit , à quelques égards , au véritable mérite ; mats, dans une république, les femmes ne 3ont plus rien , si elles n'en imposent pas par tout ce qui peut caractériser leur élévation natywUe* Dès qu'on écarte une illusion, il faut y substituer une qualité réelle ; dès qu'on détruit un ancien préjugé , l'on a besoin d'une nouvelle vertu : loin que la république doive donner plus de liberté dans les rapports habituels de la société , comme toutes les distinc* tionssont uniquement fondées sur les qualités personnelles, il faut se préserver avec bien plus de scrupule de tous les genres de fautes. Si l'on porte la moindre atteinte à sa répujta'tion , on ne peut plus , comme dans la monarchie, relever son existence par son rang, par

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sa naissance , par tous les avantages étrangers à sa propre valeur.

Ce que j'ai dit pour les femmes peut s*appliquer presque également aux hommes qui jouent un rôle éclatant. Il leur sera* nécessaire de veiller sur leur considération -bien plus attentivement que dans un temps où les dignités aristocratiques suffisoient pour garantir à ceux qui en étoient revêtus , les égards et les respects de la multitude. Ces^existenoes d'opinion, qui chaque jour, dans'larépublique, seront attaquées ou«défendues, doivent donner une grande importance à tout ce qui peut agir sur l'esprit ou l'imagination des hommes.

Si des faveurs de ropinion nous passons au maintien doi pouvoir légal j nous verrons^que l'autorité est en elle-même un poid^ique les gouvernés ^ont peiné à supporter; les esprits qui ne sont pas créés pour la servitude, éprouvent d'abord une sorte de prévention contre la puissance. Si les formes grossières de celui qui commande aigrissent cette prévention, elle devient une véritable haine. Tout homme de goût et d'une certaine élévation d'âme doit avoir le besoin dé demander presque pardon du pouvoir qu'il possède. L'autorité politique est l'inconvénient nécessaire d'un très-grand

bien , de Tordre et de la sécurité ; mais le dépositaire de cette autorité doit toujours s'en justifier, en quelque sorte, par ses manières comme par ses actions.

Nous avons vu souvent, dans le cours de ces dix années , les hommes éclairés gouvernés par les hommes ignorans : l'arrogance de leur ton , la vulgarité de leurs formes , révoitoient plus encore que les bornes de leur esprit. Les opinions -républicaines se confondoient dans quelques têtes avec les paroles rudes et les plaisanteries rebutantes de quelques/ républicains , et les affections non raisonnées s'éloignoient naturellement de la république.

Les manières rapprochent ou séparent les hommes par une force plus invincible que celle des opinions, j'oserai presque dire que celle des sentimens. Avec une certaine libéralité d'esprit, l'on peut vivre agréablement au milieu d'une société qui appartient à un parti différent du sien. Il se peut même que l'on oublie des torts graves , des craintes inspit'ées peut-être à juste titre par l'immoralité d'un homme , si la noblesse de son langage fait illusion sur la pureté de son âme. Mais ce qu'il est impossible de supporter, c'est une éducation grossière que trahit chaque expression ,

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chaque geste, le ton de la voix, l'attitude du corps ^ tous les signes involontaires des habi* tudes de la vie.

Je ne parle pas ici de Testime réfléchie, mais de cette impression involontaire qui se renouvelle à tous les instans. L'on se recon-* noît, dans les grandes circonstances, aux sentimens du cœur ; mais dans les rapports détaillés de là société, on ne s'entend qot par les manières ; et la vulgarité portée àuR certain degré , fait éprouver à celui qui en est le témoin ou l'objet , un sentiment d'embar»» ras, de honte même, tout-à-fait insupportable.

Heureulsement on n'est presque jamais appelé dans la vie à supporter la vulgarité des manières en faveur de l'élévation des sentimens. Une probité sévère inspire une confiance si noble , un calme si pur , qu'il est bien rare qu'elle ne fasse pas deviner, dans quelque état que l'on soit, tout ce qu'une bonne éducation auroit appris. La grossièreté , dont nous avons été si souvent les victimes, se composoit presque toujours de sentimens vicieux; c'étoit l'audace , la cruauté, l'irisolence, qui se rpontroient sous les formes les plus odieuses.

Les convenances sont l'image de la morale; elles la supposent dans toutes les circonstances qui ne donnent pas encore l'occasion de

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la [Couver; «lies entretiennent les hommes dans rhâbitude de respecter l^opinion des homme». Si les chefs de 1 état blessent ou mépriseût ïes convenances^ ils n'inspireront plus fsux-mèiD^B la considération dont ils ont dispersé tous les Siemens.

Un autre genre d'impolites$e peut caracté* risier encore les hommes en pouvoir : ce n est pas la grossièreté , c'est , si je puis m'exprimer fiiiisi , la fatuité politique , l'importance qu'on tnet à sa place, Teffet que cette place produit sur soi-même, ^t qu'on veut faire partager aus^ autres; on a dû nécessairement en voir beaucoup d'exemples depuis la révolution. L'on n'appeloit aux grandes places, dans l'ancien régime , qtie les individus accoutumés , dès heur enfance, aux privilèges et aux avan-. tages d'un rang supérieur ; Je pouvoir ne changeoit presque rien à leurs habitudes : mais dans la révolution, des magistratures éminentes on tété nereplies par des hommes d'un état inférieur, et dont le caractère n'étoit pas naturellement élevé : humbles alors sur leur mérite personnel, et Tains de leur pouvoir, ils se sont crus obligés d'adopter de nouvelles manières , parce qu'ils occupoient un nouvel emploi. Cet effet de la vanité est le plus contraire de tous à l'affection et au respect que

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doivent inspirer des. magistrats républicains^ L'affection et le respect s'attachent au caractère individuel , et l'homme qui se croit un autre lorsqu'il a été'nommé à une grande place, vous indique lui-même que , s'il la perd, votre intérêt et votre considération doivent passer k son sucpesseur.

Comment l'homme peut-il se faire mieux connpître à l'homme que par cette dignité de manières , cette simplicité d'expressions , qui^ transportées sur le théâtre ou racontées dans l'histoire, inspirent presque autant d'enthou» siasme que les grandes actions? Je dirai plus, une suite de hasards peuvent conduire un homme à se faire remarquer par quelques faits illustres, sans qu'il soit doué cependant ou d'un génie supérieur, ou d'un caractère héroïque ; mais il est impossible que les paroles , les accens, les formes qu'on emploie envers ceux qui nous environnent , ne caractérisent pas la vraie grandeur de la seule ^lanière ini* mitable.

Quelques-uns ont pensé qu'il falloit substi* tuer à l'accueil jadis bienveillant des François Ja froideur et la dignité. Sans doute les premier% citoyens d'un état libre doivent avoir, dans le maintien , plus de gravité que les flat*' leurs d'un monarque; mais l'ejwgération de:

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la froideur seroit un moyen d'arrêter l'essor de tous les mouvemens généreux. L'homme froid dans ses manières impose nécessairement, parce qu'il vous donne l'idée qu'il n'attache aucune importance à vous. Mais ce sentiment pénible qu'il vous inspire ne produit rien d'utile ni rien de fécond. Ce n'est pas l'in* solence familière, c'est la bonté, c'est l'élévation de l'âme , c'est la supériorité véritable que cette froideur met à la gêne. Les manières ne sont parfaites que lorsqu'elles encouragent tout ce que chaque homme a de distingué , et n'intimident que les défauts.

Il ne faut pas se tromper sur les signes ex^ téri^urs du respect : étouffer de nobles sentimeiis, tarir la jsource des pensées, c'est pro- (luire l'effet de la crainte ; mais élever les âmes jusqu'à soi, donner à l'esprit toute sa valeur, faire naître cette confiance qu'éprouvent les uns pour les autres tous les caractères généreux , tel est l'art d'inspirer un respect durable*

Il importe de créer en France des liens qui puissent rapprocher les partis, et l'urbanité des mœurs est un moyen efficace pour arriver à ce but. Elle rallieroit tous les hommes éclairés ; et cette classe réunie formeroit un tribunal d'opinion qui distribueroit avec quelque justice le blâme ou la louange*

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Ce tribunal e;cerceroit aussi son inffuentre sur la littérature ; les écrivains sauroienl ou retrouver un goût, un esprit national; et pourroient travailler à le peindre et à l'agrandir. Mais de tontes les confusions , la plus funeste est celle qui mêle ensemble toutes les éducations, et ne sépare que les partis.

Qu'importe de se ressembler par les opinions politiques , si l'on diffère par l'esprit et les s^ntimens? Quel misérable effet des troubles civils, que d'attacher plus d'importance à telle manière de voir en affaires publiques, qu'à tous ces rapports de l'âme et de la pensée, seule fraternité dont le caractère soit ineffaçable !

L'urbanité des moeurs peut seule adoucir les aspérités de l'esprit de parti ; elle permet de se voir long- temps avant de s'aimer, de se parler long- temps avant qu'on soit d'accord; fet par degrés , cette aversion profonde qu'on ressentoit pour l'homme que l'on n'avoit jamais abordé , cette aversion s'affoiblit par les rapports de conversation , d'égards , de prévenance, qui raniment la sympathie, et font trouver enfin son semblable dans celui qu'on regardoit comme son ennemi.

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