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j y ^i passés, il sera touché des sentimens qui m'auront tout entière occupée.

Ma sœur, votre dernière lettre m'a profbn* dément attendrie; ne vous affligez pas tant de ma situation ; elle vaut mieux depuis que j'ai choisi une retraite, depuis que j'ai pu, loin de Léonce, retrouver encore quelques liens avec lui.

LETTRE VL Delphine à mademoiselle tVAlbémar.

Zurich , ce 3i dtfceinbrt.

Je viens d'éprouver une émotion très-vive, ma chère Louise, et je ne sais si je me suis bien ou mal conduite, dans une situation où des sentimens très -opposés m'agitoieiit. La maison que j'habite ici est près de celle de madame de Cerlebe , femme que tout le| monde vante à Zurich, et qui m'a paru en effet très-aimable ; j'étois recommandée par des négocians de Lausanne à son mari ; je l'ai vue tous les jours , elle m'a montré plusieurs fois l'empressement le plus aimable , et vouloit m'emmener avec elle à la campagne , où elle demeure presque toute Tannée, avec son père et ses enfans. Hier, j'allai la remercier et

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prendre congé d'elle ; une impression dHnquié'' tude altéroit la sérénité habituelle de son visage : -— J'ai chez moi , me dit-elle , depuis quatre jours, un François qu'un de mes amis de Lausanne m'a prié de recevoir , et dont il me dit le plus grand bien ; le pauvre homme est tombé malade en arrivant, des suites de ses blessures , et je crois aussi que quelque chagrin secret lui fait beaucoup de mal. — Troublée de ce qu'elle me disoit, je lui demandai le nom de cet infortuné. — M. de Valorbe, reprit-elle.-— Sans doute mon visage exprimoit ce qui se passoit en moi, car madame de Cerlebe me saisit la main et médit:

— - Vous êtes madame d*Albémar ; je le soupçonnois déjà, j'en suis sûre à présent; vous allez rendre la vie à M« de Valorbe, il vous nomme sans cesse, il prétend qu'il doit vous épouser, que vous le lui avez promis ; il mourra s'il ne vous voit pas« -^ Je me taisois. Madame de Cerlebe continua le récit des souffrances de M. de Valorbe, et des preuves continuelles qu'il donnoit de sa passion pour moi ; et tout en me parlant, elle se levoit et marchoit vers la porte, comme ne doutant pas que je ne la suivisse pour aller voir M. de Valorbe.

Gomment vous rendre compte de ce qui se passoit en moi ? Si je n'avois jamais eu aucun

tort envers M. de Valorbe , si ce silence qu^il n*a point oublié ne lui paroissoit pas une sorte de promesse, peut-être aurois-je été le voir; mais tel est le malheur d'un premier tort, qu'il vous f>rce absolument à en avoir un second , pour éviter l'embarras cruel da reproche. Je ne savois d'ailleurs comment parler à M. de Valorbe; certainement sa situa* tion m'inspiroit beaucoup de pitié ; mais si j'exprimôis cette pitié dans des termes vagues, n'exalterois-je pas ses espérances? et si je la restreignois par des expressions positives , ne le blesserois-je pas profondément? Je ne connois rien de si pénible que de voir un homme malheureux , lorsqu'on éprouve un sentiment intérieur de contrainte , qui oblige à mesu* rer les paroles qu'on lui adresse , avec un sang- froid presque semblable à la dureté. J*éprouvois enfin une répugnance invincible pour aller dans la chambre de M. de Valorbe; autrefois je l'aurois vaincue, cette répugnance; mais je souffre depuis si long-temps , que j'ai peut-être perdu quelque chose de cette bonté vive et involontaire, qui m'entraînoit sans réflexion , et souvent même malgré mes réflexions.

Je refusai madame de Cerlebe, elle s'en étonna et n'insista point ; mais seulement

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elle me demanda assez froidement la permission de me quitter, pour aller voir dans quel état se trouvoit M. de Vâlorbe, Je fus fâchée d'avoir été désapprouvée par madame de Cerlebe, car je me sens un véritable penchan t pour el le , depuis le peu de temps que je la connois. Je descendis lentement son escalier, hésitant toitjours , mais toujours animée par le désir de m'éloigner. Quand je fus à peu de distance de la porte, je m'arrêtai, et je vis à la fenêtre une figure presque méconnoissable ; ses regigrds me parurent fixés sur moi; je fis quelques pas pour retourner, mais Tidée de Léonce me vint, je pensai que s'il étoit là , il me retiendroit; je levai les yeux vers la fenêtre, il me sembla que le visage de M. de Valorbe exprimoit , en me voyant approcher, une joie toutà-fait effrayante ; un sentiment de crainte me saisit^ et je retournai chez moi sans m'arré^er. J'ai besoin de savoir, ma sœur ^ si vous me condamnerez ou si vous m'excuserez ; je me retirerai demain dans un asile où personne du moins ne pourra plus prétendre à me voir.

M'/nui', vu,

Af. tlti yahrhc à M. 'Ifi Momalif.

Ju me Iftmumi*, Monlfilic, iorhiinn j« vx ^fil'ivoiN ijMD inQ<l(iirii! d'Alli^iDur munit i Hioiii* ftvtic liMii Am fimiie* |iultf^v <ft (tmiiu! «Iltt i/ii |)uii in^intf Voulu «Vu 'luunt^i' lu jieiii Hlle M <iM iliiiitt Itt uu^iut^ riiuiwtu ()U« uioi itMi i|jii({iif;r' Mi« vitif t <?IIh iu4f nitvtiii muimïtt , mn ritutf immiinil (xtur clltt , f| <|U(^t<|ri«« ^n^H n Viturineitt UHtf.tiÉtt pr^it tift mou lit «le iloul^ii lui out [wm iiu «^Cfurl Ifuj) |«'(hI*I«' Je (' vuft Ifi^ijiifi'f rtiVAiiir, «L t'éïkr fitiUt ù Vimi UtyaUlti Mtuniniaitl (|ui^ lut liéftutdoii ilti t

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tout me cause une impatience douloureuse :

que de maux sur la terre sont destinés à rhomme !

Il faut les dompter; je sortirai , je trouverai celle qui n'a pas voulu me voir , aucun asile ne la soustraira à ma volonté ; les souffrances que j'éprouve m'agitent, au lieu de m'abattre. — Delphine , vous regretterez l'iadigne mouvement qui vous a pour jamais privée de tous vos droits à ma pitié.