VII. I

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derrière moi; et les dernières ombres du b< heur passé disparoissoient sans retour. In£i< ble nature ! je te l'ai redemandé, et tu ne n^ point offert ses traits ; pourquoi donc , un des nuages que le vent agite , n'as-tu p^^^ dessiné dans Tair cette forme céleste ? Son image étoit digne du ciel, et mes yeux, fixés sur elle, ne se seroient plus baissés vers la terre !

Le malheur m'accable, et cependant je sens en moi des élans] d'enthousiasme , qui m'élèyent jusqu'au souverain Créateur; il est là, dans l'immensité de l'espace; mais aimer, fait arriver jusqu'à lui. Aimer!... O mon Dieu!

dans l'infortune même où je suis plongée , je te remercie de m'avoir donné quelques jours ' de vie que j'ai consacrés à Léonce.

Isore dort là, devant moi , et sa mère a tant souffert! et moi aussi, qui me suis chargée d'elle , j'ai déjà versé tant de pleurs! Cher enfant, que t'arrivera-t-il ? quel sera ton sort un jour ? que ne peux «tu repousser la vie! et loin de la craindre, tu vas au-devant d'elle avec tant de joie.... Ah! comme elle t'en punira. Pauvre nature humaine, quelle pitié profonde je me sens pour elle! Dans la jeunesse, les peines de l'amour, et pour un autre âge que de douleurs encore! Deux vieillards se sont approchés ce soir de ma voiture, pour implorer ma

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pitié; ils avoient aussi leur cruelle piu*t des maux de la vie» mais leur âme ne souffrpit pas; un rayoi^ d^n soleil leur cau^oit un plaisir assez vif ^ et moi i qui suis poursuivie par un chagrin amer, je n'éprouve aucune de ces sensations simples que la nature destine également à tous. Je suis jeune cependant ; ne pour* rois-je pas parcourir la terre , regarder le ciel ^ prendre possession de l'existence , qui m'offre encore tant d'avenir ? Non , les affections du cœur me tuent. Quel est41 çç ^ouyenir 4^cl^i^ rapt qui ne me laisse pas respirer? ^uf quelle hauteur, dans quel abime le fpir?

Ah! qu'elle est cruelle, la fixité de I4 4o,u-^ leur! n'obtiendrai-je pas une (|istractioi;i , pas une idée, quelque passagère qu'elle soit, qui rafraîchisse mon sang pendant au moin^ quelques minutes : dans mon j^nfance , sans- que rien fût changé autour de moi , la. peine que j'éprouvois cessoit tout à coup d'elle-même ; jf^ ne sais quelle joie sans motif effaçoit les traces de ma douleur, et je me sentois conso*lée! Maintepant je n'ai plus de ressort en moimême , je reste abattue , je ne puis me reie« ver ; je succombe à cette pensée terrible : -— mon bonheur est fini I

Que ne donnerois-je pas pour retrouyer les impressions qui répandent tout à coup tant

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de charme et de sérénité dans le cœur! la puissance de la raison , que peut-elle nous inspirer ? Le courage , la résignation , la patience; sentiniens de deuil ! cortège de l'infortune! le plus léger espoir fait plus de bien que vous !