FRAGMENT IL

Le réveil ! le réveil ! quel moment pour les malheureux! Lorsque les images confuses de votre situation vous reviennent , on essaie de retenir le sommeil , on retarde le retour à l'existence ; mais bientôt les efforts sont vains , et votre destinée tout entière vous apparoît de nouveau; fantôme menaçant! plus redoutable encore dans les premiers momens du jour, avant que quelques heures de mouvement et d'action vous habituent, pour ainsi dire , à porter le fardeau de vos peines.

Ce jour, qui ne peut rien changer à mon sort, puisqu'il est impossible que je^ voie Léonce; ces froides heures qui m'attendent, et que je dois lentement traverser pour arriver jusqu'à la nuit, m'effraient encore plus d'avance que pendant qu'elles s'écoulent. La nature nous a donné un immense pouvoir de

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souffrir. Où s'arrête ce pouvoir ? pourquoi ne connoissons-nous pas le degré de douleur que rhomme n'a jamais passé? L'imagination ver* roit un terme à son effroi.... Que d'idées , que de regrets , que de combats , que de remords ont occupé mon cœur depuis quelques jours!

Le génie de la douleur est le plus fécond de tous.

Quel chagrin amer j'éprouve en me retraçant les mots les plus simples, les moindres regards de Léonce ! Âh ! qu'il y a de charmes dans ce qu'on aime ! quelle mystérieuse intelligence entre les qualités du cœur et les séductions de la figure! quelles paroles ont jamais exprimé les sentimens qu'une physionomie touchante et noble vous inspire! Comme sa voix se brisoit, quand il vouloit contenir l'émotion qu'il éprouvoit! quelle grâce dans sa démarche , dans son repos , dans chacun de ses mouvemens! Que ne donnerois-je pas pour le voir encore passer sans qu'il me parlât, sans qu'il me connût! Ce monde, cet espace vide qui m'entoure s'animeroit tout à coup ; il tra* verseroit l'air que je respire, et pendant ce moment je cesserois de souffrir! O Léonce!

quelle est ta pensée maintenant? Nos âmes se rencontrent-elles? tes. yeux, contemplent- ils le même point du ciel que moi? Quelles bi*

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zarres circonstances font un crime du plus pur y du plus noble des sentimens ! Suis^je ïnoins bonne et Àioins yraie, ai-je moins de 'fierté, moins d'élévation dànis Tàme, ^arcë que Tamôur règne sur mon cœur? Nonjathaîs In vertu ne m*é'toit plus chère qtte lors<^uè je l'avois vu ; mais loih de lui, que suis-je? que peut être une femme chargée d'elle-même , et devant seule guidefr son existence sans ïrùt, son existende secondaire, ^lïe le ciel n'a créée que*pour fkire'un dernier présent à Thototnc? Âbf quel sacrffîce le devoir exige de itnoi!

que j'étois heureuse dans les premiers teïnps de mon séjour à Bellerive! je ne sentois plus aucune de ces contrariétés ,* aucune de ces craintes qui fendent là Vie difficile. Le temps m'èntraîrioit , comme s*il m'eût emportée sur 'une route rapide et unie, dans Un dllitiat ravissant; toutes les ôcciipations habituelles révcilloien't en moi lés pensées les plus douces: je sentois ati fond de mon ùbéur une source vive d'affectionls tendres , je île regardois j«imais1a nâtiire, sans m'éle ver jusqu'aux pionsées religieuse)» qui nous lient à ses majestueuses beautés; jamais je ne pôuvois entendre un mot touchant , une plainte , un regret , Àans que la sympathie ne m'inspirât les pa- Ihi^cs ijîii'pouvoîtent îe tnieuix consoler la dou-

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leur. Mon âme coDStamment émue me iransportoit hors de la vîe réelle , quoique les objets extérieurs produisissent sur «loi des impres* sions toujours vives ; chacune «de ces impressions me paroissoit uu bienfait du ciel , et l'enchantement de mon cœur me faisoii croire à quelle chose de merveilleux dans toui ce qui m'environnoxt.

Hélas! d'où sont-ils revenus dans mon esprit , ces souvenirs , ces tableaux de lK>nheur ? *' M'ont-ils fait illosion un instant ?...^on9 la souffrance restoirt au fond de mon àme, sa cruelle serre ne lâchoit pas prise ; les souvenirs de la vertu ifont jouir encore le cœur qui se les retrace , les souvenirs des passions ne renouvellent que la douleur.