LETTRE X

M. de Lebensei à mademoiselle d^jÉlbémar.

Prés de l'abbaye da Paradis , ce 9 août

Tous mes efforts ont été vains ; ce que je craignois le plus est arrivé ; sans le souvenir

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de ma femme et de mon en£uil , je ne sais si ma raison me suffiroit pomr :a«ipporter Taffireax spectacle de douleur dont je su» témoin» Il paroît que Léonce ne s^étoit pas entière-' ment confié à ce que je lui avois dit du pré^ tendu départ de Delphine pour Francfort , ou qu'il vouloit dii moins s'informer d'elle dans un lieu qu'elle avoit habité long-temps. Hier matin, il partit sans m'en prévenir pour l'abhaye du Paradis ; je le sus un quart d'heure après y au moment où je montois moi-méme* à fdieval pour m'y rendre* Je me flattois encore de le rejoindre avant qu'il fût arrivé ^ et jamais , je crois , on n'a fait une course plus^ rapide que la mienne* Le soleil commençoit^ à se lever, je parcourois le plus beau pays du nioude sans distinguer un seul objet J^a-: perçus enfin Léonce à un quart de lieue de l'abbaye , mais à deux cents pas de moi ; je redoublai d^efforts pour l'atteindre, et, comme sll eût craint que je ne le joignisse, il h&toit tellement le pas de son cheval, qu'il m'étoit impossible d'approcher de lui , même à la ilistauce de la voix. Enfin , il descendit à la {lorte de Tabbaye, et dit à l'instant méme,^ ainsi que je l'ai su depuis , qu'il demandoit à parler à une dame qui demeuroit dans le cou« vent y de la part de mademoiselle d'Albémar

aaa BKLPHIME.

Je ne sais par quel malheureux haaard la tourrîére qui se teouvoit là , se rappela que ce nom avott été souvent prononcé par Delphine; elle monta pour la prévenir que 'quelqu'un vouloit la voir de la part de mademoiselle d'Albémar; et jîarrivois lorsqu'on disoit à Léonce que la personne qu'il demandait étoit prête à le recevoir.

Je voulus le retenir au moment où il mon»

toit les premières marches de Tescaiier du couvent. •— Au nom du ciel! m'écriai^-je', écoutez-moi, Léonce, arrêtez 1 -^ M'arréter!

dit-il en se retournant vers moi ; qui sur^ la terre oseroit me le proposer? '— Daignez m*6ntendre , répétai-je , vous ne savez pas.... -— Je sais que Delphine est ici , interrompit-il aMC fureur , et que vous vouliez me le cacher! c^cto est trop , ne prononcez pas un mot de pltul — » Il ouvrit la porte en finissant 00s dermèrei' paroles ; il n'éloit plus temps de lîen e88A3fier, le sort avoit tout décidé.

Comme Léonce entroit dans le parloir t Delphine parut revêtue de son voile noir derrière la fatale grille ; à ce spectacle^ un trenn blement affreux saisit Léonce; il regardoit tour à tour Delphine et moi , avec des yeaz dont l'expression appelott et repoussoit la vérité presque en même temps : -—Est-elle

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religieuse ! s'écria-t-il ; l'est-elle ! — A ces ac*

cens, Delphine reconnut Léonce ; elle tendit

les bras vers lui ; il s*élança vers la grille qu'il

saint , qu'il ébranla de ses deux mains , avec

: une contraction de nerfs impossible à voir

sans frémir, et dit avec une voix dont les

I accens ne sortiront jamais de mon souvenir :

— - Matilde est morte; Delphine, pouvez^voua