VII

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DELPHINE. 3o7

sente , vous aide à supporter quelques derniers jours de vie, consacrés à la gloire; c*est là que j'éprouverai des mouYemens qui soulagent le désespoir même , le sang qu on doit verser^ le péril qui vous menace y rhorreur qui vous environne, et tous ces cris de haine qiii suspendent pour un temps les douleurs de l'amour j je s^ai bien, ^nt que le glaive sera levé sur moi ; je serai mieux encore, quand il aura pénétré jusqu'à mon cœur.

O mon amie ! ne crois p^ que ma passion pour toi se soit afToiblie dans cette lutte de mon caractère contre mon amour; je n'ai pu le^ accorder que par le sacrifice de ma vie, ce n'est pas te moins aimer ; mais devois-je m' unir à toi sans t'honorer, sans pouvoir repousser loin de toi les traits cruels de la censure publique ? Falloit^il éprouver, au milieu du bonheur suprême j i|n sentimei^it d'amertume ? rougir de soi* même, parce qu'on n'a pas la force de don^pterce sentiment? jrqugir devant ios autres alors qu'ils le devinent ? aim/er ^vec idolâtrie, et n'être pas heureux avec ce qu'op aime ? t'esjdniçr., t's^çlorer à l'égal des anges, et te voir^^Qétrii^dao^ l'opinion ? garder dans le fond de son ^n^e une pçin/e. qu'il auroU faUu te cacher ? Ah ! cette existepce étpit pdiev^se ! De tous les supplipes les plus af&eux , \e.plu^ e;iu*99^f(jpaire n'est-U pas de trouver dans son propre cour un senti^ ment qui nous sépare de l'objet de notre. t^jjiresse!*

3o8 Di:r.PifiNK.

€l*ayoir en sol l'obstacle, quand tous les autres ont disparu ? Malheureux ! je souffrois encore pendant que je serrbis dans mes bras celle que j*adore , pendant que le feu de Tamour couloit dans mes Veines; cependant, après avoir pu devenir ton époux , comment souf&v le jour, en s'accusant de la perte d*un tel sort ! comment recommencer cette douleur déjà éprouvée, mab la recommencer en se disant à toutes les heures : si je le veux , elle est à moi , et je m'éloigne d*elle , et je b laisse languir dans une solitude déplorable où sod amour pour moi Fa précipitée ! — Non , non , ma Delphine, quand ces contrastes, ces inconséquences, ces douleurs opposées se sont emparées d*un malhea* reux, il faut qu*il meure ,' car il ne peut ni se décider, ni rester incertain, ni vivre après avoir choisi.

Et tçi , mon amie , et toi , quelle*douleur je te fais éprouver ! quel prix de ta tendresse ! Mais d^à le trouble que je n*ai pu cacher n*a-t-il point altért ton affection pour moi P Ne m'âs-tu pas dit que jamais tu n*oublierois le moment faul, Tinstant d*incerti* tude qui avoit désenchanté notre avenir P Ah ! je m i^uis montré si peu digne dé ton amour , que peut-être ce souvenir te consolera de ma perte.

O ma Delphine ! crois-moi cependant , je t*ai passionnément aimée; non , jamais, jamais tu n*oublieras cet ami plein de défauts , d*orgueil , de véhémence, mais cet ami qui, du jour oii il ta vue, sentit que seule

DELPHJNE. Sog

dans cet univers tu remplissois son ftme , et que sa destinée se composeroit de toi seule.

Oh ! c en est donc fait , et nia volonté nous sépare^ Puis«je avoir un ennemi plus cruel que moi-même ! te ferai -je jamais comprendre comment il se peut que je te quitte et que je t*adore , que je cherche la mort, quand un bonheur tant souhaité m*étoit offert , et que ma passion pour toi soit au comble de sa violence, dans le moment même où cette passion ne peut dompter mon caractère ! O toi , si douce et si tendre ! toi qui toujours as su lire dans mon cœur, vois au fond de ce cœur les tourmens qui le déchirent , vois ce que je ne puis dire , et ce que je ne puis supporter ; et tout coupable qu il est, prends encore pitié de ton malheureux ami.

Je ne te demande point de regrets trop amers ; vis y ange de paix , pour répandre encore sur les malheureux la douce influence de ta bonté ; vis, pour que ma dernière pensée retourne à toi , et que mon nom , inconnu sur la terre , tombant un jour sous tes yeux , parmi les listes des morts, obtienne encore quelques larmes , quelques souvenirs qui te rappellent les jours heureux ob tu m*aimois , où je me croyois digne de

toi I Ah ! je pouvois les recommencer encore Non^

je ne le pouvois plus. Un regret étoit un outrage qui

auroit profané ton culte et le bonheur Allons

Adieu ; encore une prière, si tu me pardonnes. Oh î

3lO DKLVMINE.

la meilleure dès femmes ! quand je ne serai plus , informe-toi de ma tombe, Viens te reposer sur la place où mon cdeUr^sera enseveli ; je té isentirai près de moi, et je tressaillerai dans les bras de la knôrt.