FRAGMENT V

Ge jour m'a été«plus pénible encore que tous les autres; j'ai traversé les montagnes qui séparent la France' de la Suisse, elles étoient presque en entier couvertes de frimas ; des sapins noirs interrompoient de distance en distance l'éclatante blancheur de la neige, et les torrens grossis se faisoient entendre dans 1< fond des précipices. La solitude , en hiver, m consiste pas seulement dans l'absence dr hommes, mais aussi dans le silence de la i ture. Pendant les autres saisons de l'année , chant des oiseaux, l'activité de la végétatii animent la campagne, lors même qu'on r voit pas d'habitans ; mais quand les art sont dépouillés , les eaux glacées , immobi comme les rochers dont elles pendent; qu )tis brouillards confondent le ciel avec le met des montagnes , tout rappelle l'emp la mort; vous marchez en frémissant au n de ce triste monde , qui subsiste sans cours de la vie , et semble opposer à v< leurs son impassible repos.

Arrivée sur la hauteur d'une des i montagnes du Jura , et m'avançant à

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Yin bois de sapins sur le bord d'un précipice, je me laissois aller à considérer son immense profondeur. Un sentiment toujours plus sombre s'em paroi t de moi ; de quel foible mouvement, me disois-je, j'aurois besoin pour mourir ! un pas , et c'en est fait. Si je vis , à quel avenir je m'expose ! un pressentiment qui ne m'a jamais trompée, me dit que de nouveaux malheurs me menacent encore. Chaque jour ne m'effacera - 1 - il pas du souvenir de Léonce , tandis que moi , solitaire , je vais conserver dans mon sein toute la véhémence des sentimens et des douleurs! — Je me livrois â ces réflexions, penchée sur le précipice, et ne m'appuyant plus que sur une branche que j'étois prête à laisser échapper.

Dans ce moment des paysans passèrent, ils me virent vêtue de blanc au milieu de ces arbres noirs; mes cheveux détachés, et que le vent agitoit , attirèrent leur attention dans ce désert ; et je les entendis vanter ma beauté dans leur langage : faut-il avouer ma foiblesse ? L'admiration qu'ils exprimèrent m'inspira tout à coup une sorte de pitié pour moi-même. Je plaignis ma jeunesse, et^m'éloignant de la mort que je bravois il y avoit peu d'instans, je continuai ma route.

Quelque temps après , les postillons arré-

torent ma voiture , pour me montrer , de la hauteur de Saint-Cergues , Taspect du lac de Genève et du pays de Yaud ; il faisoit ua beau soleil ; la vue de tant d'habitations , et des plaines encore vertes qui les entpuroient , me causa quelques momens de plaisir; mais bientôt je remarquai que j'avois passé la borne qui sépare la Suisse de la France; je mar* chois pour la première fois de ma vie sur une terre étrangère.

O France 1 ma patrie, la sienne, séjour dé* licieux que je ne devois jamais quitter; France ! dont le seul nom émeut si profondément tous ceux qui, dès leur enfance, ont respiré ton air si doux, et contemplé ton ciel serein I je te perds avec lui, tu es déjà plus loin que mon horizon, et comme l'infortunée Marie Stuart, il ne me reste plus qu'à invoquet les nuages que le vent chasse vers la France , pour leur de^ mander déporter à ce que f aime et mes regrets et mes adieux....

Me voici jetée dans un pays où je n'ai pas un soutien , pas un asile naturel ; un pays , dont ma fortune seule peut m'ouvrir les chemins , et que je parcours en entier de mes regards , sans pouvoir me dire : là-bas , dans ce long espace, j'aperçois du moins encore la demeure d'un ami. Ëh bien ! je l'ai voulu , j'ai choisi

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cette contrée où je n'avois aucune relation ; je n'ai pas cherché ceux qui m'aiment, ils auroient pu me demander d'être heureuse : heureuse! juste ciel !...

Léonce, Léonce ! elle est seule dans Tunivers, celle qui t'a quitté; mais toi, les liens de la société, les liens de famille te restent, et bientôt Matilde aura sur ton cœur les droits les plus chers. Infortunée que je suis ! si j'avois été unie à toi, j'aurois connu tout le bonheur des sermeus les plus passionnés et les plus purs , ton enfant eût été le mien ; ah ! le ciel est sur la terre ! on peut épouser ce qu'on aime; ce sort devoit être le mien, et je lai perdu....