FRAGMENT VL

Me voici à Lausanne, je suis dans une ville ; oh! que je m'y sens seule , moi qui n'ai plus que la nature pour société ! Impatiente de la revoir, hier je me promenois sur une hauteur, d'oùje découvrois d'un côté l'entrée du Valais, et vers l'autre extrémité, la ville de Genève ; il y avoit daus ces tableaux une gran* deur imposante qui soulageoit ma douleur ; je respirois plus facilement, je demandois un

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consolateur à ce vaste monde , qui me sem* bloit paisible et fier ; je Tappelois , ce consOf lateur céleste , par mes regards et mes prières ; je croyois éprouver un calme qui venoit de lui. Mais tout à coup j'ai entendu sonner sept heures ; ce moment, jadis si doux pour moi, ce moment, qui m'annonçoit sj^ présence , passe maintenant comme tous les autres , sans espoir et sans avenir; à cette idée, les sentimens pénibles de mon cœur se sont ranimés plus vivement que jamais, et j'ai hâté ma marche 9 ne pouvant plus supporter le repos.

Je suis descendue vers le lac ; un vent impétueux l'agitoit, les vagues avançoient vers le bord, comme une puissance ennemie prête k vous engloutir ; j'aimois cette fureur de la'nature qui sembloit dirigée contre l'homme. Je me plaisois dans la tempête ; le bruit terrible des ondes et du ciel, me prouvoit que le monde physique n'étoit pas plus en paix que mon âme. — Dans ce trouble universel, me disois-je, une force inconnue dispose de moi ; livronslui mon misérable cœur, qu'elle le déchire; mais que je sois dispensée de combattre contre elle , et que la fatalité m'entraîne comme ces feuilles détachées, que je vois s'élever en tourbillon dans les airs.

^ Vers le soir l'orage cessa , je remontai silen*

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cieusement vers la ville ; j*entendois de toutes parts en revenant le chant des ouvriers qui retournoient dans leur ménage : je voyois des hommes , des femmes de diverses classes se hâter de se réunir en société; et si j'en jugeois d'après l'extérieur, partout ilyavoitun intérêt, un mouvement, un plaisir d'exister qui sembloit accuser mon profond abattement Peut-être qu'en effet ma raison est troublée; un caractère enthousiaste et passionné ne seroit-il qu'un premier pas vers la folie? Elle a son secret aussi , la folie , mais personne ne le devine, et chacun la tourne en dérision.

Non, mes plaintes sont injustes; non, je veux en vain me le dissimuler, ce n'est pas pour mes vertus que je souffre , c'est pour mes torts; ai-je respecté la morale et mes devoirs dans toute leur étendue? Il n'y avoit rien de vil dans mon cœur, mais n'y avoit- il rien de coupable ? Devois-je revoir Léonce chaque jour, l'écouter, lui répondre, absorber pour moi seule toutes les affections de son cœur ; n'étoit*il pas l'époux de Matilde; m'étoit-il permis de l'aimer? Ah Dieu! mais tant d'êtres mille fois plus condamnables vivent heureux et tranquilles, et moi^ la douleur ne me laisse pas respirer un seul instant ; l'ai-je donc

mérité ? — •