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l8 DELPHINE.

L'Être suprême mesure peut-être la conduite de chaque homme diaprés sa conscience!

rame qui étoit phis délicate et plus pure, est punie pour de moindres fautes, parce qu'elle en avoit le sentiment et qu'elle l'a combattu, parce qu'elle a sacrifié sa morale à ses passions , tandis que ceux qui ne sont poirit avertis par leur propre cœur, vivent sans réfléchir et se dégradent sans remords. Oui , je m'arrête à cette dernière pensée, mes chagrins sont un châtiment du ciel ! j'expie mon amour dans cette vie ; ô mon Dieu ! quand aurai-je assez souffert, quand sentirai-je au fond du cœur que je suis pardonnée?

Une idée m'a poursuivie depuis deux jours, comme dans le délire de la fièvre; mille fois j'ai cru sentir que je n'étois plus aimée de Léofice. Je me suis rappelée toutes les calomnies qui avoient été répandues sur Tnoi, pendant les derniers temps que j'ai passés à Paris, et une rougeur brûlante m'a couvert le front, quand je me représentois Léonce entendant ces indignes accusations. Oh ! que la calomnie est une puissance terrible ! je me repens de l'avoir bravée. — Léonce , Léonce ! mainte* nant que je suis séparée de vous, défendezmoi dans votre propre cœur. —

Combien de momens de ma vie, que je trou^

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vois douloureux, se présentent maintenant à moi comme des jours de délices! Pourquoi me suis-je plainte , tant que Léonce habitoit près de moi? Ah I si je retournois vers lui, si je me rendois encore un moment de bonheur ! j'en suis sûre, son premier mouvement, en me revoyant, seroit de me serrer dans ses bras , et mon cœur a tant besoin qu'une main chérie ]e soulage! Je sens dans mes veines un froid qui passeroit à l'instant même où ma tête se-< roit appuyée sur son sein : si je sais mourir, pourquoi ne pas le revoir ?Àuroit-il le temps de blâmer celle qui tomberoitsans vieàses pieds? Quand je ne serois plus, il ne verroit en moi que mes qualités : la mort justifie toujours les âmes sensibles ; Tétre qui fut bon trouve , quand il a cessé de vivre , des défenseurs par* mi ceux même qui Taccuttoient. Et Léonce, lui qui m'a tant aimée ^ me regretteroit profondé* ment; maisdois-je troubler encore son sort et celui de sa femme? non, il faut rester où je suis. Ces cruelles incertitudes renaîtront sans cesse dans mon cœur, si je n'élève pas entre l'espérance et moi une barrière insurmontable. Suivrai-* je le dessein que j'ai confié à madame d'Ërvins ; en aurai-je la force ?

et puis-je me croire permis de recourir à cet état,. sans les>opinions ni la. foi qu'il suppose?

ao DËLPHini!.