CHAPITRE V
De rÂUenugne méridionale.
Il était assez généralement reconnu qu*il n'y avait de littérature que dans le nord de rAlleinagne , et que les habitants du midi se livraient aux jouissances de la vie physique , pendant que les contrées septentrionales goûtaient plus exclusivement celles de rame. Beaucoup d*hommes de génie sont nés dans le Midi, maïs ils se sont formés dans le Nord. On trouve non loin de la Baltique les plus beaux établissements , les savants et les hommes de lettres les plus distingués ; et depuis Weimar jusqu'à Kœnigsberg, depuis Kœnigsberg jusqu'à Copenhague , les brouillards et les frimas semblent l'élément naturel des hommes d'une imagination forte et profonde.
Il n'est point de pays qui ait plus besoin que l'Allemagne de s'occuper de littérature ; car la société y offrant peu de charmes , et les individus n'ayant pas pour la plupart cette grâce et cette vivacité que donne la nature dans les pays chauds , il en résulte que les Allemands ne sont aimables que quand ils sont supérieurs, et qull leur faut du génie pour aj^oir beaucoup d'esprit.
La Franconie, la Souabe et la Bavière, avant la réunion illustre de l'académie actuelle à Munich , étaient des pays singulièrement lourds et monotones : point d'arts , la musique exceptée , peu de littérature ; un accent rude qui se prétait difficilement à la prononciation des langues latines ; point de société ; de grandes réunions qui ressemblaient à des cérémonies plutôt qu'à des plaisirs ; une politesse obséquieuse envers une aristocratie sans élégance ; de la bonté, de la loyauté dans toutes les classes; mais une certaine roideur souriante, qui ôte tout à la fois l'aisance et la dignité. On ne doit donc pas s'étonner des jugements qu'on a portés, des plaisanteries qu'on a faites sur Tennui de l'Allemagne. Il n'y a que les villes littéraires qui puissent vraiment intéresser, dans un pays où la société n'est rien , et la nature peu de chose.
On aurait peut-être cultivé les lettres dans le midi de l'Aile-
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magne avec autant de succès que dans le Nord, si les souverains avaient mis à ce genre d'étude un véritable intérêt; cependant, il faut en convenir, les climats tempérés stont plus propres à la société qu*à la poésie. Lorsque le climat n'est ni sévère ni beau, quand on vit sans avoir rien à craindre ni à espérer du del , on ne s'occupe guère que des intérêts positifs de Fexistence. Ce sont les délices du Midi, ou les rigueurs du Nord » qui ébranlent fortement rimagination. Soit qu'on lutte contre la nature , ou qu'on s'enivre de ses dons , la puissance de la création n'en est pas moins forte, et réveille en nous le sentiment des beaux- arts^ où l'instinct des mystères de l'âme.
L'Allemagne méridionale , tempérée sous tous \m rapports , se maintient dans un état de bien-être monotone , singulièrement miisible à l'activité des affaires comme à celle de la pensée Le plus vif désir des habitants de cette contrée paisible et féjconde , c'est de continuer à exister comme ils existent ; et que fait-on avec ce seul désir? il ne sufût pas même pour conserver ce dont on se contente.
