CHAPITRE Vm

De req;»rit de secte en AUemapoe.

L'habitude de la méditation porte à des rêveries de tout genre sur la destinée humaine. La vie active peut seole détourner notre intérêt de la source des choses ; mais tout ce qu'il y a de grand ou d'absurde en fait d'idées est le résultat du mouvement intérieur qu'on ne peut dissiper au dehors. Beaucoup de gens sont très-irrités contre les sectes religieuses ou philosophiques , et leur donnent le nom de folies , et de folies dangereuses. Il me semble que les égarements même de la pensée sont bien moins à craindre pour le repos et la moralité des hommes , que Tabsence de la pensée. Quand on n'a pas en soi cette puissance ûi réflexion qui suppléée l'activité matérielle, on a besoin d'agir sans cesse , et souvent au hasard.

Le fanatisme des idées a quelquefois conduit, il est vrai, à des actions violentes; mais e'e^t presque toujours parce qu'on a recherché les avantages de ce monde à l'aide des opinions abstraites. Les systèmes métaphysiques sont peu redoutables en eux-mêmes , ils ne le deviennent que quand ils sont réunis à des im^éts d'ambition, et c'est alors de ces intérêts dont il faut s'occuper, si l'on veut modifier les systèmes; mais les hommes capables de s'attacha vivement à une opinion, indépendamment des résultats qu'elle peut aviMlr, sont toujours d'une noble nature.

Les sectes philosophiques et religieuses qui, sous divers noms, ont existé en Allemagne , n'ont presque point eu de rapport avec les affaires politiques , et le genre de talent nécessaire pour entraîner les hommes à des résolutions vigoureuses s'est rarement manifesté dans ce pays. On peut disputer sur la philosophie de Kant , sur les questions théolpgiques , sur l'idéalisme ou VempirUme^ sans qu'il en résulte jamais rien que des livres. ^

L'esprit de secte et l'esprit de parti diâi^rent à beaucoup d'égards : l'esprit de parti présente les opinions par ce qu'elles ont