POLICE GÉNÉRALE

CABINET DU HniISTBB.

Paris, 5 octobre If 19.

« J'ai reçu , madame, la lettre que vous m'avez fait Tlion* « neur de m'écrire. Monsieur votre fils a dû vous apprendre « que Je ne voyais pas d'inconvénient à ce que vous retar- « dassiez votre départ de sept à huit Jours : Je désire qu'ils < suffisent aux arrangements qui vous restent à prendre,

• parce que Je ne puis vous en accorder davantage.

« Il ne faut point rechercher la cause de l'ordre *que je « vous ai signifié , dans le silence que vous avez gardé à l'é- ^ gard de l'empereur dans votre dernier ouvrage, ce serait « une erreur^ il ne pouvait pas y trouver de place qui fût « digne de lui ; mais votre exil est une conséquence naturelle

• de la marche que vous suivez constamment depuis plu- « sieurs années. Il m'a paru que l'air de ce pays-ci ne vous « convenait point , et nous n'en sommes pas encore réduits « à chercher des jnodèles dans les peuples que vous admirez.

• Votre dernier ouvrage n'est point français ; c'est moi « qui en ai arrêté l'impression. Je regrette la perte qu'il va « faire éprouver au libraire , mais il ne m'est pas possible de « le laisser paraître.

•- Vous savez, madame, qu'il ne vous avait été permis de « sortir de Coppet que parce que vous aviez exprimé le désir « de passer en Amérique. Si mon prédécesseur vous a laissé «« habiter le département de Loir-et-Cher, vous n'avez pas «dû regarder cette tolérance comme une révocation des dis- « positions qui avaient été arrêtées à votre égard. Aujour- « d'hui vous m'obligez à les faire exécuter strictement , et « il ne faut vous en prendre qu'à vous-même.

4 P&EPACB.

« Je inaDde à M. Gorbîgny ' de tenir la main à l'exéeQtion de Tordre que je lui ai dooné, lorsque ie délai que je vous accorde sera expiré.

« Je suis aux regrets , madame y que vous m'ayez con-

• traint de commencer ma correspondance avec vous par une

« mesure de rigueur ; il m'aurait été plus agréable de n'avoir

« qu'à vous offrir des témoignages de la haute considération

« avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

« Madahs ,

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

a Signé lb j>uc db ROVIGO.

Madame deStaêU

« P. S, J*ai des raisons, madame, pour vous indiquer les « ports de Lorient, la Rochelle, Bordeaux et Rochefort, « comme étant les seuls ports dans lesquels vous pouvez « vous embarquer; je vous invite à me faire connaître celui

• que vous aurez choisi*. »

J'ajouterai quelques réflexions à cette lettre, déjà, ce me semble , assez curieuse par elle-même. — Il m'a paru , dit le général Savary, que /'air de ce pays ne vous convenait pas; quelle gracieuse manière d'annoncer aune femme alors, hélas I mère de trois enfants, à la fille d'un homme qui a servi la France avec tant de foi, qu'on la bannit, à jamais , du lieu de sa naissance , sans qu'il lui soit permis de ré clamer d'aucune manière contre une peine réputée la plus cruelle, après la condamnation à morti II existe un vaudeville français dans lequel un huissier, se vantant de sa politesse envers ceux qu'il conduit en prison , dit :

Aussi je suis aimé de tons ceux que j'arrête.

Je ne sais si telle était l'intention du générai Savary.

' Préfet de Loir-et-Cher.

* Le but de ce post-scriptum était de m'interdire les ports de la Mancbe.

PfifiFACE. â

II ajoute que les Français n'en sont pas réduits éprendre pour modèles les peuples que f admire. Ces peuples, ce sont les Anglais d*abord, et, à plusieurs égards, les Allemands. Toutefois je ne crois pas qu*on puisse m'accuser de ne pas aimer la France. Je n*ai que trop montré le regret d*un séjour où je conserve tant d'objets d'affection , où ceux qui me sont cliers me plaisent tant I Mais de cet attachement peut-être trop vif pour une contrée si brillante et pour ses spirituels habitants, il ne s'ensuivait point qu'il dût m'étre interdit d'admirer l'Angleterre. On l'a vue, comme un chevalier armé pour la défense de Tordre social , préserver l'Europe pendant dix années de Tanarchie, et pendant dix autres du despotisme. Son heureuse constitution fut, au commencement de la révolution , le but des espérances et des efforts des Français ; mon àme en est restée où la leur était alors.

A mon retour dans la terre de mon père, le préfet de Ge« nève me défendit de m'en éloigner à plus de quatre lieues. Je me permis un jour d'aller jusqu'à dix, dans le simple but d'une promenade; aussitôt les gendarmes coururent après moi , Ton défendit aux maîtres de poste de me donner des chevaux, et l'on eût dit que le salut de l'État dépendait d'une aussi faible existence que la mienne. Je me résignai cependant encore à cet emprisonnement dans toute sa rigueur, quand un dernier coup me le rendit tout à fait insupportable. Quelques uns de mes amis furent exilés, parce qu'ils avaient eu la générosité de venir me voir; c'en était trop : porter avec soi la contagion du malheur, ne pas oser se rapprocher de ceux qu'on aime, craindre de leur écrire, de prononcer leur nom , être l'objet tour à tour, ou des preuves d'affection qui font trembler pour ceux qui vous les donnent, ou des bassesses raffinées que la terreur inspire,

6 PfiEFACE.

c'était une situation à laquelle il fallait se soustraire ^ si i*on voulait encore vivre!

On me disait, pour adoucir mon chagrin, que ces persécutionscontinuelles étaient une preuve de Timportance qu'on attachait à moi ; j*aurais pu répondre que je n*avais mérité

Ni cet excès cTbonneitr, ni cette Indis^^^té.

Mais je ne me laissai point aller aux consolations données à mon amour-propre , car je savais qu'il n*est personne maintenant en France, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, qui ne puisse être trouvé digne d'être rendu malheureux. On me tourmenta dans tous les ihtérèts de ma vie , dans tous les points sensibles de mon caractère^ et l'autorité condescendit à se donner la peine de me bien connaître pour mieux me faire souffrir. INe pouvant donc désarmer cette autorité par le simple sacrifice de mon talent , et résolue à ne lui en pas offrir le servage , je crus sentir au fond de mon cœur ce que m'aurait conseillé mon père, et je partis.

Il m'importe, je le crois, de faire connaître au public ce livre calomnié , ce livre , source de tant de peines : et quoique le général Savary m'ait déclaré dans sa lettre que mon ouvrage n'était pas français , comme je me garde bien de voir en lui le représentant de la France , c'est aux Français tels que je les ai connus, que j'adresserais avec confiance un écrit où j'ai tâché, selon mes forces, de relever la gloire des travaux de l'esprit humain.

L'Allemagne, par sa situation géographique, peut être considérée comme le cœur de l'Europe , et la grande association continentale ne saurait retrouver son indépendance que par celle de ce pays. La différence des langues, les limites naturelles , les souvenirs d'une même histoire; tout contribue à créer parmi les hommes ces grands individus qu'on appelle des nations ; de certaines proportions leur sont

PBBPACB. y

nécessaires pour exister, de certaines qualités les distinguent ; et si l'Allemagne était réunie à la France, il s'ensuivrait aussi que la France serait réunie à rAUeraagne, et que les Français de Hambourg, comme les Français de Rome, altéreraient par degrés le caractère des compatriotes de Benri FV : les vaincus, à la longue, modifieraient les vainqueurs, et tous finiraient par y perdre.

J*ai dit dans mon ouvrage que les Allemands n'étaient pas nne nation ^ et certes ils donnent au monde maintenant d'héroïques démentis à cette crainte. Mais ne voit-on pas cependant quelques pays germaniques s'exposer, en combattant contre leurs compatriotes, au mépris de leurs alliés mêmes, les Français? Ces auxiliaires, dont on hésite à prononcer le nom , comme s'il était temps encore de le cacher à la postérité, ces auxiliaires, dis-Je, ne sont conduits ni par l'opinion ni même par l'intérêt , encore moins par l'honneur ; mais une peur imprévoyante a précipité leurs gouvernements vers le plus fort , sans réfléchir qu'ils étaient eux-mêmes la cause de cette force devant laquelle ils se prosternaient.

Les Espagnols, à qui l'on peut appliquer ce beau vers anglais de Southey :

And Uiose Yibo soffer brarely wft mankind,

et ceux qui souffrent bravement sauvent tespèce humaine; les Espagnols se sont vus réduits à neposséder que Cadix, et ils n'auraient pas plus consenti alors au joug des étrangers, que depuis qu'ils ont atteint la barrière des Pyrénées , et qu'ils sont défendus par le caractère antique et le génie moderne de lord Wellington. Mais pour accomplir ces grandes choses , il fallait une persévérance que l'événement ne saurait décourager.^ Les Allemands ont eu souvent le tort de se laisser convaincre par les revers. Les individus doivent se résigner à la destinée, mais jamais les nations; car ce

s PhÉFACK. -

soDt elles qui seules peuvent commander à cette destinée : une volonté de plus , et le malheur serait dompté.

La soumission d'un peuple à un autre est contre nature. Qui croirait maintenant à la possibilité d'entamer TEspagne, la Russie, TÂngletcrre, la France? Pourquoi n'en serait-il pas de même de rAllemagne? Si les Allemands pouvaient encore être asservis, leur infortune déchirerait le cœur; mais on serait toujours tenté de leur dire, comme mademoiselle de Mancini à Louis XIV : Vous êtes roi, sire, et vous pleurez! — Vous êtes une nation , et vous pleurez 1

Le tableau de la littérature et de la philosophie semble bien étranger au moment actuel ; cependant il sera peut-être doux à cette pauvre et noble Allemagne de se rappeler ses richesses intellectuelles au milieu des ravages de Ui guerre. Il y a trois ans que je désignais la Prusse et les pays du Nord qui Tenvironnent comme /a j^a/rte de la pensée; en combien d'actions généreuses cette pensée ne s'est-elle pas transformée! ce que les philosophes mettaient en système s'accomplit , et l'indépendanoe de Tâme fondera celle d^ États.