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supporterions pas en France le mélange du ton populaire avec la dignité tragique , et c*est ce qui donne souvent de la monotome à nos tragédies du second ordre. Les mots pompeux et les situations toujours héroïques sont nécessairement en petit nombre : d*ailleurs Tattendrissement pénètre rarement jusqu'au fond de rame, quand on ne captive pas Timagination par des détails simples, mais vrais, qui donnent de la^vie aux moindres circonstances.

Clara est représentée au milieu d'un intérieur singulièrement bourgeois, sa mère est très-vulgaire; celui qui doit Tépouser a pour elle un sentiment passionné, mais on n'aime pafi à se représenter Egmont comme le rival d'un homme du peuple ; tout ce qui entoure Clara sert , il est vrai , à relever la pureté de son âme ; néanmoins on n'admettrait pas en France dans Tart dramatique Tun des prmcipes de l'art pittoresque, Tombre qui fait ressortir la lumière. Comme on voit Tune et l'autre simultanément dans un tableau , on reçoit tout à la fois VeSet de toutes deux; il n'en est pas ainsi dans une pièce de théâtre, où l'action est successive ; la scène qui blesse n'est pas tolérée, en considération du reflet avantageux quelle doit jeter sur la scène suivante ; et Ton exige que l'oppositioD consiste dans des beautés di£férentes , mais qui soient toujours des beautés.

La fin de la tragédie de Goethe n'est point en harmonie avec l'ensemble ; le comte d'Egmont s'endort quelques instants avant de marcher à l'échafaud ; Clara , qui n'est plus , lui apparaît pendant son sommeil environnée d'un éclat céleste , et lui annonce que la cause de la liberté qu'il a servie doit triompher un jour : ce dénoûment merveilleux ne peut convenir à une pièce histo* rique. Les Allemands, en général, sont embarrassés lorsqu'il s'agit de finir; et c'est surtout à eux que pourrait s'appliquer ce proverbe des Chinois : Quand on a dix pas à faire , neuf est ta moitié du chemin. L'esprit nécessaire pour terminer quoi que ce soit exige une sorte d'habileté et de mesure qui ne s'accorde guère avec l'imagination vague et indéfinie que les Allemands manifestent dans tous leurs ouvrages. D'ailleurs il faut de Fart , et beaucoup d'art , pour trouver un dénoûment. car il y en a rarement dans la vie; les faits s'enchaînent les uns aux autres , el

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leurs conséquences se perdent dans la suite des temps. La con* naissance du théâtre seule apprend à circonscrire révénement principal, et h faire concourir tous les accessoires au raéine but. Mais combiner les effets semble presque aux Allemands de rhypocrisie, et le calcul leur paraît inconciliable avec Tinspiralion.

Goethe est cependant de tous leurs écrivains celui qui aurait le plus de moyens pour accorder ensemble Thablieté de Tesprit avec son audace ; mais il ne daigne pas se donner la peine de ménager les situations dramatiques de manière à les rendre théâtrales. Quand elles sont belles en elles-mêmes , il ne s*embarrasse pas du reste. Le public allemand qu'il a pour specta^ teur à Weimar, ne demande pas mieux que de Tattendre et de le deviner; aussi patient, aussi intelligent que le chœur des Grecs , au lieu d'exiger seulement qu'on Tamuse , comme le font d'ordinaire les souveraûis , peuples ou rois , il se mêle luimême de son plaisir , en analysant , en expliquant ce qui ne le frappe pas d'abord ; un tel public est lui-même artiste dans ses jugements.