UN CITOYEN DE BBUXELLES

« Dieu nous préserve de vous écouter plus longtemps! il cd • résulterait quelque malheur.

LE COMTE d'eGMONT. 257

CLARA

« Restez > restez ! ne vous éloignez point, parce que je parie « de celui au-devant duquel vous vous pressiez avec tant d'ar- « deur, quand la rumeur publique annonçait son arrivée , quand « chacun s'écriait : Egmont vient, il vient. Alors les habitants <t des rues par lesquelles il devait passer s*estimaient heureux : « dès qu*on entendait les pas de son cheval , chacun abandon- « naît son travail pour courir à sa rencontre , et le rayon « qui partait de son regard colorait d*espéranceet de joie vos vi> « sages abattus. Quelques-uns d'entre vous portaient leurs en- « fantssur le seuil de la porte, et les élevant dans leurs bras, <( s'écriaient : ^ Voyez, c'est le grand Egmont, c'est lui, lui « qui vous vaudra des temps plus heureux que ceux qu'ont sup-

« portés vos pauvres pères Vos enfants vous demanderont

« ce que sont devenus ces temps que vous leur avez promis? £h « quoi! nous perdons nos moments en paroles, vous êtes oisifs, « vous le trahissez ! » — Brackenbourg , l'ami de Clara , la conjure de s'en aller. — « Que dira votre mère.^^ » s'écrie t-il.

CLARA

« Penses tu que je sois une enfant ou une insensée ? Non, il « faut qu'ils m'entendent. Écoutez-moi , citoyens : je vois que « vous êtes troublés , et que vous ne pouvez vous-mêmes vous • « reconnaître à travers les dangers qui vous menacent ; laissez- « moi porter vos regards sur le passé , hélas ! le passé d'hier. « Songez à l'avenir ; pouvez- vous vivre , vous laissera-tron vivre , « s'il périt. C'est avec lui que s'éteint le dernier souffle de votre « liberté. Que n'était-il pas pour vous ! Pour qui s'est-il donc « exposé à des périls sans nombre ? Ses blessures , il les a reçues « pour vous ; cette grande âme , tout entière occupée de vous , « est maintenant renfermée dans un cachot, et les pièges du , « meurtre l'environnent ; il pense à vous , il espère peut-être en « vous. 11 a besoin pour la première fois de vos secours , lui qui « jusqu'à ce jour n'a fait que vous combler de ses dons. UN CITOYEN DE BRUXELLES (à Brockeiïhourg), « Éloignez-la ; elle nous afQige.

CLARA

• Eh quoi ! je n'ai point de force , point de bras habiles aux

3âS LE CQMXE D'EGMONT.

« armes eomme les vôtres; mais j'ai oe qui vous manque, le « courage et le mépris du péril : ne puis-je donc pas vous péné- « treir de mon âme ? Je veux aller au milieu de vous ; un étradard « sans défense a rallié souvent une noble armée; mon esprit « sera comme une flamme en avant de vos pas; l'enthousiasme , « Tamour, réuniront enfin ce peuple chancelant et dispersé. »

Brackenbourg avertit Clara que l'on aperçoit non loin d'eux des soldats espagnols qui pourraient l'entendre. — « Mon amie , « lui dit-il , voyez dans quel lieu nous sommes. »

CLÀRÀ.

« Dans quel lieu ! sous le ciel , dont la voûte magnifique sem- « blait s'incliner avec complaisance sur la tête d'Egmont quand « il paraissait. Conduisez-moi dans sa prison , vous connaissez « la route du vieux château ; guidez mes pas , je vous suivrai. » — Brackenbourg entraîne Clara chez elle , et sort de nouveau pour s'informer du comte d'Egmont : il revient ; et Clara , dont la dernière résolution est prise, exige qu'il lui raconte ce qu'il a pu savoir

« Est-il condamné ? s'éerle-t-elle.

BRACKENBOURG.

« Il l'est , je n'en puis douter.

CLARA

« Vit-il encore ?

BRACKEffBOURG.

« Oui.

CLARA

« Et comment peux-tu me l'assurer ? la tyrannie tue dans la « nuit l'homme généreux , et cache son sang aux yeux de tous. « Ce peuple accablé repose , et rêve qu'il le sauvera ; et , pendant « ce temps, son âme indignée a déjà quitté ce monde. Il n'est « plus , ne me trompe pas ; il n'est plus.

BRACKENBOURG.

« r^on , je vous le rc^te , hélas ! il vit , parce que les Espagnols 9 destinent au peuple qu'ils veulent opprimer un eifrayant spec- « tacle qui doit briser tous les cœurs où respire encore la liberté.

CLARA

• Tu peux parler maintenant : moi aussi j'entendrai trauquil-

LB COMTE D*BOll0NT. 259

« lenient ma sentence de mort ; je m^approche déjà de la r^on « des bienheureux ; déjà la consolation me vient de cette contrée « de paix : parle.

BRAGKBNBOURO.

« Les bruits qui circulent et la garde doublée m*ont fait soup- « çonner qu'on préparait cette nuit sur la place publique quelque « chose de redoutable; Je suis arrivé par des détours dans une « maison dont la fenêtre donnait sur cette place; le vent agitait « les flambeaux qu*un cercle nombreux de soldats espagnols « portaient dans leurs mains ; et , comme je m'efforçais de re- « garder à travers cette lueur incertaine, j'aperçois en frémis- A sant un écbafaud élevé; plusieurs étaient occupés à couvrir les « planches d'un drap noir, et déjà les marches de l'escalier étaient « revêtues de ce deuil funèbre; on eût dit qu'on célébrait la con- K sécration d'un sacrifice horrible. Un crucifix blanc , qui brillait « pendant la nuit comme de l'argent, était placé sur l'un des cô- « tés del'échafaud. La terrible certitude était là devant mes yeux ; ft mais les flambeaux par degrés s'éteignirent; bientôt tous les « objets disparurent , et l'œuvre criminelle de la nuit rentra dans « le sein des ténèbres. »

Le fils du duc d'Albe découvre qu'on s'est senri de lui pour perdre Egmont; il veut le sauver à tout prix ; Egmont ne lui demande qu'un service, c'est de protéger Gara quand il ne sera plus ; mais on apprend qu'elle s'est donné la mort tK>ur ne p^s survivre à celui qu'elle aime. Egmont périt, et l'amer ressentiment de Ferdinand contre son père est la punition du duc d'Albe, qui, dit-on , n'aima rien sur la terre que ce fils.

il me semble qu'avec quelques changements il serait possible d'adapter ee plan à la forme française. J'ai passé sous silence quelques scènes qu'on ne pourrait point introduire sur notre théâtre. D'abord celle qui commence la tragédie : des soldats d'Egmont et des bourgeois de Bruxelles s'entretiennent entre eux de ses exploits ; ils racontent, dans un dialogue naturel et piquant, les principales actions de sa vie, et font sentir dans leur langage et leurs récits la haute confiance qu'il leur inspire Cést ainsi que Shakespeare prépare l'entrée de Jules-César, H le camp de Walstein est composé dans le même but. Mais nous ne