LETTRE PREMIÈRE

USBEK A SON AMI RUSTAN

A ISPAHAV

Nous n'avons séjourné qu'un jour à Gom. Lorsque nous eûmes fait nos dévotions sur le tombeau de la vierge qui a mis au monde douze prophètes,^ nous nous remîmes en chemin; et hier, vingt-cinquième jour de notre départ d'Ispahan, nous arrivâmes à Tauris.

Rica et moi sommes peut-être les premiers, parmi les Persans, que l'envie de savoir ait fait sortir de leur pays, et qui aient renoncé aux douceurs d'une vie tranquille, pour aller chercher laborieusement la sagesse.

Nous sommes nés dans un royaume florissant ; mais nous n'avons pas cru que ses bornes fussent celles de nos connoissances, et que la lumière orientale dût seule nous éclairer.

Mande-moi ce que l'on dit de notre voyage; ne me

1. Fatime, fille de Mahomet, femme d*Ali, est honorée à Com, ou Koam, ville de Perse, à cinquante lieues d'ispahan. Sa mosquée est magnifique ; son tombeau, entouré de marches d*argent massif, est élevé de douze pieds et couvert d'un drap de velours blanc. Les fidèles l'appellent dans leurs litanies : Vierge ti-ès-pure, très-juste et immaculée, mère des douze vrais vicaires de Dieu, d*illustre naissance. Le peuple croit que Dieu enleva Fatime au ciel, que son tombeau ne renferme rien et n*est qu'un monument élevé par la piété des fidèles. V. Bayle, au mot Fatime.

flatte point : je ne compte pas sur un grand nombre d'approbateurs. Adresse ta lettre à Erzeron, où je séjournerai quelque temps. Adieu, mon cher Rustan. Sois assuré qu'en quelque lieu du monde où je sois, tu as un ami fidèle.

De Tauris, le 15 de la lune de saphar,* nu.

1. La luoe de saphar est le deuiième mois de Tannée musulmane. En 1711, c'est-à-dire en Tannée de Thégire 1123, ce mois répondait à notre mois de février.

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