CHAPITRE XXIU

et de la séculière : ce qui fit que Von tomba de [Art et d'autre dans des égarements oondnuds.

Cette grande distinction, qui est la base sur lafoelle pose la tranquillité des peuples, est fondée non-seulement sur la religion , mais encore sur la raison et la nature , qui veulent que des choses réellement séparées , et qui ne peuvent subsister que séparées , ne soient jamais confondues.

Quoique chez les anciens Romains le clergé ne Ot pas un corps séparé, cette distinction y était aussi connue que parmi nous. Claudius avait con- SMsré à la liberté la maison de Cicéron , lequel , revenu de son exil , la redemanda : les pontifes décidèrent que , si elle avait été consacrée sans un ordre exprès du peuple , on pouvait la lui rendre sans blesser la religion. « Ils ont déclaré, dit Cicéron > , « qu'ils n'avaient examiné que la validité de la con-

• sécration, et non la loi &ite par le peuple; qu*ils

• avaient jugé le premier chef comme pontifes , et « qu'ils jugeraient le second comme sàiateurs. »