CHAPITRE Vni

Danger de la corruption du principe du gouvernement

monarchique.

L'inconvénient n'est pas lorsque l'Etat passe d'uu gouvernement modéré à un gouvernement modéré ,

> Soos le régne de nbèie , on élera des sUUies et Ton donna les ornements triomphaux aux délateurs : oe qui aviUt tellement ces honneurs, que ceux qui les avaient mérités les dédaignèient. (Fragm. de Won , llv. LVm , tiré de V Extrait de» vertm et des vice* de Const-Torphyrog.) Voyez , dans Tacite , comment Néron, sur la découverte et la puniUon dHme prétendue coDjuraUon, donna à Pétronius Turpiliaous, à Nerva , àTigdlinus, les ornements triomphaux. {JnnAU. XV.) Voyez aussi comment les généraux dédaignèrent de faire la guerre , parce quMls en méprisaienl les honneurs. Pervulgatu trinmphiinsigmbus.iTkcm.Jnn.Mv.Kin.) . ^ .

* Dans celÉlat, le prince savait bien quel eialt le principe de son gouvernement.

3 HÉRODfBM.

D£ L'ESPEIT DES LOIS.

comme de la république à la monarchie , ou de la monarchie à la république ; mais quand il tombe et se précipite du gouvernement modéré au despotisme.

La plupart des peuples d'Europe sont encore gouvernés par les mœurs. Mais si , par un long abus du pouvoir; si , par une grande conquête, le despotisme s^établissait à un certain point , il n'y aurait pas de moeurs ni de climat qui tinssent ; et , dans cette belle partie du monde , la nature humaine souffrirait, au moins pour un temps, les insultes qu'on lui fait dans les trois autres.