CHAPITRE VI
De la comiptioB du principe de la moDarchie.
Comme les démocraties se perdent lorsque le peuple dépouille le sénat, les magistrats et les juges de leurs fonctions , les monarchies se corrompent lorsqu'on ôte peu à peu les prérogatives des corps ou les privilèges des villes. Dans le premier cas, on va au despotisme de tous ; dans l'autre , au despotisme d'un seul.
« Ce qui perdit les dynasties de Tsin et de Soûi , « dit un auteur chinois , c'est qu'au lieu de se borner, > comme les anciens, à une inspection générale, « seule digne du souverain, les princes voulurent • gouverner tout hnmédiatement par eux-mêmes K » L'auteur chinois nous donne ici la cause de la corruption de presque toutes les monarchies.
La monarchie se perd lorsqu'un prince croit qu'il montre plus sa puissance en changeant l'ordre des choses qu'en le suivant; lorsqu'il ôte les fonctions naturelles des uns pour les donner arbitrahrement à d'autres; et lorsqu'il est plus amoureux de ses Cuitaisies que de ses volontés.
I La monardiie se perd lorsque le prince , rappor-
■ Yenite ert one des répabUques qui a le mieox corrigé, pv ace lois, tes IncoQTéiiientB de VaristocraUe héréditaire.
* MHtf» ettribiie à la mort dTfepaminondaa reiUocttoo de la vertnà Àtbtoes. N^tyant phit d^émulatton, ili dépeoaèreDl Iran lerenoi en fêtes. FrtquenUuê ccmam quam outra viwtiw. Poor km les MMédontooi sorUreat de rolMcurité. (Ut. VI.)
^CoiBpCUHoD d^oQvragssIklIitoiisles MUig, rapportés par le P. Dahalde.
Le principe de la monarchie se corrompt lorsque les premières dignités sont les marques de la première servitude; lorsqu'on ôte aux grands le respect des peuples , et qu'on les rend de vils instruments du pouvoir arbitraire.
Il se corrompt encore plus lorsque Thonneur a été mis en contradiction avec les honneurs , et que l'on peut être à la fois couvert d'infamie > et de dignités.
U se corrompt lorsque le prince change sa justice en sévérité; lorsqu'il met, comme les empereurs romains, une tête de Méduse sur sa poitrine >; lorsqu'il prend cet air menaçant et terrible que Commode faisait donner à ses statue^^.
LiC principe de la monarchie se corrompt lorsque des âmes singulièrement lâches tirent vanité de la grandeur que pourrait avoir leur servitude , et qu'elles croient que ce qui fait que Ton doit tout au prince fait que l'on ne doit rien à sa patrie.
Mais , s'il est vrai { ce que Ton a vu dans tous les temps ) qu'à mesure que le pouvoir du monarque devient immense sa sûreté diminue , corrompre ce pouvoir jusqu'à le faire changer de nature , n'estce pas un crime de lèse-majesté contre lui ?
