LIVRE XI, CHAPITRE XVH

Mais quel était ce système de t3Taimie , produit par des gens qui n^avaient obtenu le pouvoir politique et militaire que par la oomiaissance des affeires civiles, et qui , dans les circonstances de ces temps-là f avaient besoin au dedans de la lâcheté des citoyens pour qu'ils se laissassent gouverner, et de leur courage au dehors pour les défendre? ) Le spectacle de la mort de Virginie, immolée par son père à la pudeur et à la liberté, fit évanouir la puissance des décemvirs. Qiacun se trouva libre, parce que chacun fut offensé; tout le monde devint citoyen, parce que tout le monde se trouva père. Le sénat et le peuple rentrèrent dans une liberté qui avait été confiée à des tyrans ridicules.

Le peuple romain, plus qu*un autre, s*émouvait par les spectacles : celui du corps sanglant de Lucrèce fit finir la royauté; le débiteur qui parut sur la place couvert de plaies fit cbanger la forme de la république; la vue de Virginie fit chasser les décemvirs. Pour fiiûre condamner Manlius , il fallut 6ter au peuple la vue du Capitole; la robe sanglante de César remit Rome dans la servitude.