CHAPITRE V

De resdavagD des nègres..

Si j'avais à soutenir le droit que nous avons\ eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je] dirais : \

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de ' l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres.

Le sucre serait trop cher, si l'on ne faisait travailler la plante qui le produit par des escla-^ ves.

Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds*; jusqu'à la tête; et ils ont le nez si écrasé qu'il est presque impossible de les plaindre.

On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très-sage , ait mis une âme, surtout une âme bonne, dans un corps tout noir.

II est si naturel de penser que c'est la couleur qui constitue l'essence de l'humanité , que les peuples d'Asie, qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée.

On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, était d'une si grande conséquence, qu'ils faisaient mourir tous les hom« mes roux qui leur tombaient entre les mains.

Une preuve que les nègres n'ont pas le sens commun, c'est qu'ils font plus de cas d*un collier de verre que de l'or, qui , chez des nations policées , est d'une si grande conséquence. ^

Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes, parce que, si nous les supposions des hommes, on commencerait à croire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens.

De petits esprits exagèrent trop l'injustice que l'on fait aux Africains : car, si elle était telle qu'ils» le disent, ne sef ait-il pas venu dans la tête des princes d'Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale en fbveur de la miséricorde et de la pitié ?

■ La première oonoessloii pour la traite des nègres est du 14 novembre 1673. Louis Xlll était mort en 1643. Gela ressemble au refus de François I*** d*éoouter Christophe Colomb qui avait découvert les fles AntiUes avant que François I*' naquit. (Volt.)

DE L'ESPRIT DES LOIS