CHAPITRE VI

VâriUble origine 4o droit de readavage.

Il est temps de chercher la vraie origine du droit de Fesclavage. H doit être fondé sur la nature des choses : voyons i*il y a des cas oà il en dérive.

Dans tout gouvernement despotique , on a une grande fiacilité à se vendre : Fesclavage politique y anéantit en quelque façon la liberté civile.

M. Perry ' dit que les Moscovites se vendent trèsaisément. J*en sais bien la raison : c'est que leur liberté ne vaut rien.

A Achim, tout le monde cherche à se vendre. Quelques-uns des principaux seigneurs * n'ont pas moins de mille esclaves, qui sont des principaux marchands , qui ont aussi beaucoup d'esclaves sous eux, et ceux-ci beaucoup d'autres ; on en hérite et on les fait trafiquer. Dans ces États, les hommes libres, trop faibles contre le gouvernement, cherchent à devenir les esclaves de ceux qui tyrannisent le gouvernement.

C'est là l'origine juste, et conforme à la raison, de ce droit d'esclavage très-doux que l'on trouve dans quelques pays; et il doit être doux, parce qu'il est fondé sur le choix libre qu'un homme, pour son utilité, se &it d*un mattre : ce qui forme uae convention réciproque entre les deux parties.