CHAPITRE VI

De la polygamie en eQe-méme.

A regarder la polygamie en général, indépendamment des circonstances qui peuvent la faire un peu tolérer, elle n'est point utile au genre humain ni à aucun des deux sexes, soit à celui qui abuse, soit à celui dont on abuse '. Elle n'est pas non plus utile aux enfants, et un de ses grands inconvénients est que le père et la mère ne peuvent avoir la même affection pour leurs enfants : un père ne peut pas aimer vingt enfants comme une mère en aime deux. C'est bien pis quand une femme a plusieurs maris; car pour lors l'amour paternel ne tient plus qu'à cette opinion, qu'un père peut croire, s'il veut, ou que les autres peuvent croire que de certains enfants lui appartiennent.

On dit que le roi de Maroc a dans son sérail des femmes blanches, des femmes noires, des femmes jaunes. Le malheureux ! à peine a-t-il besoin d'une couleur.

La possession de beaucoup de femmes ne pré- • vient pas toujours les désirs * pour celle d'un au' : tre : il en est de la luxure comme de l'avarice; elle augmente sa soif par l'acquisition des trésors.

fiantee , troisième et dixième recueils , sur le Malléami dans la côte du Malabar. Cela est regardé comme un abus de la profession militaire; et, comme dit Pirard, une femme & la caste des brabmanes n'épouserait Jamais plusieurs maris.

> On obserre généralement, tant en Perse que dans tout rorient, que la multiplicité des femmes ne peuple pas le monde davantage ; et même d'ordinaire les familles sont moins nombreuses en Perse qu'en France. Cela vient, dltron, de ce que les bomnles et les femmes se mettent trop tôt ensemble, et avant Page mûr, et, bien loin de ménager leur vigueur, s'excitent par des remèdes qui les consument à force de les écbauffer. Les femmes cessent aussi fort vite d'enfanter en Orient, savoir dès l'âge de vingt-sept on trente ans. (Cbabinh, Fcyage en Perte, description du gouvernement, ch. XII.)

* Cest ce qui filt que l'on cache avec tant de soin les fem> mes en Orient.

DE L*ESPRIT mS LOIS.

Du temps de JostinieD, plusieurs philosophes, gênés par le christianisme, se retirèrent en Perse auprès de Cosroès. Ce qoi les frappa le plus , dit Agathias ' , ce ^^ Qu^ '& polygamie était permise à des gens qui ne s^abstenaient pas même de Tadaltère.

La pluralité des femmes ( qui le dirait! ) mène à cet amour que la nature désavoue ; c*est qu'une dissolution en entratne toujours une autre. A la révohition qui arriva à Constantinople, lorsqu'on déposa le sultan Achmet, les relations disaient que le peuple ayant pillé la maison du chiaya, on n'y avait pas trouvé une seule femme. On dit qu'à Alger * on est parvenu à ce point qu'on n'en a pas dans la plupart des sérails.