CHAPITRE VL

Comment le droit romain se consenra dans le domaine des

Lomberds.

Tout se plie à mes principes. La loi des Lom* bards était impartiale, et les Romains n'eurent aucun intérêt à quitter la leur pour la prendre. Le motif qui engagea les Romains sous les Francs à choisir la loi salique n'eut point de lieu en Italie; le droit romain s'y maintint avec la loi des Lombards.

Il arriva même que celle-ci céda au droit romaio ; elle cessa d'être la loi de la nation dominante; et, quoiqu'elle continuât d'être celle de la principale noblesse, la plupart des villes s'érigèrent en républiques, et cette noblesse tomba, ou fut exterminée 3. Les citoyens des nouvelles républiques ne furent point portés à prendre ime loi qui établi»»

> Le nom du légMatenr, la date de son règne, la généalo^ e de les ancêtres , et les soaseriptiont qui ae trou veot en tète u premier recaeil des lois bourguignones, feraient 'douter

de son yéritable auteur, si les historiens les plus rapprocliéi des temps de sa rôdacUoo ne s'accordaient h rattrOMer à Gondebaud. Quoi qu*il en soit, ce n'est qu'un ouvrage informe, où la clarté n'est due qu'à la simplicité des dispositions : ce n» Bont pas des lois refondues ni recueillies avec ordre ; c'est on amas confus de toutes sortes de règlements, dépoulUés se», lement quelquefois de leurs préambules et de leurs dates. On trouve dans la collection des lois bourguignones deux suppléments à la loi Gombette; on n'y voit pas sous quels princes Ils furent rédigés, mais on y reconnaît qu'ils furent faits, comme la loi Gombette elle-même , dans l'assemblée des principaux de la naUon , et qu'on s'y proposa noB-seulement de rinterpréier et de la réformer, mais de l'étendre. (Cbabrit, de la Monar, franc. liv. Y, chap. iv.) (P)

> Voyez ci-dessous les chap. a, x et xi.

> Voyez ce que dit Machiavel de la destnictioD de l'ançiffliKi noblesse de Fioreooe.

UVBK XXVIU, CHAPITRE IX.

sait i*usage da combat judiciaire, et dont les Inslitutions tenaient beaucoup aux coutumes et aux mages de la cheyalerie. Le clergé, dès lors si puis* sant en Italie, viTant presque tout sous la loi romaine, le nombre de ceux qui suivaient la loi des Inombards dut toujours diminuer.

D'ailleurs , la lot des Lombards n'avait point cette majesté du droit romain, qui rappelait à Pltalie l'idée de sa domination sur toute la terre; elle n'en avait pas l'étendue. La loi des Lombards et la loi romaine ne pouvaient plus servir qu'à suppléer aux statuts des villes qui s'étaient érigées en républiques : or, qui pouvait mieux y suppléer, ou la loi des Lombards, qui ne statuait que sur quelques cas], ou la loi romaine qui les embrassait tous?