CHAPITRE n

Des sources des lois féodales*.

Lespeuples qui conquirentl'empire romain étaient sortis de la Germanie. Quoique peu d'auteurs andeos nous aient décrit leurs mœurs , noua en avons deux qui sont d'un très-grand poids. César, foisaot la guerre aux Germains , décrit'les mœurs des GermaiBs'; et c'est sur ces mœurs qu'il a réglé quelqoesHines de ses entreprises 4. Quelques pages de César sur cette matière sont des volumes ^

t Quëntum mrêke mdawm»

jSiherea», Ui$Uum radia tii ttarUara tendii.

ViRC.

> PraquetoasIeséerlTatDfqoiseaontooeopés des fiefs n*ont examiné que let droits féodaux, tels qa*ils existaient Ters le mi- Uea da dix-lialtième siècle , s*embarrassant peu de connaître leur origliie. MontesqnleQ I*aclierdiée, cette origine : U a fouillé dans les archives des firemiers Ages de notre monarchie, et a solvi sradoenement les révolattonsque les fiels ont essayées, Josqa^ moment où les coatnmes lenr ont donné ane forme régnttàrs. ncstdone vrai qnll aflni le tfaité des fiefioâ la plupart dfs auteurs Ptet commwHsé *. {Prifaee de Pidition dt 1707.)

î Uvre VI.

4 Vmr exemple, sa retraite d^ÀUenagm. Ihid,

^ Je m*étonne que fauteur de VBtprêt été Loi$, écrivant surtout pour la France, et cherchant Porlgine des lois féodales dans César, n*y ait vu que les Germains, dont U n*y est dit que quelques mots, et qu*U n*y ait pas trouvé les Gaulois, qui y figurent à «iMiqae pags, qui étaient des peuples beaucoup plus remarquahka, heauooup plus avanoésdanslacivUisation, beaucoup Hileux connus dt César, et qui auraient pu fournir à Moolcsquieu de tout autres lumières. (CDAmrr.)

* Vcy«s kt deraicrw UfMt 4« r£iprM dt» Ltii,

Tacite fait im ouvrage exprès sur les mœurs des Germains. Il est court, cet ouvrage, mais c'est l'ouvrage de Tacite, qui abrégeait tout, parce qu'il voyait tout.

Ces deux auteurs se trouvent dans un tel concert avec les codes des lois des peuples barbares que nous avons, qu'en lisant César et Tacite on trouve partout ces codes; et qu'en lisant ces codes on trouve partout César et Tacite.

Que si , dans la recherche des lois féodales , je me vois dans un labyrinthe obscur, plein de routes et de détours , je crois que je tiens le bout du fil , et que je puis marcher.