SCÈNE IV

FÉLIX, ALBIN, PAULINE, SïRATONICL.

FÉLIX

Albin, en est-ce fait.^

ALBIN

Oui, seigneur; et Néarque a payé son forfait.

FÉLIX

Et notre Polyeucte a vu trancher sa vie?

Il l'a vu, mais , hélas! avec un œil d'envie.

Il brûle de le suivre , au lieu de reculer ;

Et son cœur s'affermit , au lieu de s'ébranler.

PAULINE

Je vous le disais bien. Encore un coup , mon père , Si jamais mon respect a pu vous satisfaire, Si vous l'avez prisé, si vous l'avez chéri....

FÉLIX

Vous aimez trop , Pauline , un indigne mari.

PAULINE

Je lai de votre main : mon amour est sans crime ' ; Il est de votre choix la glorieuse estime ; Et j'ai , pour l'accepter, éteint le plus beau feu Qui d'une âme bien née ait mérité l'aveu.

Au nom de cette aveugle et prompte obéissance Que j'ai toujours rendue aux lois de la naissance, Si vous avez pu tout sur moi , sur mon amour, Que je puisse sur vous quelque chose à mon tour ! Par ce juste pouvoir à présent trop à craindre , !par ces beaux sentiments qu'il m'a fallu contraindre , Ne m'ùtez pas vos dons ; ils sont chers à mes yeux % Et m'ont assez coûté pour m'étre précieux.

FÉLIX. [dre.

Vous m'importunez trop : bien que j'aie un cœurten- .le n'aime la pitié qu'au prix que j'en veux prendre ^ ; Employez mieux l'effort de vos justes douleurs ;

■ On csl toujours un peu étonné qu*; Pauline prononce le mol d'amour en parlant de son mari , elle qui a avoué à ce mari qu'elle en aimait un autre; mais^c rcn de votre main est admirable. Dans le vers ([ui suit , la glorieuse vslime de voire choix est un liarbarisme. (V.)

=" Il ne parait guère convenatjle que Pauline demande la grâce . de son mari au nom de l'amour qu'elle a eu pour un autre que son mari. (V. ) — Ce n'est pas au nom de l'amour qu'elle a eu pour Sévère avant qu'elle rx)nnùt ou qu'elle put coimaitre Polyeucte; c'est

Au nom de celte aveugle et prompte obéissance

gui l'a toujours soumise aux volontés de son père ; c'est au nom du sacrilice qu'elle a fait à son devoir. ( P. ) . ^ Que veut dire aimer la pitié au prix qu'on en veut prendre ? qu'est-ce que ce prix? Cette plirase était autrefois tri> iale, et jamais noble ni exacte. (V.)

Malgré moi m'en loucher, c'e.sl perdi e et temps cl ploui s ; .l'en veux être le maître, et je veux bien qu'on sache Que je la désavoue alors qu'on me l'arrache. Préparez-vous à voir ce malheureux chrétien , Et faites votre effort quand j'aurai fait le mien. Allez; n'irritez plus un père qui vous aime. Et tâchez d'obtenir votre époux de lui-même. Tantôt jusqu'en ce lieu je le ferai venir : Cependant quittez-nous, je veux l'entretenir.

PAULINE

De grâce , permettez. . . .

FÉLIX

Laissez-nous seuls , vous dis-je ; Votre douleur m'offense autant qu'elle m'afflige. A gagner Polyeucte appliquez tous vos soins ; Vous avancerez plus en m'importunant moins.