POLYEUCIK, ACTE IV, SCÈNE IV

Mais si , dans ce st^our de gloire et de lumière , Ce Dieu tout juste et bon peut souffrir ma prière ; S'il y daigne écouler un conjugal amour, Sur votre aveuglement il répandra le jour.

Seigneur, de vos bontés il faut que je l'obtienne' ; Elle a trop de vertus pour n'être pas chrétienne * : Avec trop de mérite il vous plut la former, Pour ne vous pas connaître et ne vous pas aimer, Pour vivre des enfers esclave infortunée , Et sous leur triste joug mourir comme elle est née,

PAULINE

Que dis-tu , malheureux ? qu'oses-tu souhaiter?

POLYEUCTE

Ce que de tout mon sang je voudrais acheter.

PAULINE

Que plutôt...

POLYEUCTE

C'est en vain qu'on se met en défense : Ce Dieu touche les coeurs lorsque moins on y pense. Ce bienheureux moment n'est pas encor venu ; il viendra, mais le temps ne m'en est pas connu.

PAULINE

Quittez cette chimère , et m'aimez.

POLYEUCTE

Je vous aime, Beaucoup moins que mon Dieu , mais bien plus que PAULiiNE. [moi-même.

Au nom de cet amour, ne m'abandonnez pas.

POLYEUCTE

Au nom de cet amour, daignez suivre mes pas.

PAULINE

C'est peu de me quitter, tu veux donc me séduire?

C'est peu d'aller au ciel , je vous y veux conduire.

PAULINE

Imaginations!

POLYEUCTE

Célestes vérités!

PAULINE

Étrange aveuglement!

POLYEUCTE

Éternelles clartés !

PAULINE

Tu préfères la mort à l'amour de Pauline !

POLYEUCTE

Vous préférez le monde à la bonté divine !

' Je me souviens qu'autrefois l'acteur qui jouait Polyeucle avec des gants l)lancs et un grand chapeau , otait ses ganta et son chapeau pour faire sa prière à Dieu. Je ne sais pas si ce ridicule subsiste encore. ( V.)

' Ce vers est <adniiral)ie. On a beau dire qu'un mahoniétan en dirait autant à Conslantinople de sa femme, si elle était chrétienne, F.Uc a trop de vertus pour n'être pua musulmane : c'est par cela même que cette idée est très-l)ellc, parce (ju'elle est dans la nature. C'est ce t(u'Horace appelle beiic mvrata fabula. (V.)

PAULINE

Va , cruel , va mourir ; tu ne m'aimas jamais ' .

Vivez heureuse au monde, et me laissez en paix.

PAULINE

Oui , je t'y vais laisser ; ne t'en mets plus en ptiiie ; Je vais...