MARCELLE , STÉPHANIE

MARCELLE

As-tu vu , Stéphanie , un plus farouche orgueil ? As-tu vu des mépris plus dignes du cercueil? Et pourrais-je épargner cette insolente vie. Si sa perte n'était la perte de Flavie , Dont le cruel destin prend un si triste cours Qu'aux jours de ce barbare il attache ses jours?

STÉPHANIE

Je tremble encor de voir où sa rage l'emporte.

MARCELLE

Ma colère en devient et plus juste et plus forte ; Et l'aveugle fureur dont ses discours sont pleins Ne m'arrachera pas ma vengeance des mains.

STÉPHANIE

Après votre vengeance appréhendez la sienne.

' Corneille avoue la faiblesse et la lâcheté de Va.ens; mais comment ne sentait-il pas que le rôle de Marcelle révoltait encore davantage? (V.)

THÉODORE, ACTE I, SCÈiNE IV.

MARCELLE

Qu'une indigne épouvante à présent me retienne !

De ce feu turbulent l'éclat impétueux

N'est qu'un faible avorton d'un cœur présomptueux ' .

La menace à grand bruit ne porte aucune atteinte,

Elle n'est qu'un effet d'impuissance et de crainte ;

Et qui si près du mal s'amuse à menacer

Veut amollir le coup qu'il ne peut repousser.

STÉPHANIE

Théodore vivante, il craint votre colère; Mais voyez qu'il ne craint que parce qu'il espère ; Et c'est à vous, madame, à bien considérer Qu'il cessera de craindre en cessant d'espérer.

MARCELLE

Si l'espoir fait sa peur, nous n'avons qu'à l'éteindre : ïl cessera d'aimer aussi bien que de craindre. L'amour va rarement jusque dans un tombeau S'unir au reste affreux de l'objet le plus beau. Hasardons ; je ne vois que ce conseil à prendre. Théodore vivante , il n'en faut rien prétendre ; Et Théodore morte , on peut encor douter Quel sera le succès que tu veux redouter. Quoi qu'il arrive enfin , de la sorte outragée , C'est un plaisir bien doux que de se voir vengée- Mais dis-moi, ton indice est-il bien assuré?

STÉPHANIE

J'en réponds sur ma tête , et l'ai trop avéré.

MARCELLE

Ne t'oppose donc plus à ce moment de joie Qu'aujourd'hui par ta main le juste ciel m'envoie. Valens vient à propos , et sur tes bons avis Je vais forcer le père à me venger du fils.