SCENE PREMIERE

PLACIDE, STÉPHANIE, sortant de chez Marcelle.

STÉPHANIE

Seigneur...

PLACIDE

Va , Stéphanie , en vain tu me rappelles , Ces feintes ont pour moi des gênes trop cruelles : Marcelle en ma faveur agit trop lentement, Et laisse trop durer cet ennuyeux moment. Pour souffrir plus longtemps un supplice si rude, J'ai trop d'impatience et trop d'inquiétude : Il faut voir Théodore, il faut savoir mon sort, Il faut...

STÉPHANIE

Ah! faites-vous, seigneur, un peu d'effort. Marcelle, qui vous sert de toute sa puissance, Mérite bien du moins cette reconnaissance. Retournez chez Flavie attendre un bien si doux , Et ne craignez plus rien , puisqu'elle agit pour vous.

PLACIDE

L'effet tarde beaucoup pour n'avoir rien à craindre; Elle feignait peut-être en me priant de feindre. On retire souvent le bras pour mieux frapper. Qui veut que je la trompe a droit de me tromper.

STÉPHANIE

Considérez l'humeur implacable d'un père, Quelle est pour les chrétiens sa haine et sa colère , Combien il faut de temps afin de l'émouvoir.

PLACIDE

Hélas ! il n'en faut guère à trahir mon espoir. Peut-être en ce moment qu'ici tu me cajoles , Que tu remplis mon cœur d'espérances frivoles , Ce rare et cher objet, qui fait seul mon destin, Du soldat insolent est l'indigne butin.

Va flatter, si tu veux , la douleur de Flavie, Et me laisse éclaircir de l'état de ma vie : C'est trop l'abandonner à l'injuste pouvoir.

Ouvrez , Paulin , ouvrez , et me la faites voir. On ne me répond point , et la porte est ouverte ! Paulin! madame!

STÉPHANIE

0 dieux ! la fourbe est découverte.

Où fuirai-je?

PLACIDE

Demeure , infâme , et ne crains rien :

Je ne veux pas d'un sang abject comme le tien , 11 faut à mon courroux de plus nobles victmics ;

THÉODORE, ACTE IV, SCÈlNE III

Instruis-moi seulement de l'ordre de tes crimes. Qu'a-t-on fait de mon âme , où la dois-je chercher ?

STÉPHANIE

Vous n'avez pas sujet encor de vous fàciier : Elle est...

PLACIDE

Dépêche, dis ce qu'en a fait Marcelle.

STÉPHANIE

Tout ce que votre amour pouvait attendre d'elle. Peut-on croire autre chose avec quelque raison , Quand vous voyez déjà qu'elle est hors de prison.'

PLACIDE

A h ! j'en aurais déjà reçu les assurances ;

Et tu veux m'amuser de vaines apparences ,

Cependant que Marcelle agit comme il lui plaît,

Et fait sans résistance exécuter l'arrêt.

De ma crédulité Théodore est punie :

Elle est hors de prison , mais dans l'ignominie;

Et je devais juger, dans mon sort rigoureux ,

Que l'ennemi qui flatte est le plus dangereux.

Mais souvent ons'aveugle, et, dans des maux extrêmes,

Ees esprits généreux jugent tout par eux-mêmes ;

Et lorsqu'on les trahit...