ACTE lî, SCÈNE II. d

CINNA

Le même que j'avais , et que j'aurai toujours.

MAXIME

Un chef de conjurés flatte la tyrannie !

CINNA

Un chef de conjurés la veut voir impunie !

MAXIME

Je Yeux voir Rome libre.

CINNA

Et vous pouvez juger Oue je veux l'affranchir ensemble et la venger. Octave aura donc.vu ses fureurs assouvies, Pillé jusqu'aux autels, sacrifié nos vies. Rempli les champs d'horreur, comblé Rome de morts, Et sera quitte après pour TefTet d'un remords ! Quand le ciel par nos mains à le punir s'apprête , Un lâche repentir garantira sa tête !

C'est trop semer d'appâts, et c'est trop inviter Par son impunité quelque autre à l'imiter. Vengeons nos citoyens, et que sa peine étonne Quiconque après sa mort aspire à la couronne. Que le peuple aux tyrans ne soit plus exposé : S'il eût puni Sylla, César eût moins osé.

MAXIME

Hais la mort de César, que vous trouvez si juste, A servi de prétexte aux cruautés d'Auguste. Voulant nous affranchir. Brute s'est abusé ; SU n'eût puni César, Auguste eût moins osé.

La faute de Cassie, et ses terreurs paniques. Ont fait rentrer l'État sous des lois tyranniques; Hais nous ne verrons point de pareils accidents. Lorsque Rome suivra des chefs moins imprudenls.

MAXIME

Mous sommes encor loin de mettre en évidence Si nous nous conduirons avec plus de prudence; Cependant c'en est peu que de n'accepter pas Le bonheur qu'on recherche au péril du trépas.

CINNA

C'en est encor bien moins alors qu'on s'imagine Guérir un mal si grand sans couper la racine;

CINNA

Employer la douceur à celte guérison,

Cest, en fermant la plaie, y verser du poison.

MAXIME

Vous la voulez sanglante , et la rendez douteuse.

CINNA

Vous la voulez sans peine , et la rendez honteuse.

MAXIME

Pour sortir de ses fers jamais on ne rou^t.

On en sort lâchement, si la vertu n'agit.

MAXIME

Jamais la liberté ne cesse d*étre aimable;.

Et c'est toujours pour Rome un bien inestimable.

CINNA

Ce ne peut être un bien qu'elle daigne estimer,

Quand il vient d'une main lasse de l'opprimer :

Elle a le cœur trop bon pour se voir avec joie

Le rebut du tyran dont elle fut la proie;

Et tout ce que la gloire a de vrais partisans

Le hait trop puissamment pour aimer ses présents.

MAXIME

Donc pour vous Emilie est un objet de haine?

CINNA

La recevoir de lui me serait une' gène :

Mais quand j'aurai vengé Rome des maux soufferts.

Je saurai le braver jusque dans les enfers.

Oui, quand par son trépas je l'aurai méritée,

Je veux joindre à sa main ma main ensanglantée,

L'épouser sur sa cendre , et qu'après notre effort

Les présents du tyran soient le prix de sa mort.

MAXIME

Mais l'apparence, ami, que vous puissiez lui plaire Teint du sang de celui qu'elle aime comme un père? Car vous n'êtes pas homme à la violenter.

CINNA

Ami, dans ce palais on peut nous écouter. Et nous parlons peut-être avec trop d'imprudence Dans un lieu si mal propre à notre confidence. Sortons; qu'en sûreté j'examine avec vous Pour en venir à bout les moyens les plus doux.