SCÈNE III

Quoi ! je pounais descendre à ce lâche artifice D'aller de mes amants mendier le service , Et, sous l'indigne appât d'un coup d'œil affété, J'irais jusqu'en leurs cœurs chercher ma sûreté !

4i8 RODOGUNE.

Celles de ma naissance ont horreur des bassesses ;

I^ur sang tout généreux hait ces molles adresses.

Quel que soit le secours qu'ils me puissent offrir,

Je croirai faire assez de le daigner souffrir :

Je verrai leur amour, j'éprouverai sa force.

Sans flatter leurs désirs, sans leur jeter d*amorce;

Et, s'il est assez fort pour me servir d'appui.

Je le ferai régner, mais en régnant sur lui.

Sentiments étouffés de colère et de haine,

Rallumez vos flambeaux à celles de la reine,

•Et d'un oubli contraint. rompez la dure loi.

Pour rendre enfin justice aux mânes d'un grand roi;

Rapportez à mes yeux son image sanglante,

D'amour et de fureur encore étincelante,

Telle que je le vis, quand tout percé de coups

Il me cria : < Vengeance! Adieu; je meurs pour vous!»

Chère ombre, hélas! bien loin de l'avoir poursuivie,

J'allais baiser la main qui t'arracha la vie.

Rendre un respect de fille à qui versa ton sang !

Hais pardonne aux devoirs que m'impose mon rang :

Plus la haute naissance approche des couronnes.

Plus cette grandeur même asservit nos personnes :

Nous n'avons point de cœur pour aimer ni haïr ;

Toutes nos passions ne savent qu'obéir.

Après avoir armé pour venger cet outrage.

D'une paix mal conçue on m'a faite le gage ;

Et moi, fermant les yeux sur ce noir attentat.

Je suivais mon destin en victime d'État.

Mais aujourd'hui qu'on voit cette main parricide,

Des restes de ta vie insolemment avide,

Vouloir encor percer ce sein infortuné.

Pour y chercher le cœur que tu m'avais donné.

De la paix qu'elle rompt je ne suis plus le gage ; '

Je brise avec honneur mon illustre esclavage ; |

J'ose reprendre un cœur pour aimer et haïr.

Et ce n'est plus qu'à toi que je veux obéir.

Le conscntiras-tu cet effort sur ma flamme,

Toi , son vivant portrait, que j'adore dans l'âme.

Cher prince , dont je n'ose en mes plus doux souhaits

Fier encor le nom aux murs de ce palais?

Je sais quelles seront tes douleurs et tes craintes ;