ACTE II, SCÈNE II

ReceYez tout Thonneur qu*on vous doit aujourd'hui.

L'ambassadeur romain me demande audience :

Il verra ce qu'en vous je prends de confiance;

Vous l'écouterez, prince, et répondrez pour moi.

Vous êtes aussi bien le véritable roi ;

Je n'en suis plus que l'ombre , et l'âge ne m'en laisse

Qu'un vain titre d'honneur qu'on rend à ma vieillesse ;

Je n'ai plus que deux jours peut-être à le garder.

L'intérêt de l'État vous doit seul regarder ;

Prenez-en aujourd'hui la marque la plus haute :

Hais gardez-vous aussi d'oublier votre faute;

Et, comme elle fait brèche au pouvoir souverain,

Pour la bien réparer, retournez dès demain.

Remettez en éclat la puissance absolue :

Attendez-la de moi comme je l'ai reçue.

Inviolable , entière ; et n'autorisez pas

De plus méchants que vous à la mettre plus bas.

Le peuple qui vous voit, la cour qui vous contemple,

Vous désobéiraient sur votre propre exemple :

Donnez-leur-en un autre, et montrez à leurs yeux

Que nos premiers i^ujets obéissent le mieux.

NICOMÈDE

J*obéirai , Seigneur, et plus tôt qu'on ne pense ; Hais je demande un prix de mon obéissance. La reine d'Arménie est due à ses États, Et j'en vois les chemins ouverts par nos combats. Il est temps qu'en son ciel cet astre aille reluire : De grâce, accordez-moi l'honneur de l'y conduire.

PRUSIAS

n n'appartient qu'à vous ; et cet illustre emploi Demande un roi lui-même, ou l'héritier d'un roi; Hais pour la renvoyer jusqu'en son Arménie Vous savez qu'il y faut quelque cérémonie : Tandis que je ferai préparer son départ. Vous irez dans mon camp l'attendre de ma part.

NICOMÈDE

Elle est prête à partir sans plus grand équipage.

PRUSIAS

Je n'ai garde à son rang de faire un tel outrage. Hais l'ambassadeur entre, il le faut écouter; Puis nous verrons quel ordre on y doit apporter.

€46 WICOMÈDE.