SCÈNE X

PAULINE, MÉLAC fils.

( Pauline a entendu les dernières phrases de son amant; elle^voitsa douleur^ et s^ approche açec une a)we émotion. )

Mélac fils V aperçoit^ et continue*

Qu'une stérile compassion ne vous ramène pas, Mademoiselle. Je sais que je tous ai perdue ; je connais toute Thorreur de mon sort. Laisse^moi seul à ma douleur.

P Ir u L I N s.

Cruel !••••

Mélac fils.

Vos consolations ne pourraient que Tirriter.

P A U L I If £•

Comme le malheur vous rend injuste et duri La crainte qu'on ne pense mal de tous, tous donne mauTaise opinion du coeur de tout le monde. Votre ardente TiTacité tous a déjà îail manquer à mon oncle*.**

A C TE I V. 3i7

Mélac fîlsy 4i9ec feu.

Il insultait mon père. Avec quelle cruauté il lui développait tout ce que notre situation a d'odieux \ S'il n'eût pas été votre oncle.**..

P A U JL I N B.

Ingrat ! à Pinstant où vous allez tout lui devoir; pendant que son attachement loi fait payer toute la somme à Saint-Alban«

Que dites-vous? Il nous sauve llipi^ieiir?

P A U L E If s. >

11 va plus loin.... son corar^ qui vous cKérit

Mélac fils, vivjsmenU

Achever , Pauline ^ achevez ; ne craignez p:^ de mettre le comble à ma }oie. Il isQie donne sa

nièce?

P A u L I Pi £ timidement^

Ah ! Mélac... ne parlez plus de sa malheureuse

nièce.

Mé-lac fils.

Comment ?

P A ir L X IV s*

Sa fille... •

5i8 LES DEUX AMIS,

Sa fille !

Sa fille ^ froit d!uiiè unioa ignorée, qui vous connaît^ qiii vous aimey of&e à votre père cent mille écus qu'elle* tient des dons et des épargnes du sien««.* • ^

M É L A c fils , ai^ec indignation^ ■'

Au prix de m'épouser*!.... Nous n'étions pas assez avilis ; il qous manquait cet opprobre.

Pauline pleurant.

J'ai Bien prévu que votre âmè orgueilleuse rejèterait un pareil bteniait.

Mélac, fils, furieux.

Il me fait horreur; le serriçe^ 9^ celui qui Toffre f et celle qui le rend^ je les déteste tous...** C'était donc pour cela qu'il éloignait toute idée, de notre union? Il me gardait cette honte; il me méprisait ^ même avant que le malheur ili'eût réduit à souffrir tous les outrages. Mais , je le jure à vos pieds ^Pauline; fôt-elle cent fois plus généreuse , la fille sans nom, sans état, et désa-« vouée de ses parents , ne m'appartiendra jamais*

Pauline*

Vous la connaisses mal ;' elle n'a eu en vue que votre père.

M É L À C fils.

Mon père! Faut-il donc nous sauver d'une infamie par une autre?... Vous pleurez ^ ma chère Pauline! craignez-vous que la nécessité ne me fasse enfin comraaer un indigne! engagement?

Pauline outrée*

Non, je ne suis plus même assez heureuse^ pour le craindre j vous avez prononcé votre arrêt et le mien. Cette infortunée que vous insultez avec lanl d'inhumanité...^ •

MéLAc fils, effraj-é.

Celle infortunée ? / .

Elle'est devant vos yeux.

M É VMtC ÙUà.

Vous?

Pauline tombant sUr un 'siégè\

J'avais le coeur percé de ^ cette nouvelle , ti vous avez achevé de le déchirer.

Mélac fils^ à ses pieds.

O douleur!.... Pauline! ne mé tendicz-vous ce piège que pour me rendre aussi coupable ?

Pauline.

Laissez-moi.

5ao LES DEUX AMIS,

Mélac fiils.

Pourquoi ne pas m'apprendre?....

L'avez -TOUS permis? Voire emporiement a fait sortir de votre bouche Tafireuse vérité ; Mousieur^ il n'est plus temps de désavouer vos sentiments.

Mélac fils ^e relève furieux.

Osez-vous bien vous prévaloir d'une erreur , qui fut votre ouvrage ? Osez-vous m'opposer le désordre d'un désespoir que vous avez causé vous-même? Je voyais les puissants ressorts qu'on fesait agir contre oous; je disais : je la perds* Je m'armais^ à vos yeux , de toute la force dont je prévoyais avoir besoin. Suis-jè donc un dénaturé^ un monstre? Et quel esc l'homme assez barbare pour imputer à d'innocentes créatures un mal qu'elles ne purent empêcher?

Pauline pleurant.

Non , non.

MéLAC fils> plus wte.

La faute de leurs parents leur ôte-elle une qualité? une seule vertu? Au contraire, Pauline^ et vous en êtes la preuve ; il semble que la nature