SCÈNE IL

(L'orchestre joue une raarohe, et Ton voit entrer deux troupes de comédiens: i une comique, à la tête de laquelle est Colombine; et Fautrc héroïque, ayant à sa tête un comcdien françois, habille à la romaiiie. Ce rôle est joue' par Arlequin.)

TOUS LES ACTEURS DE LA PIÈCE; COLOMBINE, LE COMÉDIEN FRAN- ÇOIS; LE PARTERRE, figure par Mezzctin , qu| survient.

COLOMBINE

Vous voyez devant vous Octave, fidèle de nom, Vénitien d'extraction, amoureux de profession, et acteur sérieux de la troupe risible des comédiens italiens.

LE COMÉDIEN FRANÇOIS

Halte là; je m'oppose à ces qualités: dites bande de comédiens italiens, et non pas troupe; c'est un titre qui n'appartient qu'aux comédiens françois. Vous êtes encore de plaisants Bohémiens.

ACTi: ly, sci'iiNi: n. 55

COLOMBINU.

On voit bien que vous vons ressentez toujours du la fierté romaine; vous aime/ 1rs titres; et, si Ton n'y tient la main, vous vous mettre/ de pair avec les mouleurs de bois, et vous prendre/ dans vos ailiches la qualité de conseillers du roi.

UN POnTIKll, ;• lUKjiuliaril.

Monsieur, il y a là-bas un jjros lionime qui fait le diable à quatre pour entrer; il dit qu'il s'a[)pelle le Parterre.

LK COMÉDIKN FRANÇOIS.

Malepeste ! il faut lui ouvrir la porte à deux battants ; c'est notre père nourricier. Qu'il entre , en payant, s'entend.

LE PARTERRE, habille de diverses façons , ayant plusieurs têtes, nn grand sifHet à son côté et d'autres à sa ceinture, prend RoquiU lard par le bras et le jette par terre. \ bas! coquin.

ROQUILLARD

Le Parterre a le ton impératif.

LE PARTERRE, à Ro<iuiilard.

Qui vous fait si téméraire, mon ami , d'usurper ma

juridiction? Ne savez-vous pas que je suis seul juge

naturel, et en dernier ressort, des comédiens et des

.comédies? Voilà avec quoi je prononce mes arrêts.

(Il donne un coup de sifflet. )

LE COMÉDIEN FRANÇOIS, déclamant.

Prends un siège , Parterre , prends j et sur toute chose *

Ç) Ce vers a une syllabe de trop.

N'écoute point la brigue en jugeant notre cause * Prête ^ sans nous troubler, l'oreille à nos discours; D'aucun coup de sifflet n'en interromps le cours. (On apporte un fauteuil au Parterre.) LEPARTERRE, repoussant le fauteuil.

Tu te moques, mon ami, le Parterre ne s'assied point. Je ne suis pas un juge à l'ordinaire; et de peur de m'endormira l'audience, j'écoute debout.

COLOMBINE

Le style impérial, l'attitude romaine et le clinquant héroïque de ce déclamateur pourroient m'alarmer, si je parlois devant un juge moins éclairé que son excellence monseigneur le Parterre.

LE COMÉDIEN FRANÇOIS

Ah! ah! Son excellence! Monseigneur! Ah! voilà bien les Italiens, qui tâchent d'amadouer l'auditeur dans un prologue, et font amende honorable pour demander grâce au Parterre.

LE PARTERRE

Ils ont beau faire, ils n'en sont pas quittes à meilleur marché que les François : mes instruments à vent vont toujours leur train.

Non, ce n'est point la flatterie qui me dénoue la langue; je rends seulement les hommages dus à ce souverain plénipotentiaire : c'est l'éperon des auteurs, le frein des comédiens, le contrôleur des bancs du théâtre, l'inspecteur et le curieux examinateur des hautes et basses loges, et de tout ce qui se passe